Lovedrive

A principios de 1977, Uli Jon Roth había decidido renunciar a Scorpions para iniciar una carrera solista, pero continuó un año más debido a la posibilidad de tocar por primera vez en los Estados Unidos. Sin embargo, después de los conciertos por Japón en abril de 1978 —en el marco de la gira promocional de Taken by Force— Uli finalmente se retiró de la banda ya que según él: «...realmente quería hacer mi álbum ahora».[1] Su salida obligó a Scorpions a buscar un nuevo guitarrista. Para ello, pusieron un anuncio en la revista Melody Maker que convocó a 140 aspirantes a unas audiciones realizadas en Londres, pero al final la banda no se convenció por ninguno de ellos.[2] De acuerdo con el bajista Francis Buchholz, el resto del grupo quería algún músico de los Estados Unidos o de Inglaterra, pero él les sugirió al alemán Matthias Jabs a quien le había enseñado matemáticas en la escuela.[3] Rudolf Schenker presidió la audición de Matthias en Hannover. Según Jabs, solo después de terminarla se enteró que la banda pasó tres días en Londres probando a otros músicos, pero afirmó que fue mejor no saberlo porque sino hubiera estado muy nervioso.[4] Matthias Jabs se unió a Scorpions en junio de 1978, aunque el primer concierto con ellos tuvo lugar el 26 de agosto del mismo año en el Summertime Open Air Festival de Ulm (Alemania Occidental), ante más de 55 000 personas.[4]

Para entonces, la relación de Scorpions y RCA Records estaba en un punto de no retorno, ya que la banda estaba disgustada por el poco apoyo que les brindaba. El desinterés de RCA para ponerlos en el mercado estadounidense y la poca promoción que tuvo Tokyo Tapes, fueron los factores principales para que Scorpions no renovara su contrato con la compañía.[5] Por ese motivo, firmaron un acuerdo con Breeze Music —empresa creada por su productor Dieter Dierks— quien, con el fin de potenciarlos en los mercados internacionales, los firmó con Mercury para los Estados Unidos y Harvest/EMI para Europa, mientras que renovaron con RCA pero solo para Japón y Australia. Junto con ello, les consiguió un contrato con la agencia Leber Krebs para poder presentarse en vivo en los Estados Unidos.[5]

El guitarrista Michael Schenker colaboró en algunas canciones del álbum

La producción del álbum la realizó el alemán Dieter Dierks y su grabación se llevó a cabo en los Dierks Studios de Colonia entre septiembre y diciembre de 1978.[6] Rudolf Schenker compuso todas las canciones, aunque seis de ellas las coescribió con el vocalista Klaus Meine, mientras que el batería Herman Rarebell se acreditó como coautor en los temas «Loving You Sunday Morning», «Another Piece of Meat» e «Is There Anybody There?».[6] De acuerdo con Rudolf, Lovedrive fue un «álbum de tres guitarristas» ya que no solo participó él y el recién incorporado Matthias Jabs, sino que también lo hizo Michael Schenker.[7] Según él, su hermano había renunciado a UFO por aquel mismo tiempo y regresó a Scorpions en medio de las sesiones de este disco: «[Michael] estaba de luna de miel y me llamó para decirme que había vuelto a Alemania. Michael preguntó en qué estábamos y le dije que haciendo un nuevo álbum, se ofreció a venir y a tocar en él. Eso hizo una gran diferencia en todo el sonido».[8] Al final, el menor de los Schenker fue acreditado como guitarrista líder en las canciones «Loving You Sunday Morning», «Another Piece of Meat», «Lovedrive» y en la instrumental «Coast to Coast».[9]

No obstante, en 2018 Michael Schenker afirmó que gran parte de la información sobre la grabación del disco era falsa. En primer lugar, él no solo fue un músico invitado sino que tenía un contrato como el sexto miembro de la banda y no le dieron los créditos por haber escrito la introducción de «Holiday» y todas las melodías de «Coast to Coast». También dijo que el documental que relata la historia del álbum —incluido en la edición 50th Anniversary de Lovedrive de 2015— era completamente falso. Adicionalmente, criticó la carrera de su hermano a quien consideró de «aspirante desesperado» afirmando que: «Él ya me estafó y se atribuyó a sí mismo una canción que yo escribí», en alusión a «Coast to Coast».[10]

