Amy Winehouse

Amy Winehouse nació en el Chase Farm Hospital en Enfield, al norte de Londres, el 14 de septiembre de 1983.[4] Su padre, Mitchell Winehouse, trabajaba como instalador de paneles y luego se convirtió en taxista y cantante aficionado; su madre, Janis, era farmacéutica.[5] De ascendencia judía, tenía un hermano mayor, Alex Winehouse, nacido en 1980. La joven inició sus estudios primarios a los cinco años, en la Escuela Primaria Osidge, donde también estudiaba su hermano. Allí, se inscribió en clases de ballet y conoció a quienes se convertirían en sus mejores amigas, Juliette Ashby y Lauren Gilbert. Los domingos estudiaba los principios fundamentales del judaísmo y, aunque no llegó a ser una persona fuertemente religiosa, se sentía parte de la comunidad judía. Janis la describió como una niña de fuerte personalidad, muy activa y curiosa, pero tímida. Desde los primeros años de Winehouse la música formaba parte de su vida diaria, en especial el jazz, ya que muchos de sus tíos eran músicos profesionales del género, así como su abuela paterna, Cynthia, quien mantenía una relación con el saxofonista y dueña de un Club de jazz de Ronnie Scott. Además, Mitch cantó para ella obras de veteranos del género como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald, lo que acentuó su pasión por la música. Sus profesores incluso se quejaron de la niña, que no dejaba de cantar ni siquiera durante las clases.

A pesar del ambiente aparentemente armonioso de su hogar, Winehouse pasó gran parte de su infancia y adolescencia presenciando la infidelidad conyugal de su padre. En una entrevista con la British Broadcasting Corporation, Mitch reveló que, en 1983, comenzó una aventura con una compañera de trabajo llamada Jane, quien se convirtió en su esposa en 1996. La relación era conocida por la familia en general, incluso por los niños, quienes se referían a Jane como «la esposa de papá en el trabajo». Aunque solo se separó de Janis cuando Winehouse cumplió nueve años, Mitch siempre estuvo ausente. El divorcio finalizó en 1992 y, a partir de entonces, Winehouse y su hermano quedaron bajo la custodia de su madre y crecieron en Southgate. Durante este período, su abuela materna solía cuidar a los niños mientras Janis trabajaba. Sus padres creen que la separación la afectó emocionalmente y culminó en su rebelión posterior.

A la edad de nueve años, Cynthia animó a Winehouse a inscribirse en una escuela de arte privada para continuar su educación vocal. Luego, la niña se inscribió en la Escuela de Teatro Susi Earnshaw, a la que asistió durante cuatro años. Sus calificaciones artísticas se revelaron a la edad de diez años, cuando ella y Juliette fundaron una banda de rap amateur llamada Sweet 'n' Sour y, poco después, comenzó a tocar la guitarra de su hermano antes de adquirir una propia. En 1996, organizó su propia audición para la Sylvia Young Theatre School, donde interpretó «On the Sunny Side of the Street», una canción de 1930 interpretada por Harry Richman y Gertrude Lawrence en un musical de Broadway. Impresionados por las habilidades vocales de Winehouse, los evaluadores rápidamente le otorgaron una beca. En esta escuela conoció a Tyler James —quien en un futuro la ayudaría a conseguir su primer contrato con una discográfica—, tomó clases de actuación, baile y canto, en las que obtuvo resultados positivos, sin embargo, no le interesaban las clases académicas, exhibiendo muchos malos comportamientos y, como resultado, fue expulsado después de un año por indisciplina. Luego se matriculó en la Brit Performing Arts and Technology School a la edad de catorce años, la misma edad en la que comenzó a consumir sustancias psicoactivas. A la edad de quince años, compuso sus primeras canciones y comenzó a actuar en pequeños clubes de jazz de Londres. A la misma edad, se volvió bulímica e incluso reveló a sus padres que solía inducirse el vómito después de períodos de atracones, pero no les preocupaba, ya que pensaban que era una fase pasajera.

