Bandera de Australia

La bandera australiana utiliza tres símbolos destacados: la Cruz del Sur, la Union Jack y la Estrella de la Mancomunidad.

En su uso original como bandera del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, la Union Jack combinaba tres cruces heráldicas que representan a los países constituyentes del Reino Unido (tal y como se constituyó en 1801):

• La cruz roja de San Jorge de Inglaterra
• La cruz blanca diagonal de San Andrés de Escocia
• La cruz roja diagonal de San Patricio de Irlanda.

Se cree que la bandera de la Unión simboliza la historia de Australia como seis colonias británicas y los principios en los que se basa la Federación australiana,[1] aunque una visión más histórica considera que su inclusión en el diseño demuestra lealtad al Imperio Británico.

La Estrella de la Mancomunidad, también conocida como Estrella de la Federación,[1][2] tenía originalmente seis puntas, que representaban las seis colonias federadas.[1] En 1908 se añadió una séptima punta para simbolizar el territorio de Papúa y los territorios futuros. Otra razón para el cambio fue igualar la estrella utilizada en el Escudo de Armas, que se creó ese mismo año. La estrella de la Mancomunidad no tiene ninguna relación oficial con Beta Centauri, a pesar de su brillo y ubicación en el cielo; sin embargo, la versión de 1870 de la bandera de Australia Meridional presentaba las estrellas «punteras», Alfa y Beta Centauri.[3][4]

La Cruz del Sur es una de las constelaciones más características visibles en el hemisferio sur,[1] y se ha utilizado para representar a Australia desde los primeros tiempos de la colonización británica.[1] Ivor Evans, uno de los diseñadores de la bandera, pretendía que la Cruz del Sur también hiciera referencia a las cuatro virtudes morales que Dante atribuyó a las cuatro estrellas principales: justicia, prudencia, templanza y fortaleza.[5] El número de puntas de las estrellas de la Cruz del Sur en la bandera australiana moderna difiere del diseño original ganador del concurso, en el que oscilaban entre cinco y nueve puntas cada una, representando su brillo relativo en el cielo nocturno.[1] Las estrellas llevan el nombre de las cinco primeras letras del alfabeto griego, en orden decreciente de brillo en el cielo.[1] Para simplificar la fabricación, el Almirantazgo británico estandarizó las cuatro estrellas exteriores más grandes con siete puntas cada una, dejando la estrella más pequeña y central con cinco puntas. Este cambio se publicó oficialmente el 23 de febrero de 1903.[1]

En 1934 se publicó en Commonwealth Gazette una especificación completa del diseño oficial.[6]

Hoja de construcción de la bandera de Australia. La longitud de la bandera es el doble de la anchura.

Según la Ley de Banderas, la Bandera Nacional de Australia debe cumplir las siguientes especificaciones:[11]

• la Bandera de la Unión ocupando el cuartel superior (cantón) junto al asta;
• una gran estrella blanca de siete puntas (seis representan a los seis estados de Australia y una a los territorios) en el centro del cuarto inferior junto al asta y apuntando directamente al centro de la Cruz de San Jorge en la Union Jack;
• cinco estrellas blancas (que representan la Cruz del Sur) en la mitad de la bandera más alejada del asta.

La ubicación de las estrellas es la siguiente:[12]

• Estrella de la Mancomunidad - estrella de 7 puntas, centrada en la parte inferior del asta.

• Alpha Crucis - estrella de 7 puntas, recta bajo la mosca central a ¹⁄₆ del borde inferior.
• Beta Crucis - estrella de 7 puntas, a ¹⁄₄ de la izquierda y a ¹⁄₁₆ de la mosca central.
• Gamma Crucis - estrella de 7 puntas, recta por encima de la mosca central a ¹⁄₆ hacia abajo desde el borde superior.
• Delta Crucis - estrella de 7 puntas, a ²⁄₉ de la derecha y a ³¹⁄₂₄₀ de la mosca central.
• Epsilon Crucis - estrella de 5 puntas, a ³¹⁄₂₄₀ del camino a la derecha y a ¹⁄₂₄ hacia abajo de la mosca central.

