Antilles
Les Antilles sont un archipel qui s'étend de la Floride au Venezuela sur 2 000 km, entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. La région connaît un climat chaud avec des pluies cycloniques. La pluviosité est plus importante sur les versants exposés au vent.
Histoire
Les Antilles furent découvertes par Christophe Colomb au cours de ses quatre voyages, entre 1492 et 1504.
Les colonisateurs européens introduisirent des esclaves noirs africains pour remplacer la population indigène, les Indiens caraïbes, qui avaient été anéantis. Les Antilles fournissaient à l'Europe des produits coloniaux très recherchés (sucre de canne, tabac, rhum...).
Après de nombreux combats, les Antilles furent partagées entre différents pays européens. Certains sont devenus indépendants, d'autres ont choisi de conserver la tutelle du pays protecteur.
Géographie
Selon leur position géographique et leur appartenance politique, on distingue :
(pays de rattachement : E-U = États-Unis, R-U = Royaume-Uni, F = France, NL= Pays-Bas, VZ = Venezuela)
- les Bahamas
- les îles Turques et Caïques
- les Grandes Antilles (ceinture nord de la mer des Caraïbes) avec :
- Cuba, la Jamaïque, Haïti, République dominicaine , Porto-Rico (E-U)
- les îles Caïmans
- les Petites Antilles (îles Sous-le-Vent et îles du Vent) avec :
- (E-U) Îles Vierges des États-Unis,
- (F) Saint-Martin (partie nord), Saint-Barthélémy, Guadeloupe (avec Désirade, Marie-Galante, Les Saintes) et Martinique,
- (RU) Îles Vierges britanniques, Anguilla et Monserrat,
- Saint-Christophe-et-Niévès, Antigua-et-Barbuda, Dominique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Barbade, Grenade et Trinité-et-Tobago,
- (NL) Saba, Saint-Eustache, Saint-Martin (partie sud), Bonaire, Curaçao, Aruba.
- (VZ) Margarita.
Records
Cuba est le pays le plus grand et le plus peuplé des Antilles.