El álbum abre con «Loving You Sunday Morning», considerada por el crítico Martin Popoff como un tema proto-glam metal, debido a que su estructura y letra se vería habitualmente en bandas de ese subgénero años más tarde.[11] Como querían entrar en el mercado estadounidense, Dierks sugirió «americanizar» el sonido colocando la voz y los coros en la parte central, y haciéndola más accesible a las radios, basándose en el estilo de canciones que tenía la industria estadounidense por aquel entonces.[11] Escrita por Rarebell en Japón en tan solo diez minutos, «Another Piece of Meat» está basada en una relación que tuvo con una japonesa practicante de kick boxing. Él se inspiró cuando vio la sangre de los combatientes en una de las peleas y ella le dijo «Oh, vamos, es solo un pedazo de carne». Por ello creó el riff pensando que «debía ser pesado, sucio y roquero». Después de presentársela a Schenker, ambos la terminaron de escribir.[12]

«Always Somewhere» es la primera de las dos power ballads del álbum escritas por la dupla Schenker-Meine, que relata la historia de un hombre que extraña a su mujer; en cierto modo, un reflejo de los músicos de rock cuando están lejos de la casa durante las giras de concierto.[13] «Coast to Coast» es un tema instrumental que posee un «pesado groove» según Schenker, la que escribió para ser tocada en las presentaciones en vivo y darle un descanso a la voz de Meine.[14] «Can't Get Enough» es una canción de heavy metal en donde destacan Rarebell y Meine, este último da «una de sus mejores performances vocales de su carrera» de acuerdo con Popoff. A pesar de que en ocasiones confunden su letra, Rarebell relató que no hace referencia a nada sexual sino más bien trata sobre el final de los conciertos, en que ya no pueden más, a pesar de querer continuar.[14]

«Is There Anybody There?» posee un ritmo reggae mezclado con power chords, cuya letra trata sobre el amor y la soledad. Popoff asegura que, a pesar de ser publicada como sencillo, tuvo una escasa difusión radial al menos en los Estados Unidos y Canadá.[14] «Lovedrive» —que da el título al disco— posee el característico «riff tipo galope» del heavy metal, en donde su estribillo no tiene sentido, pues la palabra lovedrive no existe en el vocabulario inglés. Sabiendo eso, Buchholz aseveró que mantuvieron el nombre solo porque a uno de sus promotores de gira le gustó el apelativo.[15] Popoff destacó las «impresionantes guitarras» y consideró a su riff como proto-power metal.[14] El álbum termina con la power ballad «Holiday», que está interpretada mayoritariamente con guitarras acústicas. Schenker mencionó que tenían dudas de como la iba a recibir el público cuando la incluyeron en la gira promocional, pero detalló que «no fue un éxito en las listas musicales, pero lo fue para nuestros fanáticos».[16]

Lovedrive salió a la venta el 25 de febrero de 1979 por los sellos Harvest/EMI para Europa y por Mercury para los Estados Unidos, y marcó un gran avance comercial para la banda.[17] El 29 de septiembre del mismo año alcanzó la posición 55 en el conteo estadounidense Billboard 200 y se mantuvo allí por veintitrés semanas en total.[18] Además, el 28 de mayo de 1986 el organismo Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con disco de oro por vender más de quinientas mil copias en los Estados Unidos.[19] En Alemania se ubicó en el undécimo lugar y en 1984 fue certificado con disco de oro.[20][21] Mientras que en Francia obtuvo el puesto 10 y en 1993 logró doble disco de oro por superar las doscientas mil unidades vendidas.[22][23] Adicionalmente, hasta 2017 se estimó que Lovedrive había comercializado 280 800 copias en ese país.[24] Por su parte, también ingresó en las listas musicales del Reino Unido, Suecia y Japón.[25][26][27] Años más tarde, la organización World Wide Europe Awards (WWA) les entregó un disco de oro en representación a 500 000 copias vendidas a nivel mundial.[28]

