Bonnie Blair

Blair nació en Cornwall (Nueva York), hija de Charlie y Eleanor Blair. Era la menor de seis hermanos.[3] Su madrina es la patinadora de velocidad canadiense Cathy Priestner.[4] La familia se trasladó a Champaign, Illinois, cuando Bonnie era pequeña.[3][5] Bonnie, que ya era una afición para sus hermanos, probó por primera vez el patinaje a los dos años.[5] Participó en su primera competición de patinaje a los cuatro años.[5] A los 7 años, Blair ganó su grupo de edad en el Campeonato de Patinaje de Velocidad de Illinois.[6] Estudió en la Jefferson Middle School y más tarde en la Centennial High School de Champaign[7] Además de patinar, Blair era animadora y miembro del consejo estudiantil.[8]

No fue hasta 1979, cuando la medallista olímpica Cathy Priestner Faminow se convirtió en la entrenadora de Blair, cuando ésta cambió el estilo de patinaje en grupo por el patinaje de velocidad en pista larga, en el que los patinadores compiten por conseguir el tiempo más rápido.[9] A los 15 años, Blair hizo una prueba para el equipo nacional, consiguiendo una plaza en su primer intento.[10] Al centrarse cada vez más en los Juegos Olímpicos de 1984, Blair se fue a entrenar a Europa.[5] Para financiar los gastos del entrenamiento en Europa, la Asociación Benéfica de Policías de Champaign comenzó a patrocinar algunos de Blair.[4][9] Terminó el bachillerato a distancia en 1982.[5] Se trasladó a la zona de Milwaukee para entrenar con el equipo nacional de patinaje de velocidad de Estados Unidos,[8] viviendo con un amigo de su familia mientras entrenaba.[10] Blair asistió a clases en el Parkland College, aunque las clases universitarias eran menos prioritarias que el entrenamiento y no obtuvo ningún licenciatura.[8][11]