Oberflächen (Surfaces) sind das Herzstück von SDL. Was immer Sie grafisch tun, Sie schreiben und modifizieren stets Variablen vom Typ SDL_Surface. Die Datenstruktur ist wie folgt:

typedef struct SDL_Surface
{
 Uint32 flags;
 SDL_PixelFormat *format;
 int w, h;
 Uint16 pitch;
 void *pixels;
 SDL_Rect clip_rect;
 /* weitere private Elemente werden ausgeblendet */
} SDL_Surface;

Flags enthält alle für diese Oberfläche gültigen Fenstermodi, w, h die gegenwärtige Größe und pixels ist ein Zeiger auf die echten Pixeldaten.