Nevil Shute

Nevil Shute Norway (17 de enero de 1899 - 12 de enero de 1960) fue un novelista e ingeniero aeronáutico nacido en Inglaterra y nacionalizado australiano. En su carrera literaria, fue conocido como Nevil Shute, mientras que en el campo de la ingeniería utilizó su nombre completo para proteger su carrera de alguna potencial publicidad negativa en relación con sus novelas.[1]

Nevil Shute
Información personal
Nombre de nacimiento Nevil Shute Norway
Nacimiento 17 de enero de 1899
Londres,
 Inglaterra
Fallecimiento 11 de enero de 1960 (60 años)
Melbourne,
 Australia
Causa de muerte Accidente cerebrovascular
Nacionalidad Anglo-australiano
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Novelista, ingeniero aeronáutico
Años activo desde 1926
Empleador Vickers
Seudónimo Nevil Shute
Lengua literaria Inglesa
Género Ficción
Obras notables On the Beach (1957)
Rama militar Ejército Británico y Marina Real británica
Conflictos Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial
Carrera deportiva
Deporte Automovilismo

Primeros años

Shute nació en Somerset Road, Ealing (que entonces pertenecía a Middlesex), en la casa descrita en su novela Trustee from the Toolroom. Estudió en la Dragon School, la Shrewsbury School y el Balliol College de Oxford, donde se graduó en 1922 con una licenciatura de tercera clase en Ciencias de la Ingeniería.

El padre de Shute, Arthur Hamilton Norway, fue jefe de Correos en Irlanda antes de la Primera Guerra Mundial y en 1916 estaba destinado en la Oficina General de Correos de Dublín cuando se produjo el Alzamiento de Pascua. Más tarde, el propio Shute fue elogiado por su papel como camillero durante el levantamiento.[2][3]

Shute asistió a la Real Academia Militar de Woolwich y se formó como artillero. En la Primera Guerra Mundial no pudo aceptar un nombramiento en el Royal Flying Corps, en su opinión debido a su tartamudez. Sirvió como soldado en el Regimiento de Suffolk, alistándose en filas en agosto de 1918. Vigiló la isla de Grain, en el estuario del Támesis, y sirvió en grupos funerarios militares en Kent durante la pandemia de gripe de 1918.[2]

Carrera en la aviación

Ingeniero aeronáutico y piloto, Shute comenzó su carrera de ingeniería en la De Havilland Aircraft Company. Como autor, utilizó su seudónimo para proteger su carrera de ingeniero de cualquier posible publicidad negativa relacionada con sus novelas.[4]

Insatisfecho con la falta de oportunidades de ascenso, en 1924 aceptó un puesto en Vickers Ltd., donde se dedicó al desarrollo de dirigibles, trabajando como calculista jefe (ingeniero de tensiones) en el proyecto del dirigible R100 para la filial de Vickers Airship Guarantee Company. En 1929, fue ascendido a ingeniero jefe adjunto del proyecto R100 bajo las órdenes de Barnes Wallis. Cuando Wallis abandonó el proyecto, Shute se convirtió en el ingeniero jefe.[2]

El R100 era un prototipo de dirigible de transporte de pasajeros que cubriría las necesidades del imperio británico. El R100, financiado por el gobierno pero de desarrollo privado, realizó con éxito en 1930 un viaje de ida y vuelta a Canadá. Durante su estancia en Canadá realizó viajes de Montreal a Ottawa, Toronto y las cataratas del Niágara. El accidente mortal en 1930 cerca de Beauvais (Francia) de su homólogo R101, desarrollado por el gobierno, puso fin al interés británico por los dirigibles. El R100 fue inmediatamente inmovilizado y posteriormente desguazado.