El diámetro exterior de la Estrella de la Mancomunidad es de ³⁄₂₀ de la anchura de la bandera, mientras que el de las estrellas de la Cruz del Sur es de ¹⁄₁₄ de la anchura de la bandera, excepto para Épsilon, para la que la fracción es de ¹⁄₂₄. El diámetro interior de cada estrella es ⁴⁄₉ del diámetro exterior. La anchura de la bandera es la medida del borde izado de la bandera (la distancia de arriba a abajo).[12]

El primer intento para dar una bandera a las colonias del Reino Unido en Australia, se originó entre 1823 y 1824, cuando los capitanes John Nicholson y John Bingle propusieron un diseño basado en la cruz de San Jorge con cuatro estrellas simbolizando a la Cruz del Sur y los puntos cardinales, aunque hasta el día de hoy no se ha logrado determinar con exactitud el diseño, siendo especialmente discutido la cantidad de puntas de las estrellas. A la idea original posteriormente fue agregada una quinta estrella cuando la colonia de Nueva Gales del Sur se dividió dando origen a las colonias de Tasmania, Australia Meridional, Victoria y Queensland. Esta idea, sin embargo, era rechazada por Bingle.

"Añadir otra estrella para simbolizar a las colonias está motivado por las nociones americanas y no han comprendido que la intención original es la de representar al emblema de nuestro Hemisferio, la gran Cruz del Sur."

Capitán John Bingle en sus memorias "Retrospectiva Ilustrada del Siglo Presente", 1881

Bandera Nacional Colonial.

Enseña de Nueva Gales del Sur (1831).

Enseña del Gobierno del Reino Unido.

Bandera de la Liga Anti-Transporte (1851).

Bandera de Eureka (1854).

De cualquier manera, la bandera nunca obtuvo mayor trascendencia y desapareció rápidamente. Una de las razones fue que la imagen de la cruz de San Jorge, representativa de Inglaterra, fue rechazada por los colonos de origen escocés e irlandés. A pesar de esto, el diseño logró convertirse en la base para la enseña de Nueva Gales del Sur en 1831 que fue creada por John Nicholson. Dado que en esa época Nueva Gales del Sur agrupaba a la mayoría de las colonias británicas en la isla, esta bandera tuvo carácter nacional durante gran parte del siglo XIX y fue bastante popular. Cuando a fines del siglo comenzó a surgir el movimiento federalista, esta bandera se convirtió en el símbolo de este, cuyo objetivo era lograr que todas las colonias de Australia se unificaran bajo un único gobierno.

En 1851, los habitantes de Australia y Nueva Zelanda decidieron formar una Liga Anti-Transporte para luchar en contra del transporte de reos hacia los territorios y el uso de éstos como colonias penales. Para esto, la Liga usó una bandera basada en la enseña del Reino Unido (con la Union Jack en el cantón y fondo azul) al que añadieron la imagen de la Cruz del Sur con estrellas en color dorado representando a las colonias de Nueva Gales del Sur, Tasmania, Victoria, Australia Meridional y Nueva Zelanda. Además, se le agregaron franjas blancas como bordes a los costados superior, inferior y exterior de la bandera. Esta bandera es muy similar a la actual bandera de Australia y la de Nueva Zelanda, en las cuales habría influido notoriamente.

En 1854, un grupo de mineros de Ballarat, Victoria inició una revuelta conocida como la Revuelta de Eureka. Como forma de desafiar a la autoridad colonial, un minero de origen canadiense llamado Henry Ross diseñó una bandera (conocida como bandera de Eureka) que incluía una imagen de cinco estrellas blancas de ocho puntas dispuestas sobre una cruz de igual color representando a la Cruz del Sur sobre un fondo azul marino. Esta bandera desechaba de manera explícita a la Union Jack, y por ende, al gobierno colonial. Esta bandera es considerada un símbolo por diversos grupos reformistas australianos por su connotación revolucionaria.

Cuando el proceso de federación de Australia se implementó oficialmente, el 1 de enero de 1901, la bandera de 1831 fue usada en las ceremonias oficiales junto a la bandera del Reino Unido, pero posteriormente el nuevo gobierno de la Mancomunidad de Australia (Commonwealth of Australia en inglés) convocó un concurso para el diseño de una nueva bandera nacional en abril de ese año. Participaron más de 32.000 diseños, el equivalente al 1% de la población de Australia por aquella época. La mayoría de los diseños contenían la Union Jack y la Cruz del Sur, aunque también fueron populares los diseños con animales autóctonos.

Cinco diseños casi idénticos fueron elegidos, y compartiron el premio. Los ganadores fueron: Ivor Evans (un escolar de catorce años de Melbourne), Leslie John Hawkins (una adolescente aprendiz de óptica de Sídney), Egbert John Nuttall (un arquitecto de Melbourne), Annie Dorrington (una artista de Perth), y William Stevens (un oficial de marina mercante de Auckland, Nueva Zelanda). El premio fue provisto por el gobierno de la Mancomunidad, y varias empresas privadas, llegando a un total de 200 libras, que era una suma considerable para la época, por lo que cada uno recibió 40 libras.