Para ayudar económicamente a su familia, Winehouse trabajó como periodista para World Entertainment News Network, una agencia de noticias con sede en Londres fundada por Jonathan Ashby, el padre de Juliette, y comenzó a actuar con un pequeño grupo musical, Bolsha Band. También trabajó en un salón de piercings y tatuajes y en una tienda de ropa. A pesar de haber sido expulsada de la Escuela de Teatro Sylvia Young en 1997, la directora de la institución, Sylvia Young, contactó a Bill Ashton, el fundador, director musical y presidente vitalicio de una banda llamada National Youth Jazz Orchestra, en 1999, con el fin de organizar una prueba vocacional para que Winehouse se una al grupo. Después de presentar algunas canciones, fue contratada como vocalista y comenzó a tocar frecuentemente con la banda.

Winehouse recibió su primera guitarra a los trece años y comenzó a componer un año más tarde. Al poco tiempo, empezó a actuar en pequeños bares de Londres y más tarde, formó parte de una pequeña banda femenina de jazz. A los 16 años, su novio, el cantante Tyler James, entregó una maqueta suya a un productor, y así Winehouse comenzó su carrera profesional.[6] Firmó su primer contrato musical con Simon Fuller, al que posteriormente renunció en 2002.

Más tarde, un representante de Island/Universal, Darcus Beese, la escuchó cantar cuando el gerente de los hermanos Lewinson le mostró unas producciones grabadas por Winehouse en las que ella era la vocalista principal. Cuando le preguntaron quién era la cantante, el gerente dijo que no lo sabía. Después de decidir que la contrataría, Beese pasó varios meses buscándola para saber quién era. Sin embargo, Winehouse se encontraba grabando canciones, y el encuentro se demoró. Cuando Beese finalmente la conoció, le presentó a su jefe, Nick Gatfield, quien entusiasmado por el talento de la cantante, firmó con ella un contrato editorial con EMI. En ese momento conoció a su futuro productor, Salaam Remi.

Su álbum debut, Frank (titulado así por su admiración a Frank Sinatra), salió a la venta el 20 de octubre de 2003. El disco, producido principalmente por Salaam Remi, contenía influencias de jazz y, a excepción de dos covers, todas las canciones estaban co-escritas por Winehouse. El álbum fue bien recibido por los críticos, quienes compararon su voz con las de Sarah Vaughan y Macy Gray.[7][8] Winehouse consiguió un disco de platino en el Reino Unido y fue una candidata nominada a los Premios Mercury Music y a los BRIT Awards. En 2004 ganó un Premio Ivor Novello a la Mejor Canción Contemporánea por su sencillo "Stronger Than Me".[9] El mismo año, la cantante se presentó en el Festival de Glastonbury y en el V Festival.

Amy Winehouse en 2007.

El 30 de octubre de 2006, Winehouse publicó su segundo álbum, Back to Black, que tuvo buena recepción tanto comercial como crítica, y alcanzó el número uno en el Reino Unido. Gracias a este álbum ganó un Brit Award en la categoría de Mejor Artista Británica. En junio de 2007, fue nuevamente nominada a los Mercury Prize por ese disco, y su venta alcanzó el disco de platino en Estados Unidos. Como broche de oro, consiguió tres nominaciones a los MTV Video Music Awards de 2007.

En enero de 2008 lanzó Back To Black: B-Side, saga del exitoso Back to Black y su primer DVD titulado I Told You I Was Trouble: Live in Londres. Back to Black tuvo un éxito rotundo, y una crítica favorable que le brindó numerosas comparaciones con la «era Motown de R&B». La revista Rolling Stone dijo que, en este álbum, Winehouse desprendía la fuerza de los intérpretes de indie y de hip hop. La revista anglosajona People afirmó que, «Back to Black es un disco mejor cada vez que lo escuchamos». The New Statesmen remarcó que este segundo trabajo era mejor que el primero, refiriéndose a él como «un impresionante trabajo de soul».

El 10 de febrero de 2008, se celebró la ceremonia de entrega de los Premios Grammy, en la que Winehouse resultó ser la gran ganadora de la noche, llevándose cinco de los seis premios a los que estaba nominada, entre ellos: Mejor artista nuevo, Grabación del año, Canción del año, Mejor interpretación femenina de pop por «Rehab», además de Mejor álbum pop vocal por Back to Black; pero no pudo asistir a la ceremonia debido a que, en un primer momento, Estados Unidos le denegó el visado por uso y abuso de narcóticos, y aunque esta decisión fue reconsiderada, el visado no llegó a tiempo para que la artista pudiera asistir a la gala.[10] Finalmente, intervino vía satélite desde Londres, interpretando dos de sus canciones más exitosas. El trabajo de Mark Ronson como productor de Winehouse le valió un premio Grammy como "Productor del año".

