Ichthyosaure
| Ichthyosaure | |
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| Un ichthyosaure du Jurassique : le temnodontosaure | |
| Nom(s) commun(s) | Ichthyosaure |
| Nom scientifique | Ordre Ichthyosauria |
| Classification | Reptile |
| Période | Mésozoïque |
| Taille | Entre 1 et 20 mètres de long |
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Les Ichthyosaures (Ichthyosauria), aussi surnommés "dragons des mers", forment un ordre de reptiles marins de la préhistoire. Il ne faut pas les confondre avec les dinosaures, qui, eux, vivaient sur terre. Ils ressemblaient un peu à des dauphins, bien qu'ils n'aient rien à voir avec eux. Ils avaient des gros yeux qui servaient sûrement à voir dans le noir pendant la nuit ou quand ils plongeaient profondément.
Les Ichthyosaures sont apparus au Trias et disparurent a la fin du Jurassique, c’est-à-dire il y a 150 millions d'années.
Le mot Ichthyosauria vient du grec, il veut dire "lézard poisson".
Très rapides, ils se nourrissaient de poissons, et de mollusques, comme les ammonites ou les bélemnites. Il en existait plusieurs espèces.
Les Ichthyosaures ne pondaient pas d'œufs : ils étaient vivipares, et donnaient naissance à des petits vivants, et déjà capables de nager, comme le font les dauphins aujourd'hui.
Fossile d'ichthhyosaure au Musée de Wiesbaden en Allemagne