Der Westfale

Nach der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten wurden bereits 1933 die christlich orientierten Bauernvereine verboten und im selben Jahr war mit der Gründung des Reichsnährstandes die Gleichschaltung abgeschlossen. 1933 erging von der Gauleitung der NSDAP Münster ein Bericht an das Propagandaministerium und von dort an alle Instanzen der Partei und Behörden, dass Der Westfale staatsfeindlich sei. Er wurde unter Beobachtung der Gestapo gestellt. Daraufhin war das Unternehmen vogelfrei, der Reichsnährstand entzog ihm seinen vierzigjährigen Auftragsbestand an Zeitschriften und anderen Vertragsarbeiten mit einem Jahresumsatz von 250 000 Reichsmark und übertrug ihn der NSDAP-Parteidruckerei in Bielefeld. Vergeblich strengte Karl Kettler einen Prozess gegen Walther Darré und den Reichsnährstand an, denn Max Amann und Gauleiter Alfred Meyer waren im Vorstand und Aufsichtsrat jener Parteidruckerei. Für eine Klage gegen das Propagandaministerium fand sich kein Rechtsbeistand, auch der Rechtsvertreter des Deutschen Buchdruckervereins lehnte es ab, den Fall zu übernehmen. Dann stellte Kettler eine genaue Schilderung der Vorgänge zusammen und verteilte sie in 3000 gedruckten Exemplaren unter dem Titel „Unser Kampf“ an alle Mitglieder und Kunden der Firma sowie an die führenden Stellen der NSDAP in Münster und Berlin. Kettler hatte diesen Titel in bewusster Anlehnung an Hitlers Buchtitel Mein Kampf gewählt, was die NSDAP ihm als „Blasphemie und Größenwahn“ vermerkte. Der Protest wurde von der Gestapo unterdrückt.[1]

Die Druckerei weigerte sich, NS-Artikel anzunehmen, zahlte keine Adolf-Hitler-Spende und bevorzugte Mitarbeiter, die politischen Schwierigkeiten mit der NSDAP hatten.[5] Karl Kettler legte 1934 sein Amt als Bezirksvorsitzender des Deutschen Buchdruckervereins nieder und verteilte das Vereinsvermögen, um den Nationalsozialisten zuvorzukommen. Er legte auch seine Ämter als Bezirksvorsitzender des Tarif-Schiedsgerichtes für Buchdruckereien und des Fachausschusses für das Lehrlingswesen aus Protest gegen das Eindringen der Nationalsozialisten nieder. Versuche, Mitarbeiter aus ihrer Stellung zu entfernen, wehrte Kettler energisch ab.

1935 erschien beim Westfalen Ferdinand Hestermanns Buch Der heilige Lebuin, erster Apostel des alten Hamalandes und Nordwestfalens, eine Abhandlung über den Heiligen Lebuin von Deventer, der im achten Jahrhundert im Frankenreich bei den christenfeindlichen Altsachsen als Missionar wirkte. Hestermann war ein katholischer Geistlicher und Universitätsprofessor, der im NS-Staat keine bezahlte Stelle bekam und Schwierigkeiten hatte, veröffentlicht zu werden.[6]

Karl Kettlers Tochter, die Linguistin und Ethnologin Gertrud Kettler, der man wegen ihrer politischen Haltung jede wissenschaftliche Arbeit unmöglich machte, verdiente sich im Verlag ihren Lebensunterhalt, zuerst als Prokuristin, dann als Mitinhaberin in der Verlagsleitung. Sie wurde aus politischen Gründen nicht in den Zeitschriften-Verleger-Verband aufgenommen. 1938 erwarb der Verlag die Rechte an der naturheilkundlichen Zeitschrift Gesundheit, Kraft, Schönheit, deren Verleger Curt Tränkner aus politischen Gründen zum Verkauf gezwungen worden war. Der Verlag machte neben dem Kaufvertrag einen Arbeitsvertrag, um Tränkner indirekt die Zeitschrift und deren Einnahmen zu überlassen.[5] Als Tränkner von der Gestapo in Halle verhaftet wurde, fand man bei einer Hausdurchsuchung diesen Arbeitsvertrag. Die Reichspressekammer drohte mit allen möglichen Strafen gegen das Unternehmen, deswegen übernahm Gertrud Kettler als Einzelperson die Zeitschrift. Nachdem Gertrud Kettler in Halle gewesen war, um mit dem verhafteten Tränkner zu sprechen, wurde der Kauf der Zeitschrift nicht genehmigt und dem Hüthig-Verlag in Heidelberg zugesagt.[5] Gertrud Kettler galt als verdächtig und an einer volksfeindlichen Verschwörung beteiligt.[5] Die Zeitschrift konnte man noch infolge der Kriegsverhältnisse und durch andauernde Protestbriefe halten, bis sie 1942 verboten wurde.[5]

Der Westfale half aus, nachdem die Druckerei der Regensbergschen Verlagsbuchhandlung im Jahr 1937 durch die Gestapo enteignet worden war, es wurden u. a. Veröffentlichungen des NS-kritischen Bischofs von Münster, Clemens August Graf von Galen, gedruckt. Der Obersturmführer Otto Kieser, dem man die Regensbergsche Druckerei überschrieben hatte, sorgte als Innungsobermeister dafür, dass Der Westfale schließlich als nicht kriegswichtig geschlossen wurde.[7]

Die Firmengebäude, die sich in Münster in der Graelstraße 4 und 6 befanden, wurden 1944 durch Bomben total zerstört.

In den Jahren unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurden in Westfalen die während der NS-Zeit getroffenen Einrichtungen des Reichsnährstandes – anders als in anderen Ländern und Provinzen –, nicht rückgängig gemacht. Die Verwaltungsstruktur der Landesbauernschaft Westfalen blieb bis 1948/49 bestehen. Die Wiedergutmachungsansprüche des Verlages wurden nicht berücksichtigt.[2] Verzögerungen bei der Erteilung von Lizenzen brachten ihn, angesichts der Kriegsschäden und der erlittenen Schädigung durch das NS-Regime, in Existenznot. Der Landwirtschaftliche Anzeiger erschien ab Dezember 1947 vorerst wieder als Anzeigenblatt. Der Verlag hatte Schwierigkeiten, Lizenzen zu erhalten, sowohl für den alten Bestand als auch für neue Zeitschriften. So wurde die geplante Zeitschrift Kulturpolitische Blätter, die als Organ des Kulturbundes Münster erscheinen sollte,[5] der von Gertrud Kettler gegründet worden war und im November 1947 verboten wurde, nicht genehmigt.

Eine Zeit lang wurde Karl Kettler von der Britischen Militärverwaltung als Treuhänder der Regensbergschen Buchdruckerei eingesetzt, die 1937 wegen des Druckes eines Rundschreibens des Bischofs von Galen, das die Enzyklika „Mit brennender Sorge“ enthielt, enteignet worden war. Der neue Inhaber Otto Kieser versuchte mit allen Mitteln zu vertuschen, Nationalsozialist gewesen zu sein, und sich mit Hilfe der Gestapo die Druckerei der Regensbergschen Verlagsbuchhandlung angeeignet zu haben. Es war unter anderem dem Engagement Karl Kettlers zu verdanken, dass die Druckerei ihrem rechtmäßigen Inhaber, Bernhard Lucas, zurückgegeben wurde.

Kettler siedelte mit seiner Familie 1948 in die Sowjetische Besatzungszone über, womit Der Westfale faktisch aufgelöst war. Karl Kettler starb 1950 in Jena.