Con su éxito, la cantante se ganó una entrada a la edición del 2009 de los Récords Guinness, por la mayoría de premios Grammy ganados por una artista británica, tras los que las ventas de Back to Black aumentaron, alcanzando el número dos del Billboard 200. En enero de 2008 Universal Music International dijo que creía que las ventas del álbum aumentaron gracias a los medios de comunicación.

Una edición especial de Back to Black encabezó la lista del Reino Unido, el 2 de marzo de 2008; mientras que la versión original estuvo en el número 30 en su semana 68, y Frank en el 35. Al 12 de marzo, el álbum ya había vendido un total de 2 467 575 copias en el Reino Unido, entrando en el top-10 de los álbumes más vendidos del siglo XXI. El 7 de abril de 2008, Back to Black lideraba la lista de los álbumes europeos, siendo su sexta semana consecutiva. Esto hizo que se convirtiera en el séptimo álbum más vendido de todo el mundo.

En los premios Ivor Novello de 2008, Winehouse se convirtió en la primera artista en estar nominada en dos categorías importantes: "Mejor Canción" y "Mejor Letra", ganado por «Love Is a Losing Game» y nominado por «You Know I'm No Good», «Rehab» ganó en la categoría Mejor canción contemporánea. Winehouse fue nominada a un MTV Europe Music Award en la categoría «Acto del año». Amy Winehouse – The Girl Done Good: A Documentary Review un DVD de 78 minutos, fue lanzado el 14 de abril de 2008. El documental incluye entrevistas con aquellos que la conocieron en una edad joven, le ayudaron a tener éxito, expertos en música de jazz, así como especialistas en música y cultura pop.

En la semana del 26 de julio de 2011, después de la muerte de Winehouse, Frank, Back to Black y Back To Black-EP entraron nuevamente en el Billboard 200 en Estados Unidos, en el número 57, 9 y 152, respectivamente. Back to Black alcanzó el puesto número cuatro a la semana siguiente. También encabezó la lista Digital Albums, y fue el segundo mejor vendedor en iTunes en la misma semana. «Rehab» volvió a entrar y lideró la lista Digital Songs con ventas de 38 000 copias. También alcanzó el quinto puesto en el Billboard Hot 100.

Amy Winehouse Memorial.

Winehouse y Mark Ronson contribuyeron con «It's My Party», de Quincy Jones, para el disco homenaje Q Soul Bossa Nostra, lanzado el 9 de noviembre de 2010. Un tiempo antes, había acordado formar un grupo con el baterista Questlove, de la banda The Roots, pero sus problemas personales retrasaron el proyecto de trabajar juntos en el grupo todavía sin nombre. El productor Salaam Remi había creado algún material con Winehouse como parte del proyecto. Según un informe de prensa, Universal Music la impulsó a considerar la producción de nuevo material durante 2008, pero el 2 de septiembre no se registró su presencia en el estudio de grabación. Se dijo que había estado actuando durante el verano y también que, por más que un disco se grabara rápidamente, debería serlo al menos un año antes de que pudiera ser lanzado. A finales de octubre, el portavoz de Winehouse declaró que no tenía un plazo para completar su tercer álbum, porque estaba aprendiendo a tocar la batería.

Durante su estancia en 2009 en Santa Lucía, Winehouse trabajó en nuevas canciones con el productor Salaam Remi. Island afirmó que un nuevo álbum sería lanzado en 2010, y al respecto, su copresidente Darcus Beese dijo: "He oído un par de demos de canciones que absolutamente me derribaron". En julio de 2010, Winehouse mencionó su próximo álbum, que sería editado a más tardar en enero de 2011, diciendo: "Va a ser muy, muy parecido a mi segundo disco, donde hay un montón de cosas jukebox y canciones que son... solo jukebox, la verdad". No obstante, Mark Ronson dijo en julio de 2010 que no había comenzado a grabar el álbum todavía.