En cuanto a su promoción, durante 1979 se publicaron tres sencillos: «Is There Anybody There?»,[29] «Lovedrive» y «Another Piece of Meat».[30][31] Los dos primeros ingresaron en el conteo musical de sencillos del Reino Unido en los lugares 39 y 69 respectivamente, siendo las primeras canciones de Scorpions en debutar en dicha lista.[32][33] Por otro lado, en febrero del mismo año dieron inicio a la gira Lovedrive Tour, que les permitió tocar por primera vez en los Estados Unidos y Austria.[34] Durante la primera sección por Europa participó Michael Schenker como primer guitarrista: «Cuando hice el álbum Lovedrive, todos quedaron muy impresionados y realmente me convencieron para unirme a la banda y se deshicieron de Matthias, básicamente». Sin embargo, al poco tiempo renunció a Scorpions ya que según él: «La visión de mi hermano era llegar a la cima con una banda. Era su sueño, no era mi sueño. Soy un guitarrista líder que necesita libertad musical».[35] Por su parte, Matthias relató en una entrevista que tomó bien la decisión de la banda, aunque afirmó que en dos ocasiones tuvo que tocar en algunos conciertos debido a que Michael desaparecía sin avisar a nadie. Finalmente, tras la salida definitiva del guitarrista, Matthias se reincorporó oficialmente a Scorpions.[36]

Lovedrive fue el primer disco del guitarrista Matthias Jabs con la banda.

El diseñador gráfico británico Storm Thorgerson de la firma Hipgnosis creó la portada original del álbum.[37] Él llegó a trabajar con la banda por intermedio de Rarebell, ya que lo conoció cuando residía en el Reino Unido. Con la sugerencia de que hiciera una «loca portada», el artista creó alrededor de diez carátulas las que llevó personalmente a Colonia para que los músicos escogieran.[38] En la seleccionada, aparecía un hombre y una mujer vestidos con ropa formal sentados en la parte trasera de una limusina, con una vaga semejanza a los personajes de ficción Lucy y Ricky Ricardo de la comedia de televisión estadounidense de los años 1950, Yo Amo a Lucy.[39] Por cierto, la limusina le pertenecía a Elton John, con quien Storm había trabajado anteriormente.[38]

La imagen fue censurada en varios países por considerarla sexista, porque la mano del hombre estaba conectada a uno de los senos desnudos de la mujer por medio de un chicle estirado.[39] Aunque en la contraportada de la edición alemana ambos pechos estaban al descubierto.[40] Sobre su significado, Storm mencionó: «Siempre me imaginé que el vehículo estaba en camino a la ópera y él tiene este fetiche con la goma de mascar y ella lo deja hacerlo porque no le importa una mierda. Pero creo también que es un poco tonto. Me gusta bastante, sí».[9] En 2012, volvió a comentar que: «No es exactamente la escena políticamente más correcta que hayas visto. Pensé que era divertido, pero las mujeres leen una inflexión diferente ahora».[37]

Uno de los países que la censuró fue los Estados Unidos, porque las tiendas distribuidoras no la querían en sus estantes.[38] Por ese motivo, Mercury la cambió por una imagen de un escorpión azul dentro de un fondo negro,[40] que curiosamente llegó a ser muy popular entre sus fanáticos.[38] En una entrevista a Klaus Meine realizada por el sitio Metalexiles.com mencionó sobre la portada censurada: «Nunca lo hicimos a propósito, solo que no sabíamos que iba ser un problema en los Estados Unidos, era solo sexo y rock and roll. Es curioso que en los Estados Unidos algunas de nuestras portadas causaran problemas, ya que a mediados de los ochenta cuando girábamos allí siempre había tetas al descubierto en la parte delantera del escenario. En ningún lugar del mundo ocurría eso, solo allí. Simplemente no creíamos tener problemas si sacábamos un disco como Lovedrive».[41] Debido a la controversia, el álbum ocupó el puesto 12 en la lista de las 15 peores portadas de todos los tiempos realizada por la revista en línea Cracked.[42] Además, figuró en otros conteos como entre las 20 más prohibidas confeccionada por la revista Guitar World;[43] las peores de todos los tiempos hecha por el diario The Guardian;[44] las 20 carátulas de discos que más polémica causaron en la historia de la música por el periódico La Tercera,[45] las 20 más sucias de todos los tiempos por la revista Rolling Stone y en las 17 portadas alteradas realizada por el sitio web Ultimate Classic Rock.[46][47] Por su parte, la estación radial británica Planet Rock la incluyó en su lista de las grandes portadas de álbumes de todos los tiempos, mientras que la revista Playboy la escogió como la mejor del año.[48]

