Suffixe

Un suffixe est une partie d'un mot se trouvant à la fin (à l'inverse du préfixe).

En français contrairement à un préfixe un suffixe ne peut pas être un mot indépendant comme c'est le cas dans d'autres langues comme par exemple en anglais dans des mots comme childlike “infantile” ou le suffixe est like qui signifie “comme” peut-être utilisé indépendamment comme dans he is like a child “il est comme un enfant”.

Au contraire un préfixe peut être un mot indépendant comme dans le cas d'une préposition comme de, à, pour, entre etc.

Dans un suffixe même lorsqu'il s'agit d'un mot composé latin ou grec, il est question d'une terminaison qui si elle a pu avoir été jadis un mot indépendant n'est plus aujourd'hui qu'une terminaison porteuse d'une nuance de sens qui peut varier d'un mot à l'autre. Par exemple le rôle de -ain dans terrain n'est pas le même que dans écrivain.

Étymologie

Le mot suffixe vient du latin "suffixus" qui est le participe passé du verbe latin "suffigĕre" (fixer sous et fixer après)

Un suffixe est donc un petit mot qui est "fixé après un autre" et qui change son sens.

Suffixe -ain

Le suffixe -ain est la continuation du suffixe latin -anus, -ana au féminin, -anum au neutre. Comme toujours un adjectif peut aussi devenir un substantif (nom). Son rôle peut être divers selon le mot-racine auquel il se rapporte. Certains sont évidents et d'autres plus complexes, cachés derrière leur mystérieuse étymologie.

Quelques exemples :

• africain, africaine.

• certain, certaine : dérivé de certes.

• un écrivain : dérivé de écrire.

• prochain, prochaine : dérivé de proche.

• un terrain : dérivé de la terre.

• urbain, ubaine : dérivé du latin urbs “ville”.

Suffixe -escent -iscent

Ce suffixe est un emprunt savant au participe présent latin -escens des verbes suffixés en -escere qui donne aux verbes la nuance de processus en cours. En linguistique l'on appelle cela l'inchoatif.

En français moderne et assez souvent en littérature le suffixe se retrouve même sous forme de néologismes.

Dans le vocabulaire moderne courant on peut citer quelques exemples qui sont utilisés comme adjectifs ou comme substantifs (noms) :

• adolescent : Qui grandit et de devient adulte. En latin alere “nourrir, faire grandir”.

• convalescent : Qui revient lentement à la santé. En latin valere “être vaillant”.

• effervescent : Qui bouillonne. En latin fervere “bouillir”.

• phosphorescent : Qui brille. Ici l'idée est brillant comme le phosphore.

• concupiscent : Qui désire. On retrouve ici la racine de cupide.

Suffixe -esse

Origine

Le suffixe -esse est l'évolution du suffixe latin -itia. En français moderne les mots en -esse sont toujours du genre féminin tout comme en latin. Il en existe près d'une centaine qu'il est toujours utile de connaître.

Certains mots monosyllabiques sont exclus de la catégorie car ils ne contiennent de fait aucun suffixe -esse comme par exemple gesse. De même des mots comme compresse qui sont des dérivés à partir d'un infinitif et ici en l'occurrence compresser. Certains de ces mots peuvent être utilisés comme adjectifs comme par exemple charmeresse.

Suffixe -estre

• terrestre avec le suffixe -estre

Suffixe -eur

Suffixe -eux

Le suffixe adjectival -eux, -euse au féminin est hérité en droite ligne du suffixe latin -osus, -osa, osum (au neutre) qui dérive à partir d'un nom ou d'un verbe un adjectif portant un sens large relativement varié de “se rapportant à”.

Par exemple :

• boiteux “qui fait” : un homme boiteux.
• caillouteux “qui contient” : un chemin caillouteux.
• herbeux “qui est couvert” : une terre herbeuse.
• hasardeux “qui a une particularité” : une aventure hasardeuse.
• fougueux “qui a un comportement” : un cheval fougueux.

En théorie on peut créer de nouveaux adjectifs à une liste très longue qui contient de nombreux termes toujours intéressants à connaître, allant des plus connus aux plus méconnus :

• adipeux : un corps adipeux est un corps gras car cet adjectif est un mot savant et dérivé du mot latin adeps “graisse” et ce mot latin n'a pas donné de descendance en français moderne.
• capiteux : un vin capiteux est un vin enivrant car il monte à la tête caput en latin.
• aqueux : une substance aqueuse est une matière contenant de l'eau aqua en latin.
• gibbeux : une lune gibbeuse est une lune déformée par l'éclairage du soleil, du latin gibbus “bosse sur le dos”.
• cauteleux : un comportement cauteleux est une façon d'agir à la fois prudente et pas franchement honnêtes, du latin cavere “faire attention” qui nous donne les mots caution et précaution.

Suffixe -ide

Le suffixe -ide hérité du latin donne à un adjectif l'idée de "ayant la caractéristique d'être tel ou tel". Ces adjectifs dérivent à leur tour un substantif (nom) en -ité ou -eur :

Prenons un exemple facile :

• timide "qui a tendance à avoir peur" dérive le mot timidité "état de celui qui est timide".

Ces adjectifs sont tous hérités du latin et leur étymologie et leur sens profond d'origine est toujours complexe même lorsque leur sens est totalement clair. Ainsi timide vient d'un verbe latin disparu qui signifiait "avoir peur".

Voici donc une liste non exhaustive des adjectifs en -ide allant des plus simples au plus difficiles à comprendre. Les sens donnés ici ne sont qu'approximatifs et chaque mot doit être illustré d'exemples qui montrent la richesse de leurs significations diverses.