Su última grabación fue un dueto con el cantante estadounidense Tony Bennett, para el disco Duets II, el cual fue lanzado el 20 de septiembre de 2011. Su sencillo del álbum, Body & Soul, fue publicado antes, el 14 de septiembre de 2011, en MTV y VH1 para conmemorar el que hubiera sido su cumpleaños número 28. Su padre, Mitch Winehouse, lanzó la Amy Winehouse Foundation con el objetivo de crear conciencia y apoyo a las organizaciones que ayudan a los adultos vulnerables y a los jóvenes con problemas de adicción. Las ganancias de Body & Soul serán para la fundación. La canción recibió el Grammy a Mejor Artista Pop Dúo / Grupo de rendimiento en los premios Grammy número 54, el 12 de febrero de 2012. El padre de Winehouse recogió el premio en la ceremonia de entrega junto a la madre de Winehouse, Janis, diciendo: "No deberíamos estar aquí. Nuestra querida hija debería ser quien lo recibiera. Estas son las cartas que te reparten". También agregó al final del discurso «Amy, Etta, Whitney grandes mujeres están en el cielo», ya que Etta James había fallecido semanas antes y Whitney Houston un día antes de los Grammy.

Al ser entrevistado por Jon Stewart en The Daily Show, el 29 de septiembre de 2011, Bennett dijo que, en retrospectiva, él creía que Winehouse:

«estaba en problemas en ese momento porque tenía un par de compromisos que no se mantuvieron. Pero lo que la gente no se dio cuenta es que ella realmente lo sabía, y de hecho, ni siquiera lo saben, cuando estábamos haciendo el disco, y ahora mirando a todo el asunto, ella conocía que estaba en una gran cantidad de problemas, que no iba a vivir. Y no eran las drogas. Fue el alcohol hacia el final... Era una cosa tan triste porque... ella era la única cantante que realmente cantaba lo que yo llamo el 'camino correcto', porque era una gran intérprete de jazz-pop... Realmente, una gran cantante de jazz. Una verdadera cantante de jazz. Y lamento a que ese es el 'camino correcto' para cantar».

Tributos fuera de la casa de Amy Winehouse en Camden Square los días posteriores a su muerte.

A la edad de 27 años, el 23 de julio de 2011 sobre las 16:00 horas local BST, Winehouse fue encontrada sin vida en su apartamento en Camden, Londres.[11] La policía británica respondió a una llamada del servicio londinense de ambulancias tras reportes del deceso de una mujer, que fue declarada muerta inmediatamente.[12] Se realizó una investigación para hallar las causas de su muerte, descrita por la policía como inexplicada. Inmediatamente, los medios de comunicación y la muchedumbre se reunieron en los alrededores de la residencia de Winehouse para rendirle honores. Los investigadores forenses entraron en el apartamento una vez que la policía aisló la calle. Su discográfica, Universal, hizo un comunicado público en el que declaraba: «Estamos profundamente afligidos en la pérdida repentina de una artista tan dotada y admirable».

El 23 de agosto, la familia de Winehouse dio a conocer un breve comunicado sobre los resultados de las pruebas de toxicología devueltos por las autoridades: «No había drogas ilegales», y la causa de la muerte aún no se pudo determinar.[13] La declaración concluye: «La familia desea dar las gracias a la policía y al juez de instrucción por su investigación exhaustiva y continua para mantenerlos informados durante todo el proceso. Se espera que los resultados de la investigación se publiquen en octubre». En una entrevista en la CNN en septiembre, el padre de Winehouse, quien a su vez se encontraba en proceso de rehabilitación del alcoholismo, sostuvo la teoría de que su muerte pudo producirse por un ataque provocado por las sustancias que le habían prescrito para aliviar los efectos del síndrome de abstinencia del alcohol. «Todo lo que Amy hizo lo hizo en exceso: bebió en exceso y también se desintoxicó en exceso», declaró.[13]

