Xi Xi

Geboren in Shanghai, zog Zhang 1950 mit ihren Eltern nach Hongkong.[1] Lange Zeit dachte sie, ihr Geburtsjahr wäre 1938, doch erst in den 2010ern stellte sie fest, dass sie bereits 1937 geboren worden war. Ihre Eltern, die kantonesischer Herkunft waren,[2] kamen als Teil einer Flüchtlingswelle nach Hongkong, die durch den kommunistischen Sieg im chinesischen Bürgerkrieg ausgelöst worden war.[3] Während China die Ausrufung der kommunistischen Volksrepublik China erlebte, war Hongkong damals noch eine Kronkolonie des Vereinigten Königreichs. Xi besuchte zunächst das Grantham College und machte 1958 ihren Abschluss.[4] Danach unterrichtete sie in einer Grundschule Englisch.[2] Mit 39 Jahren gab sie ihren Beruf auf, um sich vollständig der Literatur zu widmen. Erste Erfolge gelangen ihr in den 1960ern und 1970ern.[4] 1983 gelang ihr mit dem Gewinn des United Daily Prize der taiwanesischen Zeitung United Daily News für ihre Kurzgeschichte „A Woman Like Me“ der Durchbruch in der sinophonen Welt.[1] Danach konnte sich Xi den Ruf einer der führenden Literaten Hongkongs aufbauen.[4] Jennifer Feeley bezeichnete sie 2019 in einem Porträt für das Journal Chinese Literature Today als „eine von Hongkongs am meisten gefeierten und profilierten Schriftstellern“ und „eine Pionierin der chinesischen Literatur“.[2] Sie starb am 18. Dezember 2022 im Alter von 85 Jahren in einem Hongkonger Krankenhaus an Herzversagen.[5]

In den 1960ern arbeitete sie für einige Zeit hauptsächlich im Filmgeschäft, unter anderem als Drehbuchautorin, Filmemacherin und Filmkritikerin.[6] Als Drehbuchautorin hatte sie zeitweise eine feste Anstellung bei den Shaw Brothers, mit Milky Way Galaxy drehte sie auch einen eigenen Film.[2] Danach widmete sie sich insbesondere der Literatur.[6] Xi schrieb vorrangig Romane, probierte sich aber auch in anderen Genres aus, unter anderem in der Poesie.[4] Ihr literarisches Frühwerk war noch inspiriert von ihrer Zeit im Filmgeschäft und ihrem Versuch, verschiedene Formen der Medien miteinander zu verweben.[6] Seit den 1970ern veröffentlichte sie fast ausschließlich unter ihrem Pseudonym Xi Xi, das sie auf Kindheitserinnerungen zurückführte.[4] Als Mädchen habe sie immer gern ein Hüpfspiel gespielt, wobei sie die beiden Schriftzeichen an die Haltung der Beine bei diesem Spiel erinnert haben soll.[3] In vielen Werken setzte sie sich mit ihrer Heimatstadt, deren Entwicklungen und der Entwicklung einer Hongkonger Identität britischer Kolonialmacht und volksrepublikanischem Nationalismus auseinander. Dabei beschäftigte sie sich mit der Perspektive normaler Einwohner.[4] Andere Werke waren inspiriert von Erinnerungen oder Erfahrungen, unter anderem The Teddy Bear Chronicle (2008). 1989 war Xi an Brustkrebs erkrankt, der operativ entfernt musste, dabei aber ihre rechte Hand taub werden ließ. Danach entdeckte sie als neues Hobby die Herstellung von Teddybären für sich.[3] Ebenfalls nutzte Xi Xi häufig Erzählungen anderer Autoren und interpretierte diese um.[7]

Neben den literarischen Werken verfasste Xi auch verschiedene Kolumnen zu unterschiedlichsten Themen. Sie war zudem Herausgeberin zweier Literaturmagazine.[2] Stilistisch gesehen nutzte Xi häufig für ihre Werke eine allegorische Sprache und / oder Struktur, beispielsweise in Form von Parabeln.[4] Ihre bildliche Sprache ergänzte sie mitunter durch Zeichnungen. Die Journalistin Ilaria Maria Sala benannte 2021 auch Leichtigkeit, Humor, Wortspiele, Entfremdungen und Referenzen zu anderen Autoren oder geschichtlichen Ereignissen als weitere Charakteristika von Xis Werken. Durch solche Stilmittel schaffe sie es, auch ernste Themen aufzulockern.[3] Jennifer Feeley schrieb 2019 ergänzend davon, dass Xis Werke vor allem für ihre Intertextualität bekannt seien. Trotzdem sei sie deutlicherweise eine Hongkonger Autorin, bezögen sich die meisten ihrer Werke doch auf Themen aus der Hongkonger Gesellschaft.[2] Esther M. K. Cheung führte 2007 auch Xis Experimente mit Erzähltechniken als weitere Eigenschaft ihres Schaffens an, neben ihrer „Interaktion mit [anderen] Medien“ und stilistischen Mitteln.[8]