• acide donne acidité
• aride (qui est sec) donne aridité
• avide (qui désire exagérément) donne avidité.
• candide (qui est naïf, ignorant, innocent) donne candeur.
• cupide (qui désire l'argent) donne cupidité.
• fétide (qui sens mauvais) donne fétidité.
• humide donne humidité.
• intrépide (qui ne ressent pas la peur) donne intrépidité.
• languide (qui est épuisé par l'attente) donne langueur.
• limpide (clair) donne limpidité.
• liquide donne liquidité ET liqueur (qui ont des sens particuliers).
• livide (qui est bleu ou pâle) donne lividité.
• lucide (qui est clairvoyant) donne lucidité.
• morbide (qui est lié à la maladie ou la mort) donne morbidité.
• perfide (qui est traître) donne la perfidie (exception).
• placide (qui est très calme) donne placidité.
• putride (qui est pourri) donne putridité (rare).
• rapide donne rapidité.
• rigide (qui est raide) donne rigidité.
• solide donne solidité.
• sordide (qui est dégoûtant) donne sordidité (rare).
• splendide donne splendeur.
• stupide donne stupidité.
• timide donne timidité.
• torride (qui est très chaud) donne torridité (rare).
• valide (qui a une valeur ou est en bon état) donne validité.

Le suffixe -fier est un suffixe verbal

Origine

Le suffixe -fier est l'évolution du suffixe latin -ficere forme alterne de facere “faire”. Ce suffixe est compris dans des dizaines et des dizaines de verbes.

Exemples :

• acidifier : rendre acide
• vivifier : rendre vif

Il faut noter au passage que tous les verbes en -fier sont rattachés au mot-racine qui les précède par la présence d'un -i- liant qui est la caractéristique des composés de formation latine si on les comparent aux mots composés d'origine grecque. On aura ainsi herb-i-vore mais phyt-o-phage.

Suffixe -ible et -able

Able et Ible veulent dire en capacité de ou que l'on peut. Exemple :

• lisible : que l'on peut lire.

Suffixe -ier

• le terrier avec le suffixe -ier

Suffixe -itoire

• territoire avec le suffixe -itoire

Suffixe grec -oïde

Ce suffixe est issu du mot grec εἶδος eîdos “aspect” (toujours vivant en grec moderne). Ce mot dérive un suffixe -ειδής -eidḗs qui francisé est devenu -oïde.

Quelques exemples non exhaustifs car tout néologisme en domaine de langage, toute création nouvelle est possible :

• androïde : qui a l'aspect d'un homme mâle. À titre d'illustration, les Grecs d'aujourd'hui ont le mot ανδροειδές androides qui est différent du grec ancien.
• anthropoïde : qui a l'aspect d'un être humain.
• cylindroïde : qui a l'aspect d'un cylindre.
• deltoïde : qui a l'aspect d'un delta.
• hélicoïde : qui a l'aspect d'une hélice.
• métalloïde : qui a l'aspect du métal.
• sphéroïde : qui a l'aspect d'une sphère.

Le suffixe -oir et -oire

Le suffixe -oir et -oire est hérité du suffixe latin -orius au masculin, -oria au féminin et -orium au neutre. En français le genre neutre a disparu ayant été assimilé soit au masculin soit au féminin. Le suffixe sert tout à la fois à créer des noms (substantifs) et des adjectifs.

Sa fonction en français est de dériver des termes ayants les significations suivantes :

• adjectif désignant une caractéristique toujours en -oire : circulatoire, aléatoire
• objet servant à : une bouilloire, un tiroir
• lieu où l'on fait : un dortoir, un auditoire
• exceptionnellement acte de faire : un espoir, un manoir
• Attention aux faux amis monosyllabiques qui ne contiennent aucun suffixe comme : le soir, la poire, voir, croire, noir, etc.

Et comme toujours étant donné que ce suffixe est très productif, des néologismes viendront forcément à être créés.

Suffixe -tie

Origines

Le suffixe -tie est relativement rare en français. Il peut provenir du latin -ĭtĭēs ou -ūtĭa ou -ētia qui donne, comme en français, toujours des mots féminins.

Le suffixe -toire

Le suffixe -toire est une forme adjective savante empruntée au latin qui avait trois genres, masculin -torius, féminin -toria, neutre -torium. La forme adjectivale français ne possède qu'une seule forme -toire qui peut être employée comme substantif.

Étant donné le caractère savant de ce suffixe, il possède souvent un sens très abstrait et donc subtile qu'il faut souvent apprendre par cœur où en connaissant la racine sur laquelle il est dérivé. De plus il faut savoir si le mot est utilisé comme adjectif ou comme substantif.

Exemples difficiles qui demandent même un article à eux seuls :

• aléatoire (adj) signifie "qui dépend du hasard" car alea signifie jeu de dés en latin.
• aratoire (adj) "qui concerne le labour" car arare signifie labourer.
• un auditoire (subst) "ensemble des gens qui écoutent" car audio signifie j'écoute.
• blasphématoire (adj) "insultant" car un blasphème est un mot insultant Dieu.
• un exutoire est un moyen divergent qui remplace un acte qu'on ne peut exécuter.
• un moratoire est un délai car morari signifie "retarder" en latin.
• péremptoire (adj) "prétentieux" et repose sur la racine de périmer qui en latin avait un sens de "tuer".

Le nombre de termes est limité est certains sont suffisamment utilisés pour être compris du prime abord ou bien reposent sur des mots facilement devinables :

Exemples :

• circulatoire (adj)
• un écritoire
• inflammatoire (adj)
• un interrogatoire
• un laboratoire
• obligatoire (adj)
• un observatoire
• un suppositoire
• un territoire
• escalatoire "qui a le caractère de monter dangereusement en force".

Deux mots sont féminins dans cette famille de mots masculins lorsqu'ils sont des substantifs.

• une histoire
• une victoire