Raja Hongaria

Sejak abad ke-13, langkah-langkah tertentu ditetapkan guna memastikan kesahihan jabatan seorang Raja Hongaria. Tidak seorang pun dibenarkan menjadi Raja Hongaria yang sah tanpa memenuhi syarat-syarat sebagai berikut:

• Dimahkotai oleh Uskup Agung Esztergom;
• Dimahkotai dengan Mahkota Suci Hongaria;
• Dimahkotai di Basilika Székesfehérvár.

Syarat-syarat ini ditetapkan untuk melindungi integritas Kerajaan Hongaria sedemikian rupa sehingga tindakan seperti mencuri Mahkota Suci Hongaria tidak akan cukup untuk membuat pelakunya menjadi Raja Hongaria yang sah. Syarat pertama (dimahkotai oleh Uskup Agung Esztergom) ditetapkan oleh Raja Béla III. Béla dimahkotai oleh Uskup Agung Kalocsa atas izin khusus dari Paus Aleksander III. Sesudah dinobatkan, ia memaklumkan bahwa tindakan pemahkotaan itu tidak melanggar kewenangan Uskup Agung Esztergom menurut adat-istiadat Hongaria untuk memahkotai raja-raja. Pada 1211, Paus Inosensius III menolak mengesahkan kesepakatan antara Uskup Agung János dari Esztergom dan Uskup Agung Berthold dari Kalocsa untuk memindahkan kewenangan itu, dan memaklumkan bahwa hanya Uskup Agung Esztergom yang berwenang memahkotai Raja Hongaria.

Raja Hongaria, Károly I, dimahkotai pada bulan Mei 1301 dengan sebuah mahkota lain yang digunakan untuk sementara waktu demi kelancaran upacara penobatan di Esztergom oleh Uskup Agung Esztergom. Karena penobatan itu dianggap kurang sah, Károly pun dinobatkan kembali pada bulan Juni 1309. Penobatan kali kedua ini dilaksanakan di kota Buda, oleh Uskup Agung Esztergom, namun tidak menggunakan Mahkota Suci Hongaria sehingga sekali lagi dinilai kurang sah. Károly akhirnya dimahkotai untuk ketiga kalinya pada 1310, di kota Székesfehérvár, dengan Mahkota Suci Hongaria, oleh Uskup Agung Esztergom, dan diakui kesahihannya.

Di lain pihak, pada 1439, permaisuri mendiang Raja Albert II, Erzsébet dari Luksemburg, menyuruh seorang biti-biti mencuri Mahkota Suci Hongaria dari Istana Visegrád, untuk kemudian digunakan dalam upacara penobatan putranya yang baru lahir, László Si Yatim, yang dilaksanakan secara sah di Székesfehérvár oleh Uskup Agung Esztergom.

Kesulitan yang sama dialami pula oleh Mátyás Corvin. Ia terpaksa melakukan perundingan untuk mendapatkan kembali Mahkota Suci Hongaria yang kala itu berada di tangan Kaisar Romawi Suci, Friedrich III. Ia baru dapat dinobatkan menjadi Raja Hongaria yang sah setelah menerima kembali mahkota itu.

Sebagaimana yang lazim terjadi dalam monarki-monarki tradisional, tampuk pemerintahan Kerajaan Hongaria diturunkan kepada ahli waris laki-laki dari raja sebelumnya. Menurut adat-istiadat Hongaria, takhta diwariskan terlebih dahulu kepada adik-adik lelaki sebelum akhirnya diturunkan kepada putra raja yang bersangkutan. Adat ini sering kali menimbulkan pertikaian antarkerabat istana. Pendiri wangsa penguasa pertama di Hongaria adalah Árpád, yang memimpin rakyatnya berpindah ke Ngarai Karpatia pada 895. Anak cucunya, yang memerintah lebih dari 400 tahun lamanya, mencakup pula tokoh-tokoh besar seperti István I, László I, András II, dan Béla IV. Pada 1301, ahli waris terakhir dari wangsa Árpád wafat, dan Károly I naik takhta atas nama ibu dari ayahnya, Mária, putri Raja István V. Kemangkatan Mária, cucu Raja Károly I, pada 1395, membuat garis lurus ahli waris takhta sekali lagi terputus. Suami mendiang, Zsigmond, melanjutkan pemerintahan setelah dipilih oleh kaum bangsawan atas nama Mahkota Suci Hongaria.

Di kemudian hari, Mátyás Corvin dipilih oleh kaum bangsawan menjadi kepala monarki Hongaria pertama dari keluarga bangsawan yang tidak memiliki hak waris atas takhta. Hal serupa dialami pula oleh János Zápolya, yang terpilih pada 1526, setelah Raja Lajos II gugur dalam pertempuran di Mohács.

Sepeninggal János Zápolya, tampuk pemerintahan beralih ke wangsa Habsburg yang memerintah Hongaria dari Austria selama hampir 400 tahun sampai pada 1918.