El 3 de septiembre de 1901, la nueva bandera australiana ondeó por primera vez en el Royal Exhibition Building, en Melbourne. Una versión simplificada de la ganadora fue oficialmente aprobada como bandera de Australia por el rey Eduardo VII in 1902 (Commonwealth of Australia Gazette n.º 8, del 20 de febrero de 1903). El Parlamento Federal aprobó una resolución el día 2 de junio de 1904 para izar la bandera «en toda fortificación, barco, lugar de saludo (saluting place) y edificio público de la Mancomunidad, en todas las ocasiones que se usen banderas», dándole el mismo estatus que a la Union Jack en el Reino Unido.

El uso de la nueva bandera comenzó a introducirse lentamente, a menudo ondeando junto a la bandera del Reino Unido. En 1908, fue usada para representar a los atletas australianos en los Juegos Olímpicos realizados en Londres, y desde 1911 se usa en el saludo a la bandera del Ejército. La bandera fue llevada a Nueva Guinea durante la Primera Guerra Mundial, y como tributo al valor de los soldados australianos en Europa de aquella guerra, aún se sigue izando todos los días en el pueblo francés de Villers-Bretonneux. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Singapur fue reconquistada en 1945, la primera bandera en ondear fue la australiana, confeccionada en secreto en un campo de prisioneros.

El 14 de febrero de 1954, Isabel II dio la aprobación real al Acta de Banderas o Flags Act (Cwth, 1953), que fue la primera Ley australiana en recibir la aprobación de un monarca en persona, coincidiendo con su visita al país. La sección 3 del Acta confirma la oficialidad de la bandera como bandera nacional de Australia.

En 1996, el Gobernador General de Australia, Sir William Deane, estableció el 3 de septiembre como Día de la Bandera Nacional, para conmemorar el día en que fue ondeada por primera vez (Commonwealth of Australia Gazette n.º S321, del 28 de agosto de 1996).

Banderas de Australia, Nueva Zelanda y las Islas Cook respectivamente. Se ha criticado a la bandera australiana por tener una «crisis de identidad» al no poseer un diseño distinguible y representativo.

Ha habido debates leves pero persistentes sobre si la Bandera de la Unión debe o no retirarse del cantón de la bandera australiana.[13] Este debate ha culminado en varias ocasiones, como en el periodo que precedió al Bicentenario de Australia, en 1988, y durante el mandato como primer ministro de Paul Keating,[14] quien apoyó públicamente un cambio en la bandera, afirmando: «No creo que los símbolos y la expresión de la plena soberanía de la nación australiana puedan estar nunca completos mientras tengamos una bandera con la bandera de otro país en su esquina».[15]

Hay dos grupos de presión implicados en el debate sobre la bandera: Ausflag (fundado en 1981), que apoya el cambio de bandera, y la Australian National Flag Association (ANFA) (fundada en 1983), que quiere mantener la bandera actual. Los principales argumentos a favor de mantener la bandera citan el precedente histórico, mientras que los que abogan por cambiarla se basan en la idea de que la actual no representa con exactitud la condición de Australia como nación independiente y multicultural,[16] ni su diseño es lo suficientemente singular como para distinguirla fácilmente de otras banderas similares, como las de Nueva Zelanda, las Islas Cook y Tuvalu (a pesar del argumento en contra de que esto no es infrecuente, como se observa en el caso de Rumanía y Chad, que comparten banderas casi idénticas). La similitud entre la bandera de Australia y las de otros países se deriva a menudo de una historia colonial común.[17]

En 1996, el gobierno de coalición de John Howard reconoció formalmente la conmemoración del Día de la Bandera Nacional de Australia; en 1998 patrocinó una enmienda a la Ley de Banderas para exigir que cualquier cambio en el diseño de la bandera nacional se aprobara en un plebiscito similar al de 1977 sobre la canción nacional; en 2002 suministró gratuitamente a todas las escuelas primarias el vídeo promocional de la ANFA; y en 2004 exigió que todas las escuelas que recibieran fondos federales enarbolaran la bandera australiana.[18]