Shute relata con detalle el desarrollo de los dos dirigibles en su obra autobiográfica de 1954, Slide Rule.[5]Cuando empezó, escribió que le sorprendió comprobar que antes de construir el R38 los funcionarios implicados '"no habían hecho ningún intento de calcular las fuerzas aerodinámicas que actuaban sobre la nave"', sino que se habían limitado a copiar el tamaño de las vigas de los dirigibles alemanes.[6]Los cálculos para una sola cuaderna transversal del R100 podían llevar dos o tres meses, y la solución '"casi equivalía a una experiencia religiosa".[7]Pero más tarde escribió que '"el desastre fue producto del sistema más que de los hombres de Cardington"; lo único que se demostró es que "los funcionarios del gobierno son totalmente ineficaces en el desarrollo de ingeniería" y que cualquier arma (que desarrollen) será una mala arma. El R101 realizó un breve vuelo de prueba con un tiempo perfecto, y se le concedió un certificado de aeronavegabilidad para su vuelo a la India con el fin de cumplir el plazo del ministro. Norway pensó que era probable que la nueva cubierta exterior del R101 se hubiera pegado con cinta adhesiva de caucho que reaccionó con la droga.[8]Su relato es muy crítico con el equipo de diseño y gestión del R101, e insinúa con fuerza que los miembros de alto rango del equipo fueron cómplices en la ocultación de defectos en el diseño y la construcción del dirigible. En The Tender Ship, el ingeniero del Proyecto Manhattan y profesor de Virginia Tech Arthur Squires utilizó el relato de Shute sobre el R100 y el R101 como principal ilustración de su tesis de que los gobiernos suelen ser gestores incompetentes de proyectos tecnológicos.[9]

Novelas

Las obras de Shute pueden ser divididas en tres categorías temáticas consecutivas: Preguerra, guerra y Australia.

Preguerra
  • Stephen Morris (1923, publicada en 1961): un joven piloto emprende una misión arriesgada y peligrosa.
  • Pilotage (1924, publicada en 1961): una continuación de "Stephen Morris."
  • Marazan (1926).
  • So Disdained (1928), escrita poco después de la Gran Huelga de 1926, refleja el debate en la sociedad británica sobre el socialismo. Pone en consideración si el fascismo italiano era un antídoto efectivo.
  • Lonely Road (1932): narra conspiraciones y contraconspiración con un estilo experimental.
  • Ruined City (1938; título estadounidense: Kindling), trata sobre las incidencias de un banquero que revive una compañía armadora por medio de tratos financieros cuestionables. Shute describió en ella su experiencia al tratar de fundar su propia empresa aeronáutica.
  • An Old Captivity (1940): historia de un piloto contratado para tomar fotos aéreas de un lugar en Groenlandia, quien sufre un flashback a la época vikinga inducido por drogas.

Guerra
  • What Happened to the Corbetts (1938; título estadounidense: Ordeal), pronostica el bombardeo de Southampton.
  • Landfall: A Channel Story (1940): un joven piloto de la RAF es acusado de hundir un submarino británico.
  • Pied Piper (1942): un anciano rescata a siete niños de Francia durante la invasión nazi.
  • Pastoral (1944): novela romántica en una base aérea en una zona rural de Inglaterra.
  • Most Secret (1945): narra ataques no convencionales contra las fuerzas alemanas usando un bote de pesca francés.
  • The Chequer Board (1947): un moribundo busca a tres camaradas de guerra. La novela contiene una discusión del racismo en el ejército estadounidense.

