Geiselnahme im Murgtal

Nach dem gegen die preußischen Interventionstruppen verlorenen Gefecht bei Waghäusel am 21. Juni, war die militärische Niederlage der Badischen Revolution bereits absehbar. Die Moral in den badischen Freischaren und Volkswehreinheiten schwand zunehmend. Auch die revolutionäre Stimmung und die Bereitwilligkeit der Bevölkerung, sich für die revolutionäre Sache zu engagieren, drohte zu kippen.[1] Besonders in der konservativen Geistlichkeit und der Beamtenschaft wurde das Vorrücken der preußischen Armee schon mehr oder weniger offen begrüßt.[2] Entsprechend wuchs in der provisorischen Regierung und bei den örtlichen Revolutionsführern die Nervosität und die verzweifelte Bereitschaft, zu radikalen und auch gesetzwidrigen Maßnahmen zu greifen, um den Fortbestand der revolutionären Regierung zu sichern.[3]

Vor diesem Hintergrund wurde am 23. Juni der Zivilkommissar in Baden-Baden vom Ministerium des Inneren aufgefordert, „…sämmtliche der Reaction gegen die bestehende Regierung verdächtigen Beamten und Geistliche zu verhaften und in der Festung Rastatt abliefern zu lassen“.[4] Im Murgtal und in Baden-Baden wurden daraufhin am folgenden Tag sechzehn Bürger, die als Anhänger der großherzoglichen Regierung bekannt waren, festgenommen. Darunter der Bezirksförster, ein Schulprofessor, ein pensionierter Kanzleirat aus dem Karlsruher Kriegsministerium, der Baden-Badener Kaplan und der Pfarrer von Weisenbach, Franz Xaver Weingärtner.[5] Weingärtner hatte erfolglos versucht, der drohenden Verhaftung zu entgehen, in dem er sich in einem großen Weinfass im Pfarrkeller versteckt hielt.[6] Die elf Festnahmen im Murgtal wurden vom Gernsbacher Zivilkommissar Raphael Weil angeordnet.[7] Eine besondere Rolle spielte hierbei der Kommandeur der Murgtäler Volkswehreinheiten, Major Maximilian Dortu.[8] Dieser galt als fanatischer Revolutionär, der zu einem energischen Durchgreifen gegen „zögernde oder gar offen reaktionäre Elemente“ entschlossen war.[9] Dortu führte persönlich das fünfzehn Mann starke Kommando zur Ergreifung der verdächtigten Bürger an. Er hatte zuvor bereits eigene Ermittlungen angestellt und seinem militärischen Vorgesetzten, Oberst Sigel, schriftlich über einen Kreis von rund zehn Bürgern berichtet, die sich regelmäßig auf Schloss Eberstein träfen und Gerüchte verbreiteten, die Revolutionsregierung würde bald stürzen.[10]

„Weisenbach am 24. Juni 1849“ (Bildausschnitt). Die zeitgenössische Lithographie von Heinrich Dobmann stellt die Verhaftung des Weisenbacher Pfarrers und des Bezirksförsters Bechmann[11] durch badische Freischärler unter dem Kommando von Maximilian Dortu dar.

Noch am 24. Juni wurden die Festgenommenen in die Festung Rastatt gebracht, wo sie im Gasthaus „Zum Kreuz“ interniert wurden.[12] In der Festungsstadt stellte sich die Lage Ende Juni zunehmend angespannt dar. Mit dem Vorrücken der Preußen suchten geschlagene und zurückweichende Revolutionstruppen sowie versprengte Freischärler Zuflucht hinter den Festungsmauern und kampierten auf Straßen und Plätzen. Angesichts der drohenden Niederlage herrschte eine gereizte Unruhe. Zwei vermeintliche Spione und Reaktionäre wurden am 27. Juni von einem Lynchmob getötet.[13] Vor dem Volkszorn um ihr Leben bangend und voller Ungewissheit über ihr weiteres Schicksal, harrten die Gefangenen mehrere Tage im Gasthaus aus. Schließlich gelang es ihnen, den mit diktatorischer Vollmacht ausgestatteten Revolutionsführer Amand Goegg zu sich zu bitten und auf ihre prekäre Lage aufmerksam zu machen. Sie wiesen auf ihre rechtswidrige Festsetzung hin. Man hätte sie, der Verfassung nach, spätestens nach 24 Stunden über den Grund ihrer Verhaftung in Kenntnis setzen müssen, was nicht geschehen sei. Daraufhin ordnete Goegg die Verlegung der Gefangenen nach Freiburg an, wohin die revolutionäre Regierung mittlerweile ihren Sitz verlegt hatte.[14] Dies geschah am 28. Juni, zwei Tage bevor die preußischen Truppen ihren Belagerungsring um Rastatt schließen konnten und ein Entkommen aus der Stadt nicht mehr möglich gewesen wäre.

In Freiburg hielt sich Carl Damm, der Präsident der revolutionären Badischen verfassungsgebenden Versammlung, auf. Der streng rechtlich denkende Damm veranlasste, die Gefangenen am 30. Juni umgehend auf freien Fuß zu setzen.[15] Wie dem erhalten gebliebenen Laufzettel eines der Internierten zu entnehmen ist, betrachteten die Revolutionäre ihre Gefangenen als Geiseln. Es war offenbar beabsichtigt, die festgenommenen Bürger unter Androhung der Übelzufügung oder gar ihrer Hinrichtung als Faustpfand einzusetzen, um die vorrückenden preußischen Invasoren zu zwingen, Forderungen der Revolutionäre zu erfüllen.[16] Das besonnene und rechtzeitige Eingreifen von Goegg in Rastatt und Damm in Freiburg hat die Geiselnahme nach sechs Tagen beendet und Schlimmeres verhindert. Vor ihrer Freilassung mussten die Geiseln auf Ehrenwort versichern, „…nichts Feindliches gegen die jetzige Landesregierung unternehmen zu wollen, solange dieselbe im Besitz der obersten Gewalt ist“.[17]

• Reiner Haehling von Lanzenauer: Christoph Wolff, Baden-Badener Zivilkommissar der Revolution. In: Die Ortenau. Zeitschrift des Historischen Vereins für Mittelbaden. 78. Jahresband 1998, Seite 225–244. Digitalisat der UB Freiburg
• Reiner Haehling von Lanzenauer: Eine Geiselnahme des Jahres 1849. In: Aquae 98 – Revolution in Baden-Baden 1848-49. Hrsg. vom Arbeitskreis für Stadtgeschichte Baden-Baden. Heft 31, 1998, S. 9–24.
• Franz Kappler: Streiflichter aus Gernsbach 1849. In: Heimatbuch des Landkreises Rastatt. Landkreis Rastatt (Hrsg.). Ausgabe 1, 1974, S. 105–113.
• Franz Xaver Vollmer: Der Traum von der Freiheit. Stuttgart, 1983. ISBN 3-8062-0295-8. S. 396 ff.