Verschiedene Werke von Xi wurden in das Curriculum der Hongkonger High Schools aufgenommen.[1] Xis Werk beeinflusste unter anderem verschiedene Hongkonger Autoren jüngerer Generationen.[3] Besondere Aufmerksamkeit erhält ihr Werk seit der Übergabe Hongkongs an die chinesische Verwaltung 1997 in Form einer neuen Sonderverwaltungszone. Bei verschiedenen Protesten gegen die chinesische Verwaltung in den nächsten Jahren wurden unter anderem Ausgaben von Xis My City und Beautiful Building als Symbol der Proteste genutzt.[4] Mehrere Dokumentarfilme, unter anderem von Fruit Chan (My City, 2015),[1] Qui Litao, von Jiang Qiongzhou (We always read Xi Xi, 2014) griffen Xis Werk und teils auch die politische und soziale Bedeutung ihrer Bücher auf.[4]

• 我城 (Wo cheng). 素葉出版社 (Su ye chu ban she), Hongkong 1979, OCLC 19950332 (im Englischen „My City“).
• 美麗大厦 (Mei li da xia). 洪範書店有限公司 (Hong fan shu dian you xian gong si), Taipeh 1990, ISBN 957-9525-48-X (im Englischen „Beautiful Building“).
• 哀悼乳房 (Ai dao ru fang). 洪範書店有限公司 (Hong fan shu dian you xian gong si), Taipeh 1992, ISBN 957-674-023-1 (im Englischen „Mourning a breast“).
• 飛氈 (Fei zhan). 洪範書店有限公司 (Hong fan shu dian you xian gong si), Taipeh 1996, ISBN 957-674-095-9 (im Englischen „Flying Carpet“).
• 縫熊志 (Fèng xióng zhì). Joint Publishing HK, Hongkong 2008, ISBN 978-962-04-2858-6 (im Englischen „The Teddy Bear Chronicles“).

• 1983: United Daily Prize für Literatur der United Daily News[1]
• 2011: „Writer of the Year“ der Hongkonger Buchmesse[1]
• 2014: Hsing Yun Global Chinese Literary Award[1]
• 2019: Newman Prize for Chinese Literature[9]

• Website des Projektes Xi Xi City (englisch)

1. Contributor: Xi Xi. In: wordswithoutborders.org. Words Without Borders, abgerufen am 17. Dezember 2022 (englisch).
2. Jennifer Feeley: Featured Author: Newman Prize Laureate Xi Xi. In: Chinese Literature Today. Band 8, Nr. 1, 2019, ISSN 2156-8634, S. 4–5, doi:10.1080/21514399.2019.1605244.
3. Ilaria Maria Sala: Xi Xi: The Playful Seriousness of a Quintessential Hong Kong Writer. In: zolicitymag.com. Zolima City Magazine, 8. Juli 2021, abgerufen am 17. Dezember 2022 (englisch).
4. Daisy S. Y. Ng: Xi Xi and Tales of Hong Kong. Hrsg.: Kirk A. Denton. Columbia University Press, New York 2016, ISBN 978-0-231-54114-5, S. 355–362.
5. Celebrated Hong Kong author Xi Xi dies aged 85. In: thestar.com.my. The Star, 18. Dezember 2022, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).
6. Daisy S. Y. Ng: Xi Xi and Tales of Hong Kong. Hrsg.: Joshua S. Mostow. Columbia University Press, New York 2003, ISBN 0-231-50736-4, S. 578–583, hier S. 581.
7. Daisy S. Y. Ng: Xi Xi and Tales of Hong Kong. Hrsg.: Joshua S. Mostow. Columbia University Press, New York 2003, ISBN 0-231-50736-4, S. 578–583, hier S. 579.
8. Esther M. K. Cheung: Writing Illness to Heal: The Language of Breast Cancer. In: Studies on Asia (= 3). Band 4, Nr. 2, 2007, S. 51–61, hier S. 51 (eiu.edu [PDF]).
9. Newman Prize for Chinese Literature. In: ou.edu, College of International Studies. University of Oklahoma, 2022, abgerufen am 18. Dezember 2022 (englisch).