Cerro Ñemby

Muchos de los cerros del Paraguay al no tener nombre propio reciben su nombre del lugar en que están. Tal es el caso del cerro Ñemby. El origen del vocablo Ñemby parece estar en el nombre de un cacique muy destacado de los carios, nombre que después fue adoptado por la comarca y traducido por los españoles como Frontera. Una curiosa teoría sostiene que el término Ñemby deriva de la característica volcánica del cerro, y significaría “piedra que salió de adentro”. Las primeras referencias documentadas sobre el cerro se remontan a finales del siglo XVIII, y se refieren a él como cerro de La Frontera o Ñemby. El 8 de febrero de 1784 Azara apuntó en sus anotaciones: “Salimos el día 8 a las 12 ½ de la noche y a dos leguas hallamos la estancia de Luis Baldovinos (actual Potrero Valdovinos, zona entre Ypané y San Antonio). Cuatro leguas anduvimos, y a la 5.ª descubrí sobre mi derecha a 6 u 8 leguas, la montaña de Ñemby medianamente alta, muy extendida”. El 2 de setiembre de 1784, el piloto de fragata español Pablo Zizur dijo haber demarcado el cerro que denominó “cerrito de La Frontera o Ñemby”. Por su parte, Aguirre, al pasar por Ñemby el 4 de octubre de 1794, escribió: “demarqué, a juicio de los vecinos de estos lugares, el cerro de La Frontera”. Estos exploradores brindan algunos datos más pero no ofrecen descripciones detalladas acerca del cerro. Antiguos mapas denotan que el cerro también fue conocido con los nombres de Reducto y Caaguazú. La denominación Reducto aparece en un mapa de Ernest Mouchez de 1861, cuya acepción tendría su origen en los Jesuitas de San Lorenzo; el topónimo Caaguazú se encuentra en un mapa de Federico de Gásperi de (circa) 1900, y hace alusión a su condición de monte. El término Ñemby, no obstante, acabó por imponerse sobre ellos.

Según el Dr. Luigi Miraglia, el cerro Ñemby es una acumulación de lava que se originó hace 45 millones de años. La chimenea (volcán) que le dio nacimiento erupcionó una sola vez, arrojando durante varios días lavas que se enfriaron y solidificaron. Estas lavas son las piedras que actualmente forman el cerro, y que fueron explotadas para su uso como material de pavimento. El cerro Ñemby es contemporáneo de los cerros Lambaré y Tacumbú, con los cuales comparte características volcánicas.

En 1963, el Dr. Miraglia hizo mediciones del cerro estableciendo su altura en 206 metros. Esta elevación sería la que tuvo el cerro inicialmente ya que fue calculada el año en que comenzó la explotación de la cantera. Actualmente, la altura del cerro está fijada con mucha discrepancia por los geógrafos. En el Mapa Topográfico la altura del cerro aparece con 169 metros sobre el nivel del mar. Los cálculos llevados a cabo por un equipo que empleó tecnología de GPS para la instalación de la catarata artificial en el cerro en 2019 concluyeron que el lado oeste presentaba una altura de 154 metros (sector lateral que tiene una menor altura debido a los efectos del proceso de explotación), y el lado este, la parte más alta, alcanzaba una cota de 206 metros. La página Geología del Paraguay, por su parte, registra un pico máximo de 156 metros, una altura que es usada como oficial. [1]

Aunque en general el cerro Ñemby presenta un suelo rocoso y con escaso volumen de tierra, un tupido bosque sube por las laderas sur, este y oeste y llega hasta la cima. Lianas y enredaderas crecen entre una vegetación muy espinosa, arbustiva como el tacuarembó o tacuarillas (en disminución franca), el urumbé o cactus (praecereus euchlorus), y el caraguatá; palmar como el mbocayá, y arbórea como el laurel hu, el tajy, el samu'u (que al madurar desprende una especie de lana blanquecina muy suave), el jacarandá, el paraíso y el yvyrayú, que crecen en las grietas de las rocas. En las zonas marginales destacan, además de los mencionados, los mangos, los eucaliptos y las guayabas. El bosque serrano es hábitat de pequeños animales silvestres como el apereá (liebre), el mbopi (murciélago), el mykuré o zarigüeya; también es el refugio de aves como el taguató (gavilán), el ñacurutú (búho), el urucuréa (lechuza), el yryvú (cuervo), la jhabia (zorzal), la masa caraguaí (trohlodito), el mainumby (colibrí), el sayoyby (cardenal), el pitogué (bienteveo), el Alonso García (hornero), el yeruti, la tórtola, el chochí, el gua'á; y de reptiles como el teyú (lagartija), el mbyyá (culebra), el mboi chini (culebra de cascabel), el ñanduviré y el mboi sayjú. La avifauna acuática está constituida por los ypé apa´í o macacitos grises, que suelen verse nadando en la laguna. Las acciones humanas como la tala o la urbanización han desplazado del cerro a pequeños animales como el aguara'í y el teyú guazú. Se evalúa la presencia del ynambú y el tapití, a los que poco o nada se les ha vuelto a ver.

