Vieil anglais

Extension des langues germaniques au début du X^e  siècle :       Dialecte du vieux norrois de l'ouest       Dialecte du vieux norrois de l'est       Vieux gutnisk       Autres langues germaniques      

Le vieil anglais ou anglo-saxon est une langue germanique qui était parlée par le peuple des Anglo-Saxons (les Angles et les Saxons) en Angleterre au Moyen Âge avant l'arrivée de l'anglo-normand (l'un des dialectes de l'ancien français) à partir de 1066.

Caractères et écritures

C'était une langue à cinq cas grammaticaux, comme l'étaient les langues germaniques de cette époque.

Cette langue a connu deux écritures très différentes :

• un alphabet runique traditionnel ;
• l'alphabet latin, apporté par l'arrivée du christianisme et le développement des monastères.

Inscription en alphabet runique, gravée sur une lame de couteau du IXe siècle.

Descendance

Le vieil anglais ou anglo-saxon a une place de première importance dans la formation de l'anglais moderne :

• Le vieil anglais, avec ses racines germaniques, est à la base de l'anglais moderne de la vie quotidienne ;

• L'anglo-normand était la langue des nouveaux arrivants normands, à partir de la conquête de 1066 par les Normands de Guillaume le Conquérant : c'est une langue romane, à l'origine du vocabulaire spécialisé de la langue anglaise d'aujourd'hui.