Despote (titre)
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Thomas Paléologue, le dernier despote de Morée.
Dans l'Empire byzantin, le titre de despote était un titre de noblesse accordé à certains proches de l'empereur, généralement à son ou ses fils. Ce mot (qui vient du grec δεσπότης, « despotès ») a donné celui de despotat, qui désigne l'État ou la région dirigée par un despote. Aujourd'hui, tout comme ceux de tyran et de dictateur, ce terme qualifie un homme politique qui détient tous les pouvoirs et qui en abuse, souvent avec cruauté.
Plusieurs États byzantins — et plus généralement des Balkans — ont été dirigés par un despote :
- le despotat d'Épire, créé après la quatrième croisade en 1204 ;
- le despotat de Morée, région byzantine disposant d'une certaine autonomie ;
- le despotat de Serbie, qui succède plus ou moins directement à l'Empire serbe.
Voir aussi
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