Howard Austen

Austen nació en el seno de una familia judía de clase trabajadora y creció en El Bronx, Nueva York.[4] Según se dice, Austen quiso tener una carrera como cantante.[2] En 1950, cuando Vidal conoció a Austen, éste acababa de graduarse y luchaba por encontrar trabajo escribiendo textos publicitarios. [5] A sugerencia de Vidal, cambió su apellido de "Auster" a "Austen" "después de que las empresas de publicidad se negaran a contratarlo por ser judío".[3] Inmediatamente después de cambiar su nombre, fue contratado en Doyle, Dane & Bernbach, que era considerada una muy buena casa y que hoy se conoce como DDB. [6] Austen llegaría a ser director de escena de espectáculos de Broadway en las décadas de 1950 y 1960. También trabajó en el cine, colaborando en el casting de la clásica película de 1962 Matar a un ruiseñor.[7]

Austen fue descrito como pelirrojo y pecoso y a los 21 años, recién graduado de la Universidad de Nueva York, cuando conoció a Vidal en los Everard Baths de Nueva York el Día del Trabajo de 1950.[7] Se ha informado que Vidal describió su relación como "dos hombres que decidieron pasar su vida juntos".[8] Austen gestionó los complicados asuntos financieros de la pareja, los preparativos de los viajes y las necesidades de alojamiento, tanto en su casa de Hollywood como en su villa La Rondinaia en Ravello, Italia, en la costa Amalfitana. [7] En septiembre de 2003, Austen falleció a causa de un tumor cerebral a la edad de 74 años en Los Ángeles, California.[2] En febrero de 2005, Austen fue enterrado de nuevo en Rock Creek Cemetery, en Washington, D.C., en una tumba conjunta para Vidal y Austen.