Por motivos de la celebración del 50° aniversario de la banda, el 6 de noviembre de 2015 se relanzó con el título de Lovedrive 50th Anniversary. Esta reedición contó con las maquetas nunca lanzadas de «Cause I Love You» y «Holiday» como pistas adicionales. Además, se incluyó un DVD denominado Live in Japan 1979 que se compone de ocho canciones en vivo grabadas en Japón durante la gira promocional y un documental sobre la historia del álbum que posee entrevistas con Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs y Herman Rarebell.[49]

Calificaciones profesionales

Calificaciones
Fuente	Calificación
Allmusic	[50]
Classic Rock	[8]
Encyclopedia of Popular Music	[51]
Ultimate Classic Rock	(favorable)[9]

Lovedrive recibió mayoritariamente reseñas positivas de parte de la crítica especializada. La revista británica Classic Rock le otorgó cuatro estrellas y media de cinco, y mencionó que «Lovedrive encontró a Scorpions escribiendo canciones más cortas y crujientes, con Rudolf Schenker dejando atrás el hendrixismo florido de Uli Jon Roth en favor de riffs precisos que continuarían definiendo el sonido de la banda».[8] Jeff Giles del sitio web Ultimate Classic Rock lo nombró como el disco «que recopila las canciones más eclécticas y consistentemente increíbles de los Scorpions» y que «llegó empaquetado en la portada quizás más divertida de la historia del metal». Asimismo, Giles realizó un ranking para calificar los álbumes de la banda de peor a mejor en donde Lovedrive consiguió el primer lugar.[9] Barry Weber de Allmusic indicó que luego de la salida de Uli Jon Roth la banda modificó drásticamente su estilo, al cual llamó un «cambio bastante bienvenido», porque: «No solo las interpretaciones son más impredecibles, sino que las letras y las melodías están mejor escritas».[50] Will Harris de la revista en línea PopMatters, en su crítica al recopilatorio Bad for Good: The Very Best of Scorpions, destacó a Lovedrive como el primero de sus discos que les dio algún tipo de avance en las listas musicales.[52] Harry Doherty de Melody Maker expresó que, a pesar de que llevaban varios años presentándose en las ciudades británicas, por fin un álbum les permitió conseguir el éxito comercial que tanto anhelaban en el Reino Unido.[53] Mientras que la revista Billboard lo citó como un álbum destacado de la banda.[54]

Por su parte, el sitio web IGN lo posicionó en el puesto veinticinco de la lista de los 25 álbumes del metal, en donde se señaló que «marcó un punto de inflexión para el grupo».[55] Eduardo Rivadavia de la página Loudwire lo situó en el tercer lugar de los 10 mejores álbumes de metal y hard rock de 1979, y señaló que llegó en uno de los períodos más difíciles en la carrera de la banda entre la salida de Uli Jon Roth y la llegada de Matthias Jabs. Además, Rivadavia añadió que: «De alguna manera, esta confusión produjo un registro extraordinariamente ecléctico [...] muy pesado e inconfundible».[56] Por otro lado, el guitarrista Rudolf Schenker lo escogió como el tercer mejor álbum de la banda, mientras que el productor Dieter Dierks lo citó como su creación favorita.[57][58]

Fuente: Contraportada de Lovedrive[63]

• Larkin, Colin (2011). Encyclopedia of Popular Music (5° edición). ISBN 0-85712-595-8.
• Popoff, Martin (2016). Wind of Change - The Scorpions Story. Wymer Publishing. ISBN 978-1-908724-40-3.

• Página oficial de Scorpions