Hedwig und Robert Samuel-Stiftung

Die Stiftung geht auf das Düsseldorfer Ehepaar Robert und Hedwig Samuel zurück. Der 1871 in Düsseldorf geborene jüdische Kaufmann Robert Samuel war im Import und Verkauf von Tabakwaren tätig (hauptsächlich Zigarren) und belieferte unter anderem den Württembergischen Königshof. 1927 bestimmte Samuel testamentarisch die Gründung der Stiftung. Nach dem Tode der kinderlos gebliebenen Eheleute sollte die Stiftung wohltätigen Zwecken dienen. Als finanziellen Grundstock brachte Samuel das sogenannte „Hohenzollernhaus“ in Düsseldorf in die Stiftung ein.

Nach dem Tod von Robert Samuel im Januar 1931 wurde die Stiftung am 3. Juni 1932 mit Genehmigung des preußischen Justizministeriums gegründet. In der Folgezeit versuchten Behörden und nationalsozialistische Organisationen, Zugriff auf das vermeintlich jüdische Vermögen zu erlangen. Die staatlichen Organe blockierten sich jedoch gegenseitig, und da der Stiftungszweck nicht auf jüdische Menschen beschränkt war, überdauerte die Stiftung das Dritte Reich.

Da die Erträge aus dem Stiftungskapital zunächst zeitlebens der Mitstifterin Hedwig Samuel (1893–1976) zufielen, vergingen noch über 40 Jahre, bis die Stiftung nach deren Tod 1976 dem Stiftungszweck entsprechend ihre karitative Tätigkeit aufnehmen konnte. Die Mittel, die der Stiftung dann als Vermögenserträge zuflossen, wurden allerdings zunächst überwiegend für die dringend notwendige Renovierung des „Hohenzollernhauses“ an der Königsallee benötigt, das 1942 durch eine Brandbombe schlimme Schäden erlitten hatte. Die Verwirklichung des Stiftungszweckes wurde in dieser Zeit noch zurückgestellt. Dennoch wurden in dieser Phase schon kleinere Spenden für soziale Projekte geleistet, überwiegend für solche in Düsseldorf.

Nach dem Abschluss der Substanzerhaltungsmaßnahmen und dem Aufbau einer eigenen Infrastruktur war es der Stiftung möglich, größere Projekte zu fördern. Ersten Spenden für Verbesserungsmaßnahmen in den städtischen Altenheimen Gallberg und Flehe folgten Hilfeleistungen für sozial besonders Benachteiligte. So wurde zum Beispiel eine Betreuungsmaßnahme für die Kinder in der Containerwohnanlage in der Schmiedestraße in Oberbilk durchgeführt, die Infrastruktur in einer Obdachlosenunterkunft der Stadt verbessert und die Hausaufgabenbetreuung von Kindern ausländischer Mitbewohner finanziert. Allesamt Maßnahmen, für die es keine Haushaltsverpflichtungen seitens der Stadt gab.

Mitte der 1980er Jahre weitete die Samuel-Stiftung ihre Hilfe für sozial Bedürftige erstmals auf das Ausland aus. Angetrieben von der immer deutlicher zutage tretenden Armut in den Entwicklungsländern konzentrierte die Stiftung ihre Arbeit im Laufe der Jahre zunehmend auf diese Länder. Anfänglichen Spenden an Entwicklungshilfsorganisationen, darunter Menschen für Menschen oder Friedensdorf International, folgten direkte Hilfeleistungen an Personen und Institutionen in Entwicklungsländern. Anstelle der reinen Förderung von Fremdprojekten trat bald die Realisierung eigener langfristiger Hilfsprojekte vor Ort, und es entstanden ausländische Vertretungen der Stiftung in Costa Rica (1987), Nicaragua (1989), Indien (1993) und Thailand (2002).

Die jährlichen Einnahmen 2018–2020 lagen vor Fertigstellung des Bürohauses Centro Corporativo 100 Calle Blancos in Costa Rica bei 2,0–2,3 Mio. Euro, die Ausgaben bei 1,5–1,7 Mio. Euro. Von den Ausgaben entfielen 70 % auf die Projektförderung, 15 % auf Projektbegleitung, 7 % auf Verwaltung, 6 % auf Öffentlichkeitsarbeit und Spendenwerbung, 3 % auf Wechselkursumrechnung, Zinsen und Abschreibungen.[4]

Das sogenannte „Hohenzollernhaus“ ist ein 6-stöckiges Geschäftshaus mit Ladenzeile an der Adresse Königsallee 14 in Düsseldorf. Dort befindet sich auch der Hauptsitz der Stiftung. Das Gebäude war 1907 von Robert Samuel erworben und von ihm nach dem Umbau durch den Architekten Hermann vom Endt für die Lagerung und Verkauf der Zigarren sowie für Büroräume genutzt worden. Der Name des Hauses entstand vermutlich aus der Tätigkeit Samuels als Hoflieferant des württembergischen Königshauses der Hohenzollern. Im Zweiten Weltkrieg durch eine Brandbombe zerstört, wurde das Haus nach dem Krieg schrittweise renoviert und erweitert. Seit der Gesamtsanierung und dem Wiederaufbau des historischen Daches Anfang der 1980er Jahre bildet das Haus die wichtigste Finanzgrundlage der Stiftungstätigkeit.

Im März 2021 wurde in Costa Rica ein 10-stöckiges Bürohaus der Stiftung mit 5.400 m² Nutzfläche fertiggestellt.[5] Gebaut wurde es von Zürcher Arquitectos auf einem Teilgelände des stiftungseigenen Ausbildungszentrums in der Nähe des Stadtzentrums von San José, der Hauptstadt Costa Ricas.[6]