El 25 de octubre de 2011 se hizo público el resultado de la autopsia.[14] La forense Suzanne Greenway dijo que «la muerte repentina fue la consecuencia no intencionada» de la gran ingesta de alcohol por parte de la cantante. En su apartamento se encontraron tres botellas de vodka vacías, dos grandes y una pequeña. La investigación forense halló 416 mg de alcohol por decilitro de sangre (416 mg/dl). El límite para conducir en Gran Bretaña es de 80 mg/dl. El patólogo que realizó el examen post mortem, afirmó que 350 mg/dl era considerado un nivel fatal, es decir, que implicaba la muerte. El examen concluyó que los órganos vitales estaban en buen estado, pero que la artista tenía grandes cantidades de alcohol en el sistema, por lo que su respiración podría haberse detenido y habría terminado en un coma. Las pruebas toxicológicas no hallaron en su cuerpo sustancias ilegales cuando murió.[15]

Winehouse fue incluida en el llamado Club de los 27 tras fallecer a la edad de 27 años, la misma a la que murieron otra serie de reconocidos músicos como consecuencia, y en su gran mayoría, de sus problemas con el alcohol y las drogas: Robert Johnson, Brian Jones, Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin y Kurt Cobain son sus integrantes más relevantes. Sus restos descansan en el Cementerio de Edgwarebury (Londres).[16]

El mayor amor de Winehouse fueron los grupos de chicas de la década de 1960. Su peluquero, Alex Foden, tomó prestado su peinado de estilo colmena, "instantáneamente reconocible" (hecho de extensión capilar), y su maquillaje lo obtuvo de Ronnie Spector, del popular grupo The Ronettes. Su imitación fue tan exitosa, como informa The Village Voice: Ronnie Spector, quien, se podría argumentar que casi inventó el estilo de Winehouse en primer lugar, cuando subió al escenario en el Brooklyn Fox Theatre con sus compañeras Ronettes hace más de 40 años, estaba tan desconcertada por una foto de Winehouse en el New York Post que exclamó: "No la conozco, nunca la conocí, y cuando vi esa foto, pensé: '¡Esa soy yo!' Pero luego descubrí que no, ¡es Amy! No tenía puestas mis gafas".

El reportero de estilo del New York Times, Guy Trebay, habló sobre la multiplicidad de influencias en el estilo de Winehouse después de su muerte. Trebay señaló que "su elegante esposo, Blake Fielder-Civil, puede haber influido en su apariencia". Además, Trebay observó:

Ella era un almanaque de 5 pies 3 pulgadas de referencia visual, sobre todo para Ronnie Spector de las Ronettes, pero también para la cantante de soul británica blanca Mari Wilson, menos famosa por su sonido que su colmena; al dios punk Johnny Thunders...; a las feroces chicas de la Council house... (ver: pasarelas de Dior y Chanel , 2007 y 2008)... a un linaje de chicas malas, que se extiende desde Ronnie Spector hasta Lulu de Louise Brooks e incluye a Salt-N-Pepa, a irresistibles trampas del hombre que siempre parecían llegar al mismo desafortunado final.

El exeditor de Rolling Stone, Joe Levy, quien la había puesto en la portada de la revista, rompió su mirada de esta manera:

Así como su mejor música se basó en el muestreo, ensamblando lamidos sónicos y fragmentos estilísticos tomados de Motown, Stax, punk y el hip-hop temprano, su estilo personal también fue un collage de conocimiento. Hubo un cierto momento en los años 90 cuando, si te dirigías al centro y girabas a la izquierda, todas las chicas se parecían a Bettie Page. Pero no hicieron lo que hizo Winehouse, mezclando a Bettie Page con Brigitte Bardot y agregando ese poco de Ronnie Spector.

El uso de Winehouse de lápiz labial rojo intenso, cejas gruesas y delineador de ojos pesado provino de latinas que vio en Miami, en su viaje allí para trabajar con Salaam Remi en Back to Black. Su mirada fue denigrada repetidamente por la prensa británica. Al mismo tiempo que los premios NME nominaron a Winehouse en las categorías de "Mejor artista solista" y "Mejor DVD musical" en 2008, la premiaron como "Peor artista vestida". Winehouse también ocupó el puesto número dos en la 48ª lista anual de las "Diez mujeres peor vestidas" de Richard Blackwell, detrás de Victoria Beckham

• 2003: Frank
• 2006: Back to Black

• 2011: Lioness: Hidden Treasures
• 2015: Amy (Banda Sonora)