Totonaques
Les Totonaques sont un peuple amérindien qui, à l'origine, vivaient sur les côtes montagneuses de l'est du Mexique à l'arrivée des espagnols en 1519. De nos jours, ils résident dans les Etats de Veracruz et de Puebla. Ils ont bâti la cité précolombienne de El Tajín. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, les Totonaques étaient les premiers producteurs mondiaux de vanille.
Géographie, traditions et style de vie
La région occupée par les Totonaques, appelée Totonacapan, est une région chaude et humide s'étalant approximativement de Papantla au nord à Cempola au sud (à l'est du Mexique). Parallèlement à la culture de maïs, courges, haricots et piments, les Totonaques se distinguaient de leurs voisins car ils étaient également des producteurs d'ambre liquide et de coton. Même pendant la désastreuse famine de 1450-1454 touchant le cœur du Mexique, la région resta un centre de l'agriculture mexicaine. A cette époque, de nombreux Aztèques furent forcés de se vendre ou de vendre des membres de leur famille comme esclaves aux Totonaques en échange du maïs indispensable à leur survie. Les Totonaques se distinguaient également par leur savoir faire en tissage et en broderie. Les femmes Totonaques, expertes en ce domaine, s'habillaient de manière splendide et ornaient leurs cheveux de plumes. Le frère franciscain Bernardino de Sahagún témoigna que ces femmes étaient « tout à fait élégantes ». De même, les hommes, se paraient de vêtements aux multiples couleurs très vives, de colliers, de bandes autour des bras et de parures provenant du précieux quetzal.
Histoire
La région de Totonacapan fut l'objet de nombreux conflits militaires entre les Aztèques et les Totonaques avant l'arrivée des espagnols. En 1519, le conquistadors espagnols, Hernan Cortès, ayant entendu parler des richesses des Aztèques, envahit leur territoire et commet d'épouvantables massacres. Cempoala fut la première cité amérindienne rencontrée par le conquistador dans sa marche vers la capitale aztèque Tenochtitlán. Les Totonaques de Cempoala joignirent leurs forces à celles de Cortés et, avec les Tlaxcaltèques, contribuèrent de manière significative à la conquête espagnole. Totonacapan fut intégrée au régime espagnol avec relativement peu de violence, mais la région fut dévastée par les épidémies au cours du XVIe siècle. Aujourd'hui, approximativement 400 000 locuteurs Totonaques habitent la région à cheval entre les États de Puebla et de Veracruz.
Les langues Totonaques
Les Totonaques ont quatre langues différentes plus ou moins parlées en fonction des lieux et des zones de la culture Totonaque.
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