Australia
  • No Highway (1948)
  • A Town Like Alice (1950; título estadounidense: The Legacy)
  • Round the Bend (1951). Shute esboza una condena de la política de Australia blanca.
  • The Far Country (1952): una ligera condena del socialismo británico.
  • In the Wet (1953)
  • Requiem for a Wren (1955)
  • Beyond the Black Stump (1956)
  • On the Beach (1957): la novela más famosa de Shute está ambientada en Melbourne, cuya población está esperando la muerte por los efectos de una bomba atómica. Fue publicada como serie en más de 40 periódicos y adaptada al cine como La hora final, película protagonizada por Gregory Peck y Ava Gardner en 1959. On the Beach puede haber influido en la opinión pública estadounidense para apoyar el Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares. Gideon Haigh escribió un artículo en el que argumentó que On the Beach es la novela australiana más importante: "La mayoría de las novelas apocalípticas presenta por lo menos a un grupo de sobrevivientes y la apariencia de esperanza. On The Beach no permite nada de ese tipo".[10]
  • The Rainbow and the Rose (1958)
  • Trustee from the Toolroom (1960)

Shute también publicó su autobiografía: Slide Rule: Autobiography of an Engineer en 1954.

Obras
  • Stephen Morris y Pilotage (1923, publicada póstumamente en 1961) ISBN 1-84232-297-4
  • Marazan (1926) ISBN 1-84232-265-6
  • So Disdained (1928, también publicada con el título The Mysterious Aviator) ISBN 1-84232-294-X
  • Lonely Road (1932) ISBN 1-84232-261-3
  • Ruined City (1938, también publicada con el título Kindling) ISBN 1-84232-290-7
  • What Happened to the Corbetts (1939, también publicada con el título Ordeal) ISBN 1-84232-302-4
  • An Old Captivity (1940) ISBN 1-84232-275-3 ; también publicada con el título Vinland the Good (1946) ISBN 1-889439-11-8
  • Landfall: A Channel Story (1940) ISBN 1-84232-258-3
  • Pied Piper (1942) ISBN 1-84232-278-8
  • Most Secret (1942) ISBN 1-84232-269-9
  • Pastoral (1944) ISBN 1-84232-277-X
  • The Chequer Board (1947) ISBN 1-84232-248-6
  • No Highway (1948) ISBN 1-84232-273-7
  • A Town Like Alice (1950, también publicada con el título The Legacy) ISBN 1-84232-300-8
  • Round the Bend (1951) ISBN 1-84232-289-3
  • The Far Country (1952) ISBN 1-84232-251-6
  • In the Wet (1953) ISBN 1-84232-254-0
  • Slide Rule: Autobiography of an Engineer (1954) ISBN 1-84232-291-5
  • Requiem for a Wren (1955, también publicada con el título The Breaking Wave) ISBN 1-84232-286-9
  • Beyond the Black Stump (1956) ISBN 1-84232-246-X
  • On the Beach (1957) ISBN 1-84232-276-1
  • The Rainbow and the Rose (1958) ISBN 1-84232-283-4
  • Trustee from the Toolroom (1960) ISBN 1-84232-301-6
  • The Seafarers (publicada en 2000) ISBN 1-889439-32-0

Referencias
  1. Shute, Nevil (1954). Slide Rule: Autobiography of an Engineer. ISBN 1-84232-291-5, págs. 44-45.
  2. «Nevil Shute Foundation—Title». www.nevilshute.org. Consultado el 27 de diciembre de 2022.
  3. «Nevil Shute Foundation—Title». www.nevilshute.org. Consultado el 27 de diciembre de 2022.
  4. Slide Rule 1954, p. 63.
  5. Slide Rule 1954, pp. 54–149.
  6. Slide Rule 1954, p. 55.
  7. Slide Rule 1954, p. 76
  8. Slide Rule 1954, pp. 128, 129.
  9. Squires, Arthur (1986). The Tender Ship. Birkhauser. pp. 3–10.
  10. Haigh, Gideon (2007). "Shute's Sands of Time". The Daily Telegraph, 1 de junio de 2007

Bibliografía
  • Croft, Julian (2000). "Norway, Nevil Shute (1899 - 1960)". En: Australian Dictionary of Biography. Vol. 15. Melbourne: Melbourne University Press, pp. 498-499
  • Giffuni, Cathy (1988). Nevil Shute, a bibliography Adelaide: Auslib Press. ISBN 0-9589895-7-5

Enlaces externos
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