Bert Kaempfert

El primer éxito de Kaempfert con su orquesta fue " Wonderland by Night ". Grabado en julio de 1959, la canción no pudo ser lanzada en Alemania, por lo que Kaempfert llevó la pista a Decca Records en Nueva York, que la lanzó en Estados Unidos en el otoño de 1960. Con su inquietante trompeta solista de Charles Tabor, metales silenciados y cuerdas exuberantes, el sencillo encabezó las listas de éxitos estadounidenses. siendo el N° 1 en las listasde Billboard y convirtió a Bert Kaempfert y a la Orquesta en estrellas internacionales. En los años siguientes, revivió melodías pop como "Tenderly", " Red Roses for a Blue Lady ", " Three O'Clock in the Morning " y " Bye Bye Blues ", además de componer piezas propias, incluyendo "Ojos españoles" (también conocido como "Luna de Nápoles"), "Danke Schoen" y "Wooden Heart", que fueron grabadas, respectivamente, por Al Martino, Wayne Newton y Elvis Presley. Para Kaempfert, poco le produjo más satisfacción personal que Nat King Cole grabando su " LOVE ".

La orquesta de Kaempfert hizo un uso extensivo de los cuernos. Un par de temas en los que destacaban los metales, "Magic Trumpet" y "The Mexican Shuffle", fueron interpretados tanto por la orquesta de Kaempfert como por Herb Alpert & the Tijuana Brass. The Brass hizo una versión de "Magic Trumpet", y Kaempfert le devolvió el favor con una versión del número "The Mexican Shuffle" del compadre de Brass, Sol Lake. La última melodía se convirtió en un anuncio de televisión, The Teaberry Shuffle .

En su calidad de productor discográfico, Kaempfert jugó un papel en el ascenso de los Beatles. En 1961, contrató a los Beatles para respaldar a Tony Sheridan en un álbum llamado My Bonnie. Sheridan había estado actuando en Hamburgo y necesitaba reclutar una banda para tocar detrás de él en las pistas propuestas. Kaempfert audiciono y contrató a los Beatles, y grabó dos pistas con ellos durante sus sesiones para Sheridan: " Ain't She Sweet " (cantada por el guitarrista rítmico John Lennon) y "Cry for a Shadow" (un instrumental escrito por Lennon y el guitarrista principal) George Harrison ). El álbum y sus sencillos, lanzados por Polydor Records, fueron las primeras grabaciones lanzadas comercialmente de los Beatles.

El 28 de octubre de 1961, un cliente entró en la tienda de música de Liverpool propiedad de Brian Epstein y pidió una copia de "My Bonnie", una canción grabada por los Beatles pero acreditada a Tony Sheridan. La tienda no la tenía, pero Epstein tomó nota de la solicitud. Estaba tan intrigado por la idea de que una banda de Liverpool lanzara un disco que investigó. Ese evento lo llevó a descubrir a los Beatles y a través de sus esfuerzos, a que George Martin los firmara con Parlophone Records después de que Kaempfert los ayudara a evitar cualquier reclamo contractual de Polydor.

A lo largo de la década de 1960, varios artistas grabaron interpretaciones de la música de Kaempfert:

• " Strangers in the Night " (con letra de Charles Singleton y Eddie Snyder ), se grabó originalmente como parte de su partitura para la película de 1966 "A Man Could Get Killed". Se convirtió en un éxito número 1 para Frank Sinatra en 1966, de acuerdo a las listas de Billboard en Estados Unidos, a pesar del odio de Sinatra hacia la canción, a la que llamó "la peor maldita canción que he escuchado". Sinatra grababa sus canciones una sola vez, pero cuando ya se iba del estudio de grabación, le informaron que tenía que ser de nuevo grabado. Preguntó porque y le informaron que se había detectado un error de un guitarrista novato que había participado en su grabación. Este guitarrista era el desconocido Glen Campbell.[2] Esto fue seguido un año después con otro éxito de Sinatra, " The World We Knew (Over and Over) ".
• " Wooden Heart ", cantada por Elvis Presley en la película GI Blues, fue un éxito en 1961. Pero la versión de Joe Dowell de "Wooden Heart" se convirtió en un gran éxito, alcanzando el número 1 en el Billboard Hot 100 el 28 de agosto de 1961. Kaempfert arregló esta canción popular tradicional alemana para la película de Presley.
• Su instrumental " Moon Over Naples ", cuando Snyder le dio letra, se convirtió en "Spanish Eyes", originalmente un éxito para Al Martino y también grabado por Engelbert Humperdinck, Elvis Presley y muchos otros.
• " Danke Schoen ", con letra añadida por Kurt Schwabach y Milt Gabler , se convirtió en la canción insignia de Wayne Newton.
• " LOVE " , con letra añadida por Milt Gabler, fue un éxito para Nat King Cole.

Andy Williams grabó " Almost There ", que alcanzó el puesto 67 en las listas estadounidenses pero el número 2 en las listas del Reino Unido. [ cita requerida ]

• Su tema cinematográfico de 1962 de la película 90 Minuten nach Mitternacht ( Terror después de la medianoche ), con letra añadida por Herb Rehbein y Joe Seneca, se convirtió en una balada pop llamada " Love After Midnight ", grabada por Patti Page (1964) y Jack Jones ( 1966).

Un número más jazzero llamado " A Swingin 'Safari " fue el tema principal del programa de televisión de larga duración The Match Game, utilizado en la versión de NBC de 1962 a 1967. El compositor recibió crédito por el tema ("Música de Bert Kaempfert" ) pero la grabación que se utilizó en realidad fue una versión estadounidense de la orquesta de Billy Vaughn.

