Clase F-110

La fragata Cristóbal Colón (F-105), la última construida de la clase Álvaro de Bazán (F-100), navegando en 2013. Tiene algunas mejoras respecto al resto de fragatas de su clase.

Dibujo simplificado del pre-diseño hecho por Navantia de una fragata de la clase F-110.

Inicialmente el Plan ALTAMAR planificó la construcción de cinco unidades de la clase F-110 como una versión agrandada de la clase Álvaro de Bazán pero finalmente quedó totalmente descartada.

Durante 2004 en la sección de Galería Naval de Revista Naval apareció una recreación artística[6] de dos unidades de la clase F-110 y era una representación que utilizaba como base a la corbeta AFCON con un radar AN/SPY-1F parecida a las fragatas noruegas clase Fridtjof Nansen, radar AN/SPG-62 y algunos sistemas del proyecto de la Armada de los Estados Unidos denominado Littoral Combat Ship.

El 23 de diciembre de 2011, el Ministerio de Defensa finalmente adjudicó a Indra y Navantia el diseño del mástil-superestructura integrada para las F-110 por un coste de 2 millones de euros,[7] y en diciembre de 2015 ambas empresas se adjudicaron el contrato para el desarrollo e integración de los sensores del mástil y del sistema de combate del buque.[8] Para la ejecución del contrato, Navantia e Indra constituyeron la Unión Temporal de Empresas Protec 110, con la cual el Ministerio de Industria, Energía y Turismo ha firmado un convenio de financiación.[9]

Sin embargo, no fue hasta marzo de 2019 que el gobierno de Pedro Sánchez dio luz verde a su construcción, con un pedido de 5 unidades por un importe de 4.317 millones de euros.[10] Se prevé que la primera unidad esté lista en 2026 y la última, en 2031.

Según declaraciones del capitán de Fragata Carlos Martínez-Merello, jefe de la Sección de Planes de Recursos y Definición de Medios del Estado Mayor de la Armada[14] (EMA) en 2010 durante la Jornada de Programas Navales en curso y programas futuros,[15] organizada por la Fundación Círculo de las Tecnologías para la Defensa y la Seguridad que la nueva fragata debe responder a las amenazas convencionales y asimétricas como patrulla de un litoral u operaciones contra piratas que no requieren un buque grande.

En líneas generales la Armada Española ha pedido que el buque F-110 tenga una vida operativa de 40 años, incorpore grupos embarcables y opere con vehículos no tripulados (UAV), tanto aéreos como de superficie y submarinos. La Armada pide que sean capaces de una velocidad sostenida superior a los 35 nudos. La F-110 tendrá un espacio multiuso para diferentes perfiles de misión, 240 días de operatividad al año y 18 meses de alta disponibilidad.

La F-110 cubrirá las funciones entre los patrulleros de altura BAM (Buques de Acción Marítima) y las fragatas clase Álvaro de Bazán, cumpliendo labores de escolta y seguridad en operaciones de intensidad alta. Mientras que las F-100 priman la capacidad antiaérea en las F-110 se primará las capacidades antisubmarinas.

Si esta fragata fuera equipada con misiles de crucero/misil de crucero naval se consideraría un destructor. Al igual que los barcos de la clase Zumwalt, podría estar equipado con misiles de crucero Tomahawk navales que podrían reemplazar un misil antibuque.

El armamento principal será un sistema de lanzamiento vertical de misiles (VLS) con dos módulos de 8 celdas cada uno. Las celdas se emplearán para los misiles de defensa antiaérea elegidos: SM-2 Standard de largo alcance y el ESSM Evolved Sea Sparrow Missile para defensa a corto alcance. El VLS aloja en cada celda 4 misiles ESSM. Además contará con un cañón principal de 127 mm capaz de operar con munición de alcance extendido, mejorando así los de las fragatas F-100. Para defensa contará con 2 cañones automáticos de 30 mm; 4 ametralladoras automáticas de 12,7 mm; 2 lanzadores de misiles antibuque (SSM) con capacidad de 4 misiles cada uno de ellos y 2 lanzadores de torpedos bitubo. Dispondrá de modernos equipos de guerra antisubmarina (ASW): sonar de casco y sonar remolcado de profundidad variable integrados, torpedos MK-46/ MK-54 y sistema defensivo anti-torpedos basado en el lanzamiento de señuelos. La Armada comprará helicópteros antisubmarinos MH-60R para reemplazar al SH-60B del que España es ya el único usuario.

