Gaspar de Villarroel

Quiteño, hijo de un hombre pobre que escribía poesía llamado igualmente Gaspar de Villarroel de Guatemala y de su madre Ana Ordóñez de Barquisimento. Desde tempranos años ingresa en la carrera eclesiástica donde da muestras de su valía, va en el púlpito, como también en la larga lista de obras que salieron de su puno y letra.[3] Consideraba que había heredado de su padre el gusto por las letras puesto que afirmó que fue “de los mayores letrados de Indias”.[4]

Gaspar de Villarroel realizó sus estudios superiores de Cánones en la Universidad Mayor de San Marcos, en Lima donde se doctoró, y en 1607 ingresó a la Orden de San Agustín. Como religioso se dedicó al estudio de las Ciencias, Artes y Teología. Obtuvo su grado de doctor y ejerció la docencia en la Universidad de San Marcos.

En 1637 fue designado como obispo de Santiago de Chile,

Mientras era Obispo de Santiago ocurrió el llamado Magno Terremoto del 13 de mayo de 1647. Según su propio relato "salvó con vida después de caerle encima una viga que lo tiró al suelo bañándolo en sangre".

Luego del terremoto se encontró la escultura del Cristo de Mayo de la Iglesia de San Agustín intacto pero con la corona de espinas en su cuello. El Obispo mandó a sacar la imagen en procesión por la ciudad destruida y se detuvo en la Plaza de Armas donde para consolar a la población dio un sermón. Esta procesión se sigue haciendo todos los años desde 1647.[5]

"Herido y extenuado, incapaz de andar por sus pies, se hizo subir sobre un caballo, y recorrió las calles para socorrer a los que sobrevivían y auxiliar a los que agonizaban." Al día siguiente, "El anciano obispo, molido por los machucones de los escombros y extenuado por el insomnio y por 24 horas de ardua labor, se hizo subir al tablado en que se había puesto al Cristo de San Agustín, y desde allí predicó durante hora y media la fe y la esperanza en el Dios de bondad y de misericordia, que llenaba su alma de verdadero cristiano". "Cuando falleció, en 1665, se le encontraron por todo caudal seis reales de plata que llevaba en sus bolsillos." [6]

En julio de 1651 fue nombrado obispo de Arequipa. A los seis años de gobierno fue trasladado a la Real Audiencia de Charcas. En 1660 marchó desde la ciudad de Arequipa hacia el Alto Perú, actual Bolivia. En Charcas fundó el monasterio de monjas carmelitas y colaboró en la construcción de la catedral. Murió el 12 de octubre de 1665 en esa ciudad que para la época formaba parte del Virreinato del Perú. Su cuerpo reposa en el convento de las monjas Carmelitas de la ciudad, que él había mandado construir.Hombre que tuvo que luchar contra los prejuicios existentes, se dedicó de lleno a la tarea que le imponían sus capacidades, ganándose el éxito y, desde luego, la gloria de ser el más encumbrado representante de la manifestación cultural ecuatoriana en el siglo XVII.[3]

• Gobierno Eclesiástico Pacífico y Unión de los Dos Cuchillos Pontificio y Regio
• Catorce cartas al Rey y diez R.C. del Rey al Obispo
• Relación del terremoto que asoló la ciudad de Santiago de Chile en las ruinas del Perú

• Historias Sagradas y Eclesiásticas Morales, con quince misterios de nuestra fe, de que se labran 15 coronas a la Virgen Santísima Señora Nuestra. Primera y segunda parte

• Cuestiones Quodlibéticas escolásticas y positivas

• Comentarios y dificultades y discursos literales sobre los Evangelios de la Cuaresma. Primera y segunda parte
• Sermón de la Canonización del Glorioso S. Ignacio de Loyola
• Tratados de los comentarios y dificultadas y discursos literales y místicos sobre los Evangelios de la Cuaresma. Primera y Segunda Parte .
• Sermón en la fiesta que celebró la Religión de Nuestro Patrono San Agustín en el Convento de San Felipe a los desagravios del Smo. S. del Altar por los desacatos que le hicieron en el saco de Tirlimón
• Judices Commentariis literalibus cum moralibus aphorismis ilustrati
• Comentarios, dificultades y discursos literales, morales y místicos, sobre los Evangelios de los Domingos de Adviento y de todo el ano. Primera y segunda parte
• Sermón de Nuestro Patrono San Agustín
• Preces Diurnae et nocturnae

