The Backrooms

Der Ursprung von The Backrooms liegt in einem Diskussionsstrang, der auf dem /x/-Board auf 4chan am 12. Mai 2019 gepostet wurde, als ein anonymer Nutzer nach „beunruhigenden Bildern, die sich 'nicht gut' anfühlen“ fragte. Dort wurde das erste Foto hochgeladen, das die Backrooms abbildete: Es stellte ein leicht geneigtes Bild eines Ganges in gelber Farbe dar. Ein anderer Nutzer kommentierte die erste Story über die Backrooms. Diese seien durch den Geruch von nassem Teppich, Wänden mit einem einfarbigen Gelb und das Summen von Leuchtstofflampen gekennzeichnet. Man könne die Backrooms betreten, indem man aus der Realität an den falschen Stellen ausbricht (noclip).[1][3]

Nachdem der 4chan-Post berühmt wurde, schrieben mehrere Internetnutzer Horrorstorys zu den Backrooms. Zahlreiche Memes wurden erstellt und über Soziale Medien verbreitet. Dadurch wurde die Creepypasta bekannter.[3] Manning Patstons vom Happy Mag bezeichnete sie aus „existentiell, hohl und beängstigend.“[3] Patston kommentierte auch die Verwendung des Begriffs „noclip“, den er als „Glitch, in dem die Wände der Realität eingerissen sind“, betrachtete, ähnlich der Existenz eines Doppelgängers.[3] Kaitlyn Kubrick von Somag News verglich The Backrooms mit dem Leveldesign des Resident-Evil-Franchises und nannte die Backrooms „die schreckliche Creepypasta von verfluchten Träumen.“[4] Die Creepypasta wurde ebenfalls mit dem Konzept von kenopsia in Verbindung gebracht, erstmals geprägt in The Dictionary of Obscure Sorrows: „Die unheimliche, verlassene Atmosphäre eines Ortes, ursprünglich voller Leute, aber nun verlassen und ruhig“.[5][6]

Der Standort des originalen Backrooms-Foto ist unbekannt. Potentielle Standorte wurden vorgeschlagen, es ist jedoch auch möglich, dass das Foto eine prozedural generierte, digitale Komposition ist.[5]

Ein ursprüngliches Konzept der „Backrooms“ umfasste vier unterschiedliche Level, die wie folgt beschrieben wurden:[3][7]

• Level 0 – „The Lobby/Die Lobby“: Das abgebildete Level im Originalfoto des Backrooms, mit allen bekannten Eigenschaften der Creepypasta – feuchter, modrig riechender Teppich, einfarbig gelbe Wände und summende Leuchtstofflampen. Unter den Wesen, deren Vorkommen von Nutzern in diesen Leveln berichtet wurden, sind „Hounds“, die als entstellte und manische humanoide Wesen beschrieben werden. Ein weiteres Merkmal des Levels ist die „Noclip Zone“, die einen zur Erde zurückführt, zum Anfang der Level zurücktransportiert oder in eine neue Dimension mit anderen feindlichen Wesen versetzt.
• Level 1 – „Habitable Zone/Bewohnbare Zone“: Dieses Level kann erreicht werden, wenn man sich dafür entscheidet, nicht die „Noclip Zone“ zu betreten, und dafür mehrere Tage in Level 0 verbringt. Sie ist dunkler als Level 0 und enthält eine mechanischer wirkende Architektur mit mechanischen Geräuschen. Das Level erscheint wie ein dunkles, schmuddeliges Lagerhaus mit niedrig liegendem Nebel und Wasserpfützen. Verglichen mit Level 0 flackern die Leuchtstofflampen wesentlich mehr, ab und zu gehen sie sogar ganz aus – „Dann kommen die Wesen heraus“. Manche behaupten, dass aus weiter Entfernung Schreie zu hören gewesen seien.
• Level 2 – „Pipe Dreams/Rohrträume“: Das dritte Level der Backrooms ist dunkler und beinhaltet mehr industrieähnliche Architektur. Es besteht aus langen Versorgungstunneln mit Rohren, die sich die Wände entlangziehen. Angeblich erreicht man dieses Level, indem man für eine gewisse Zeit durch Level 1 geht. Es herrschen viel höhere Temperaturen als in den anderen Leveln. Überlebende der Backrooms behaupten, dass das Verlassen nur möglich ist, wenn man Ruhe bewahrt, und behaupten: „Du kannst erst dann abreisen, wenn die Backrooms dein Zuhause wurden“.
• Level 3 – „Electrical Station/Elektrische Station“: Das vierte Level ist ein weitläufiger Komplex aus dünnen Backsteinfluren und elektrischen Maschinen. Unzählige zufällig segmentierte Räume sind in keinem bestimmten Muster auf der gesamten Ebene vorhanden. Darüber hinaus kleiden Rohre die Wände und Decken der Ebene aus. Diese Rohre sind mit kontaminiertem Mandelwasser gefüllt, das manchmal auf den Boden tropft. Flure in Level 3 sind sehr geschlossen und eng. Die Lebewesen, die dort existieren, sind Hounds (hundeähnliche menschliche Wesen), Facelings (gesichtslose menschliche Wesen), Skin-Stealers (menschenähnliche Wesen, die sich mit der abgezogenen Haut ihrer Opfer tarnen), Stalkers und männliche Todesmotten (riesige Motten, die mit Mandelwasser gezähmt werden können). Es sind die einzigen bekannten Entitäten, die dieses Level bewohnen.

Das ursprüngliche Konzept wurde von Internetusern ausgebaut, die zahlreiche weitere „Level“ dieser Welt erstellt haben. Im Wiki der Backrooms werden über tausend verschiedene Level beschrieben, mit „Fotos“ dokumentiert und in Sicherheitsklassen eingestuft.[8]

Die Beliebtheit der Backrooms geht einher mit dem Internetphänomen der Liminal Spaces: „Bilder von unheimlichen und unbewohnten Orten“,[9] wie dieser leere Schulkorridor.

Das Thema der "Backrooms" wurde von Internetnutzern und Autoren aufgegriffen. Die Creepypasta wurde auch als Ursprung der liminalen Orte als Internetphänomen genannt, weil jene „einen Hauch von Nostalgie, Verlorenheit und Unsicherheit“ hervorrufen.[10] Medialen Widerhall außerhalb der Internetkultur fanden Fotos einer Urlauberin, die unter ihrer Airbnb-Ferienwohnung den Zugang zu einem menschenleeren Einkaufszentrum fand. Das Erlebnis wurde mit dem "Glitch" in die Backrooms verglichen.[11]

Die Horror-Aspekte der Backrooms sind vergleichbar mit den Verschwörungstheorien zu UFOs in Area 51, Filmemacher Stanley Kubricks The Shining, Minecrafts moderner Sage von Herobrine, und dem Film Wir aus dem Jahr 2019.[3] Darstellungen dieser liminalen Räume sollen auch Ähnlichkeiten mit den Horrorstorys der SCP Foundation und den schemenhaften Gebäuden des Computerspiels Control (2019) aufweisen.[12] Dazed nannte die Backrooms ein Beispiel für ein „Internetphänomen“.[9]