• Otro sencillo de 1962, " That Happy Feeling ", se hizo muy conocido como música de fondo para la programación de televisión infantil, sobre todo la de Sandy Becker en su programa diario WNEW-TV (ahora WNYW ) en Nueva York entre 1963 y 1967.
• El LP titulado A Swingin 'Safari estuvo fuertemente influenciado por la música de estilo kwela sudafricana, que contenía versiones de "Zambesi", " Wimoweh ", " Skokiaan " y "Afrikaan Beat", así como la canción principal. Muchas de las pistas se utilizaron más tarde en la película An Elephant Called Slowly (1969).
• "Tahitian Sunset" fue muestreado extensamente por los artistas de baile de baja fidelidad Lemon Jelly como su tema "In the Bath".
• En 1963, el trompetista de jazz Bobby Hackett grabó un álbum completo con 12 composiciones de Kaempfert, Bobby Hackett Plays the Music of Bert Kaempfert . Ahora se ha relanzado en los Estados Unidos bajo el sello Sony Records en la serie Collectable Jazz Classics, junto con el álbum Bobby Hackett Plays The Music of Henry Mancini en un CD "2 en 1".
• En 1967, el clarinetista de jazz Pete Fountain grabó el álbum Pete Fountain Plays Bert Kaempfert en Hamburgo, Alemania, con músicos de la orquesta de Kaempfert. Presentaba los éxitos característicos de Kaempfert.
• En 1967, Anita Kerr Singers lanzó el LP Bert Kaempfert Turns Us On! , un tributo a Kaempfert, con los éxitos habituales.
• En 1967, Jimi Hendrix incluyó la melodía de " Strangers in the Night " en su solo de guitarra improvisado para su famosa versión de " Wild Thing " en el Monterey Pop Festival . [3]
• En 1968, el trompetista de jazz Al Hirt grabó el álbum Al Hirt Plays Bert Kaempfert. También presentó los principales éxitos de Kaempfert. Ese año, BMI otorgó elogios a cinco de las canciones de Kaempfert: "Lady", "Spanish Eyes", "Strangers in the Night", "The World We Knew" y "Sweet Maria". Muchos de sus éxitos durante la década de 1960 fueron compuestos y arreglados con la ayuda del alemán Herb Rehbein, quien se convirtió en un exitoso líder de banda por derecho propio. La muerte de Rehbein en 1979 sacudió profundamente a Kaempfert. Tanto Kaempfert como Rehbein fueron incluidos póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores .
• En 1970, Johnny Mathis publicó un conjunto de álbumes de doble LP, Sings the Music of Bacharach & Kaempfert, para Columbia. Consistía en un total de 21 pistas en una carátula plegable de peso pesado. Las pistas de Kaempfert se hicieron con su estilo de arreglos y las pistas de Bacharach se hicieron con el estilo optimista único del estadounidense. El mismo año, Kaempfert compuso la partitura para la película de guerra You Can't Win 'Em All , protagonizada por Tony Curtis y Charles Bronson.
• En la década de 1970, las ventas de la música de Kaempfert habían disminuido, pero él continuó grabando. Su versión del tema de Shaft fue admirada por el compositor Isaac Hayes autor de ese tema y siguió siendo popular entre el público. Amplió el alcance musical de su banda y grabó en una amplia variedad de estilos. También comenzó a dar conciertos en vivo con su orquesta a partir de 1974, con una aparición en el Royal Albert Hall de Londres.

Kaempfert se muestra en la canción de 1998 " One Week " de Barenaked Ladies. La letra de la canción también declara que "Bert Kaempfert tiene los éxitos locos".

Kaempfert utilizó muchos músicos que estaban disponibles en Alemania y otras partes de Europa, incluidos muchos de los mismos músicos que tocaron para James Last, Kai Warner y Roberto Delgado Contó con solistas de primer nivel como los trompetistas Charly Tabor, Werner Gutterer, Manfred Moch y Ack van Rooyen, los trombonistas Åke Persson y Jiggs Whigham y el saxofonista/flautista Herb Geller. El baterista Rolf Ahrens proporcionó el ritmo característicamente simple pero constante, a menudo tocando solo una caja con escobillas.

Otro colaborador de la música de Kaempfert fue el guitarrista y bajista Ladislav "Ladi" Geisler , quien popularizó el famoso sonido "knackbass" (bajo crepitante), utilizando el bajo Fender Telecaster, que se convirtió en la característica más distintiva de muchas grabaciones de Kaempfert: un bajo agudo entrecortado, sonido de guitarra en el que la cuerda del bajo se tocaba con una púa y se suprimía inmediatamente para cancelar cualquier sostenido. Un bajo acústico tocaba un patrón simple al unísono con este bajo eléctrico entrecortado, lo que creaba un sonido único. Fue Geisler quien prestó su amplificador de guitarra a The Beatles para su sesión de grabación con Tony Sheridan, después de que el propio equipo de la banda resultara inadecuado para la grabación. [4]

Kaempfert murió repentinamente tras un derrame cerebral masivo en su casa de Mallorca, España el 21 de junio de 1980, a la edad de 56 años, poco después de una exitosa aparición en el Reino Unido.

Bert-Kaempfert-Platz, una plaza en el distrito Barmbek de Hamburgo, Alemania, lleva su nombre.