Vilarroel tenía talento como orador, tanto así que gracias a la simpatía de don García de Haro, llegó a ser nombrado predicador de Su Majestad. Todo esto después de haber tenido éxito con sus sermones en el convento de Constantinopla.[8] Este hecho fuer recordado gratamente por el autor en su obra Historias Sagradas y Eclesiásticas Morales. A esto se le suma su gusto por el teatro por lo que defendía a Lope de Vega, ya que era muy tolerante para con los comediantes, que en esa época eran considerados atrevidos y libres. No admitía quienes condenaban al dramaturgo mandándolo al infierno puesto que consideraba que había "dado a Dios (al mismo tiempo que al teatro) lo asentado y sesudo de su edad". Le gustaba tanto el teatro que una vez salió clandestinamente con un compañero del convento y fue sorprendido en el acto, algo que el recordaría por el bochorno que le hizo llenar de vergüenza. Tal es así que para festejar su elevación al Obispado, quiso recrear a sus compañeros de la orden de San Agustín tres comedias, costeó el total de la presentación pero no pudo llegar a la aprobación por el parte del Presidente del Consejo de Castilla.[8]

Es la obra más notable de Villarroel. “Allí trata de asuntos de grande interés sobre los negocios eclesiásticos de América, los ventila con grande erudición y profundos conocimientos en materias teológicas, morales y políticas. Así es que el Conde Campomanes dice: “El Obispo Villarroel, en su Gobierno Eclesiástico, dejó admirables documentos por el mismo método de Don Juan de Solórzano, para el uso e inteligencia del derecho de patronato real” (Pablo Herrera: Antología de Pensadores Ecuatorianos).[9]

Además, sobre esta obra dedicó un estudio Gonzalo Zaldumbide que lo publicó por su cuenta en "Cuatro Clásicos Americanos", en un libro específicamente dedicado al llamado "Gaspar de Villarroel" y dentro de la Biblioteca Ecuatoriana Mínima. Allí destaca el estilo ameno del escritor de marras, su erudición y sus posibles gustos literarios, como el teatro. La importancia de esta obra lo convierte en el primer prosista de la Real Audiencia de Quito, actualmente Ecuador. Al haber sido un libro que fue escrito por fuera de la universidad, lo hace mucho más especial pues muestra a Villarroel con conciencia de autor, y le motiva a expresar su estilo propio. Esto no era el caso con la mayoría de libros que se publicaban en esa época puesto que eran en general peticiones específicas o libros de texto de algún curso en particular, como fue el caso de otros autores destacados de esa época, por ejemplo Leonardo Peñafiel, Alfonso Peñafiel o Jacinto Morán de Butrón. Adicionalmente, es a partir de la segunda mitad del siglo XVII que empiezan a quedar libros de autoría propia escritos en la Real Audiencia de Quito y que tienen aportes originales separándolos de los que se habían escrito antes como repeticiones de otros libros peninsulares.[10]

El objetivo de la obra, como su título lo dice es el de conciliar "las dos cuchillas", es decir el Rey y el Papa, que formaban el centro de la vida en la época Virreinal, y que a su juicio no solo estaban separados sino encontrados. Por esta razón divide su libro en veinte secciones entre los dos tomos, que se subdividen a su vez en varios artículos con temáticas tan particulares como: la conducta y dignidad de los obispos, el vestuario que deberían tener los oidores, el tamaño del cabello de los religiosos, las prerrogativas de las Audiencias, el celibato, la asistencia a las corridas de toros, el teatro, entre otras cosas.

Por último José Ignacio Eyzaguirre, en su libro titulado Historia Eclesiástica de Chile, se refirió a los escritos de Villarroel:[11]

Las dificultades que propone son ordinariamente las mismas de los antiguos heresiarcas; y para responder a ellas, se sirve de los argumentos de los Santos Padres. Entremezcla también algunas reflexiones personales, hechas con más erudición que solidez, que él procura explicar más ampliamente. Ahí reina el mismo mal gusto de la mayor parte de composiciones oratorias de aquel tiempo...». «A menudo sus argumentos degeneran en sutilezas escolásticas y a veces se ocupa de cuestiones sin ningún valor. Cuando logra escapar a este género, se nota en su estilo cierta naturalidad agradable