Ausflag realiza periódicamente campañas para el cambio de bandera en asociación con eventos nacionales como los Juegos Olímpicos de Verano de 2000,[19] y organiza concursos de diseño de banderas,[20] mientras que las actividades de ANFA incluyen la promoción de la bandera existente a través de eventos como el Día Nacional de la Bandera.[21] En el Día de Australia de 2018, Ausflag publicó un diseño alternativo de la bandera sin la Union Jack, con una Commonwealth Star y la Cruz del Sur. La fecha del lanzamiento fue recibida con algunas reacciones en contra, que Harold Scruby, director ejecutivo de Ausflag calificó como «la forma más baja de censura." Tras la publicación, Malcolm Turnbull, entonces primer ministro y antiguo director de Ausflag, dijo al grupo que la bandera nunca cambiaría, por considerarla un símbolo importante de la historia de Australia.[22]

Una encuesta de 2004 realizada por Newspoll preguntaba: «¿Está usted personalmente a favor o en contra de cambiar la bandera australiana para eliminar el emblema de la Union Jack?» fue apoyada por el 32 % de los encuestados y se opuso el 57 %, con un 11 % que no se pronunció. Una encuesta de Roy Morgan de 2010 preguntaba: «¿Cree que Australia debería tener un nuevo diseño para nuestra Bandera Nacional?» fue apoyada por el 29 % de los encuestados y se opuso el 66 %, con un 5 % de no comprometidos.[23] Una encuesta de 2013 reveló que el 95 % de los adultos encuestados afirmaban sentirse orgullosos de la bandera nacional, que gozaba de una popularidad cada vez mayor; la mitad (50 %) dijo sentirse extremadamente orgullosa.[24]

Según las leyes australianas, existe un total de 26 banderas oficiales, incluyendo las banderas declaradas como nacionales. Algunas banderas destacables:

Pabellón civil

Pabellón civil.

El 4 de junio de 1903 fue autorizado el uso de un pabellón para embarcaciones civiles registradas en Australia. Este pabellón, utilizado tanto por la marina mercante como por embarcaciones de recreo, correspondía a una versión de la bandera original pero con fondo rojo reemplazando el tradicional azul oscuro, por lo que fue denominado como «Pabellón Rojo".

Debido a la prohibición de utilizar la bandera nacional por civiles en tierra, este pabellón fue muy usado como bandera nacional hasta que la restricción fue abolida en 1941 por el primer ministro Robert Menzies. Finalmente, con el "Flags Act" de 1953, la situación se invirtió, quedando prohibido el uso del Pabellón Rojo en tierra.

Pabellón naval o de guerra

Pabellón de la Armada Real Australiana.

La Armada Real Australiana arbola el pabellón naval o de guerra, conocido también como "Pabellón Blanco". Está compuesto por un fondo blanco sobre el cual se sitúan las estrellas de la Cruz del Sur y la Estrella de la Federación en color azul oscuro, y con la Union Jack en el cantón.

En sus comienzos, la Armada australiana usaba el Pabellón Blanco de la Armada británica en la popa junto a la bandera nacional australiana en la proa del barco. En 1909, tanto ministros de Australia como de otros dominios británicos como Canadá, solicitaron el uso del "Pabellón Blanco" pero con símbolos propios sobre él, lo que fue rechazado.

Cuando las tropas australianas luchaban en la Guerra de Vietnam en 1965, fue cuestionado el uso del pabellón de la Armada británica, considerando que el Reino Unido no era parte de esa guerra. En esos momentos se presentó el diseño del actual pabellón de la Armada, teniendo la aprobación real el 7 de noviembre de 1966 y siendo anunciada por el primer ministro, el 23 de diciembre de ese año. El pabellón fue estrenado oficialmente el 1 de marzo del año siguiente en el "HMAS Boonaroo".

• Bandera del Reino Unido
• Bandera de Nueva Zelanda
• Bandera de los aborígenes de Australia

• The History of the Australian National Flag - A Compilation from Official Sources
• The Australian National Flag (Department of Special Minister of State, AGPS, Canberra 1985)
• The Australian National Flag (R G Rubie, Editorial del Gobierno de la Mancomunidad, AGPS, Canberra, sin fecha)
• Year Book Australia 1989 (No 72, ABS, Canberra)
• Hansard (Parlamento de la Mancomunidad, 1953)

• bandera de Australia en Flags of the World (en inglés)
• "Flags Act" de 1953
• Imágenes del "Flags Act" de 1953
• "Flying the flag - It's an Honour!", Gobierno de Australia
• Ausflag
• Australian National Flag Association Archivado el 2 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.
• Australian Flag Society
• Especificaciones gráficas de construcción de la bandera