Kana

Les kanas (仮（かん）名（な）, kana ou souvent -gana si suffixe) est un mot qui régroupe les mores utilisées en japonais. Les deux principaux systèmes d'écriture qui sont inclus sous les kanas sont le hiragana (平（ひら）仮（が）名（な）) et le katakana (片（かた）仮（か）名（な）).

Origine du mot

Le mot kana est issu du vieux japonais 仮 (kari, littéralement « emprunt ») et 字 (na, littéralement « caractère »).

Emploi

Les kanas sont employés en substition des kanjis. Les katakanas par exemple sont employés pour la plupart du temps dans les mots qui sont empruntés d'autres langues, comme le mot カフェオレ (kafeore) qui est la transcription de la locution nominale française « café au lait ». Les hiraganas servent souvent à transcrire des kanjis que la personne qui a écrit ne connait pas encore. Par exemple les personnes qui apprennent le japonais préferreront plutôt écrire かん que 簡 et cela vaut la même chose pour les enfants de moins d'onze ans.

Les kanas sont souvent mis en dessus des kanjis, notamment s'ils ne sont pas fréquents ou inclus dans un livre pour enfants : ce sont les furiganas. Il est possible par exemple que le kanji 龘 soit écrit 龘（とう）.