Robert Ziegler

Robert Ziegler studierte zunächst Musik, begann aber in den 1990er-Jahren seine journalistische Laufbahn. Seit 1998 ist er für den Aktuellen Dienst des ORF-Landesstudios Niederösterreich tätig. Für die Nachrichten auf Radio Niederösterreich und die Fernseh-Nachrichtensendung Niederösterreich heute war er als Chef vom Dienst tätig, seit 2005 moderiert er Niederösterreich heute.

Im Jahr 2010 wurde er stellvertretender Chefredakteur. Ab 2011 war er als bürgerlicher ORF-Zentralbetriebsrat Mitglied des ORF-Stiftungsrats. 2012 wurde von ORF-Generaldirektor Alexander Wrabetz mit dem Projekt Landesstudio-Koordination betraut, um die Zusammenarbeit der neun Landesstudios auszubauen. Unter anderem wurden im Rahmen des Projekts Sendungen wie 9 Plätze – 9 Schätze umgesetzt.

Ab September 2015 war er Chefredakteur des ORF Niederösterreich. In dieser Funktion war er für Niederösterreich heute, die Radio-Nachrichten sowie den Internetauftritt noe.ORF.at verantwortlich. Er folgte in dieser Funktion Christiane Teschl nach, die in das ORF-Zentrum wechselte, um dort im Projektteam des ORF-Frühfernsehens (Guten Morgen Österreich) mitzuarbeiten.[3][4]

Vom ORF-Stiftungsrat wurde er im September 2021 auf Vorschlag von Roland Weißmann als Nachfolger von Norbert Gollinger zum Landesdirektor des ORF Niederösterreich ab Jänner 2022 gewählt.[1] Als Chefredakteur des ORF Niederösterreich folgte ihm Benedikt Fuchs nach.[5]

Im Dezember 2022, mehrere Wochen vor der Landtagswahl in Niederösterreich, wurden Vorwürfe erhoben, Ziegler habe in seiner Zeit als Chefredakteur im Landesstudio Niederösterreich durch „systematische Interventionen und ‚Pflicht‘-Interviews“ Einfluss auf die Berichterstattung des Landesstudios im Sinne der ÖVP Niederösterreich genommen.[6] Die Tageszeitungen Presse und Standard sowie das deutsche Nachrichtenmagazin Der Spiegel berichteten darüber in ihren Online-Ausgaben unter Verweis auf interne Dokumente, Chats sowie Mails und sprachen von einer „ÖVP Niederösterreich, die den ORF für sich als Plattform nutzt“[6] bzw. dem „Sittenbild eines eng mit der Landespolitik verwobenen“ Rundfunks.[7] Im Landesstudio in St. Pölten herrsche eine „beispiellose Distanzlosigkeit zwischen Journalismus und Politik“, sagte ein ORF-Mitarbeiter dem Spiegel.[8] Als ein Beispiel nennt der Standard die Anordnung von Ziegler nach dem Attentat von Anders Breivik 2011: Dieser sei nicht als „christlicher Fundamentalist“ zu bezeichnen, sondern als „religiöser Fanatiker“ oder „Rechtsextremist“. In der Folge kam es zu einer juristischen Auseinandersetzung, die 2013 vom Verfassungsgerichtshof zugunsten von Ziegler entschieden wurde: Demnach dürfen ORF-Organe gegenüber Journalisten auf Bewertungen Einfluss nehmen, zumal bei unsicherer Tatsachenlage. Nicht erlaubt wäre dagegen die Anordnung, Tatsachen zu unterdrücken.[7]

Die ORF-Generaldirektion teilte dazu mit, ORF-intern seien bisher keinerlei Beschwerden gegen den damaligen Chefredakteur Ziegler bekannt, auch nicht „die angeblichen Belege, auf die sich die heutigen Presse-Berichte stützen“. Selbstverständlich werde man den erhobenen Vorwürfen gegen Robert Ziegler nachgehen. Das neue Redaktionsstatut, das von Generaldirektor Roland Weißmann mit dem Redaktionsrat im Jahr 2022 verhandelt wurde, biete eine weitere Verbesserung für schon bisher vorhandene „starke Instrumentarien, die die Unabhängigkeit der Berichterstattung und seiner Redakteurinnen und Redakteure absichern“.[9]

Der ORF-Generaldirektor setzte eine Kommission ein, die die Vorwürfe evaluieren soll. Sie begann ihre Tätigkeit unter der Leitung des früheren steirischen ORF-Landesdirektors Gerhard Draxler bereits am 21. Dezember 2022, wenige Tage nach der Veröffentlichung der Vorwürfe. Gleichzeitig wurde die Hörfunkdirektorin Ingrid Thurnher beauftragt, von Landesdirektor Robert Ziegler die Verantwortung für die aktuelle Berichterstattung zu übernehmen. In einer Aussendung erklärte Generaldirektor Weißmann, mit diesem Schritt sei „sichergestellt, dass die Redakteurinnen und Redakteure des ORF Niederösterreich unter der Leitung von Chefredakteur Benedikt Fuchs unbelastet ihrer journalistischen Arbeit nachkommen können“. Das rasche Eingreifen des Generaldirektors wurde nötig, da sich das Land bereits im Wahlkampf für die Landtagswahl in Niederösterreich am 29. Jänner 2023 befindet, und jeder Eindruck einer unausgeglichenen Berichterstattung durch den ORF vermieden werden soll.[10]

Anfang Februar 2023 stellte er sein Amt zur Verfügung.[2]

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• Robert Ziegler beim ORF Niederösterreich

1. Robert Ziegler zum Landesdirektor bestellt. In: ORF.at. 16. September 2021, abgerufen am 16. September 2021.
2. Nach Vorwürfen: Ziegler zieht sich zurück. In: ORF.at. 3. Februar 2023, abgerufen am 3. Februar 2023.
3. derStandard.at - Robert Ziegler wird Chefredakteur des ORF Niederösterreich. Artikel vom 3. September 2015, abgerufen am 24. Oktober 2015.
4. orf.at - Ziegler ist neuer Chefredakteur des ORF NÖ. Artikel vom 3. September 2015, abgerufen am 24. Oktober 2015.
5. Benedikt Fuchs wird ORF-NÖ-Chefredakteur. In: ORF.at. 19. November 2021, abgerufen am 19. November 2021.
6. Julia Wenzel: Wie die ÖVP Niederösterreich „ihren ORF“ dirigiert. In: Die Presse. 16. Dezember 2022, abgerufen am 16. Dezember 2022.
7. Harald Fidler, Oliver Das Gupta: Mission Mikl-Leitner: Wie Robert Ziegler den ORF Niederösterreich führt. In: derstandard. Standard, abgerufen am 16. Dezember 2022.
8. Oliver Das Gupta: (S+) ORF Niederösterreich: »Distanzlosigkeit zwischen Journalismus und Politik«. In: Der Spiegel. 16. Dezember 2022, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 19. Dezember 2022]).
9. ORF: Schwere Vorwürfe gegen ORF-NÖ-Landesdirektor Ziegler. In: orf.at. ORF, 16. Dezember 2022, abgerufen am 16. Dezember 2022.
10. ORF Niederösterreich: Ingrid Thurnher übernimmt von Ziegler Verantwortung für Wahlberichterstattung. In: derstandard.at. Der Standard, 19. Dezember 2022, abgerufen am 21. Dezember 2022.