La laguna del cerro es agua de lluvia que se acumuló en un banco que quedó tras la explotación de la cantera. El contenido en arcilla del lecho rocoso jugó un papel vital para la formación de la laguna, ya que hizo al suelo impermeable. Las arcillas están presentes en las canteras como un subproducto de la meteorización, se expulsan con las explosiones, rellenan las fracturas que se originan en las rocas e impiden la infiltración total del agua que se acumula sobre ellas. La geología define a la arcilla como “la roca blanda que se hace plástica al contacto con el agua”. La aportación de este fenómeno arcilloso se observa también en las ex canteras de los cerros Tacumbú e Ypacaraí, donde también destacan amplias lagunas. Como el agua de la laguna es agua de precipitación está clasificada como de Clase 2 o superficial, en ella habitan organismos microscópicos que se desarrollan en aguas estancadas y con poco oxígeno. Estos organismos se llaman cianobacterias, conocidos también como “algas verde-azules”. Todo indica que el color esmeralda que adquiere la laguna es por la floración de estas cianobacterias. Vale la pena señalar que la laguna también podría alimentarse, en menor o mayor medida, de las aguas subterráneas (napas freáticas) del acuífero Patiño, pero esto no se ha podido corroborar. En marzo de 2016, los técnicos hidrogeólogos del Vice ministerio de Minas y Energías verificaron la laguna y descartaron el aporte de aguas subterráneas. Sin embargo, todavía no se puede contestar categóricamente a esta cuestión ya que para ello se requiere de un estudio técnico pormenorizado. A lo largo del tiempo, las voladuras y las aguas pluviales fueron aflorando lagunas en el cerro. Estas lagunas eran más pequeñas que la de ahora y terminaban evaporándose o bien se las desaguaba con motobombas. La laguna actual se formó en 2016, después del cese de actividades de la cantera. Es una laguna grande, de unos 500 metros de largo y 100 metros de ancho, con aproximadamente 6 metros de profundidad, que suele tener agua todo el año. Los expertos geólogos indican que la laguna se evapora, pero no llega a secarse debido a un equilibrio casi permanente entre la evaporación y la recarga, es decir, ocurren subidas y bajantes según el ritmo de las precipitaciones.

• El cerro Ñemby es considerado como cerro costero debido a su cercanía con el río Paraguay. El cerro está conformado por piedra basáltica, material utilizado para la construcción de rutas.
• Casi 20 años de reclamos formales de vecinos y autoridades comunales evitaron que este espacio natural termine siendo historia.
• Sus dueños primitivos fueron los Carios, indígenas originarios de Ñemby. En 1962, el cerro fue despojado de sus propietarios, un conglomerado de 19 personas, por el estado paraguayo.
• El cerro Ñemby es un volcán apagado y su edad es de 45 millones de años. Este volcán erupcionó una sola vez, y lo hizo durante varios días seguidos. Las piedras que forman el montículo del cerro son lavas solidificadas.
• Las personas que visitan el área de la laguna se encuentran en la garganta de un volcán extinto.
• La explotación del cerro Ñemby como cantera duró 54 años, empezó en 1963 y terminó en 2016. Fueron extraídas de él aproximadamente 10 millones de toneladas de piedra.
• En el cerro Ñemby se llegaron a encontrar piedras que procedían de una profundidad de 80 kilómetros.
• La superficie total del cerro es de aproximadamente 70 hectáreas, y la laguna de color esmeralda que riega su hueco es acumulación de agua de lluvia.
• Llegando desde Asunción, el paisaje del cerro observable es el de un gigantesco sándwich sin relleno, pero arribando de San Lorenzo, la vista es la de un boscoso y majestuoso coloso serrano, sin daño aparente.
• Como paso previo a su explotación, en 1963 el MOPC contrató los servicios de la empresa “Construcciones Públicas S.A.C. y F.” para los trabajos de limpieza y destronque del cerro. Esta primera destrucción causó un gran impacto ambiental porque los bosques deforestados proveían de frutas y otros alimentos a la población. Además, estos bosques proporcionaban leña, tacuarillas (tacuarembó) para la fabricación de canastas, y eran el hábitat de muchas especies animales.[2]

Floresta del cerro Ñemby

Paseo en kayak

La laguna vista desde la cima del cerro

Actualmente, el municipio de Ñemby diseña planes para convertir el cerro en un atractivo turístico, y en un sitio de esparcimiento sano para la comunidad y los visitantes.