La Armada prefería que las F-110 emplearán los misiles que llevan las F-100 para favorecer la interoperatividad y lograr ahorros. Se impuso tras larga lucha al Ministerio de Defensa, que prefería armamento europeo y llegó a firmar un acuerdo con MBDA para el misil Sea Ceptor. Algunos críticos señalan que el número de celdas VLS podría ser escaso, sobre todo en caso de que la Armada compre finalmente misiles Tomahawk. Comparado con las 48 celdas de las fragatas F-100 parece una cantidad reducida, pero las F-100 son fragatas antiaéreas y no antisubmarinas. Se incluye capacidad para futura instalación de arma láser para defensa cercana, siendo este otro de los puntos que los críticos indican que hay que reforzar por insuficiente frente a las actuales amenazas. Los misiles SSM serán los NSM de Konsberg, que reemplazarán a los Harpoon.

Navantia trabajó en el proyecto denominado por la empresa como F2M2 y puso en funcionamiento un grupo de trabajo que conjuntamente con miembros de la Armada estructurarán las capacidades del buque.[16]

El primer diseño de los cinco presentados fue de tipo trimarán, pero fue rechazado debido a lo ruidoso de su sistema de propulsión,[17] una gran desventaja para una embarcación antisubmarina. Se sabe que será siete centímetros más corto que las F-100 pero tendrá una manga mayor, (30 m frente a 18,6 de las Álvaro de Bazán). Servirá tanto para participar en misiones humanitarias como bélicas. La superestructura del buque estará integrada y aún no está definido si llevará un sistema AEGIS con un radar AN/SPY-1 de las versiones D(V), como la que lleva la fragata española Cristóbal Colón (F-105) o la F (versión reducida del modelo D(V)) que llevan las fragatas clase Fridtjof Nansen). Podria ser también de otro tipo ya que la empresa tiene intención de instalar cualquier tipo de producto que requieran futuros clientes extranjeros. Lo que es seguro es que se instalará el sistema SCOMBA (Sistema de COMbate de los Buques de la Armada) como ya tienen otros buques de la marina española.

Para hacer más difícil su localización, por radar o por imágenes térmicas, tendrá cierta capacidad Stealth ya que en la superestructura no se instalarán mástiles ni bloques de sensores y además tendrá una sola zona de escape de gases que se instalará en la cubierta superior y las tomas de aire se pondrán a ras de la superestructura. La zona de carga se diseñará debajo de la zona de vuelo con la instalación de una rampa de bajada por el lado de estribor, también se maneja la posibilidad de utilizar un dispositivo de salida similar al utilizado por los buques de apoyo logístico daneses de la Clase Absalon.

El casco del buque será de acero pero aún no está definido el material de la superestructura aunque es probable que sea un material compuesto en lugar de aluminio, si la corrosión marina lo permite.

Desde Navantia se admite que existen ya mínimas posibilidades de una sexta unidad de la clase Álvaro de Bazán debido a las dificultades presupuestarias. Por eso se centrarán en un que la F110 sea un buque barato y exportable a otros clientes. La empresa hizo su presentación oficial del concepto F2M2 en Ferrol durante la botadura de la fragata Cristóbal Colón (F-105).

Naval Strike Missile

Arma de energía dirigida Laser weapon system, similar al Programa Sigilar que equipará a la Clase F-110

Sistema	País	Fabricante	Notas
Cañón		Oto Melara	Oto Melara 127/64 LW de 127 mm[35]
Sistema de lanzamiento vertical			16 celdas[36]
Misiles superficie-aire		Raytheon	Hasta 16 unidades del modelo Standard SM-2 (1 unidad por celda del VLS)[36]
Misiles superficie-aire		Raytheon NAMMO	Hasta 64 unidades del modelo RIM-162 Evolved Sea Sparrow (4 unidades por celda del VLS)[36]
Torpedos ligeros Mk.54		Raytheon	[37]
Misiles superficie-superficie NSM		Kongsberg Defence & Aerospace	Seleccionado por la Armada Española en detrimento del AGM-84 Harpoon, también sustituira al mismo en las fragatas Clase Alvaro de Bazan[38]

También incorporará un arma de energía dirigida desarrollada por el Programa Sigilar [39] similar al laser weapon system estadounidense.