Bandeira de guerra

A bandeira de guerra constitui tipicamente a versão da bandeira nacional de um território soberano que se destina a ser arvorada pelas forças militares nas suas instalações, navios e outros locais.

Quando usada pelas forças terrestres, a bandeira de guerra é ocasionalmente referida como bandeira militar ou - sobretudo no passado - bandeira de fortaleza. No âmbito naval, a bandeira de guerra é também referida como pavilhão de guerra, pavilhão naval ou bandeira da marinha de guerra. As bandeiras de guerra de muito grandes dimensões içadas pelos navios durante uma batalha naval ou, sobretudo atualmente, em cerimoniais, são designadas bandeiras de combate.

Exclusivamente , no âmbito da vexilologia, o termo "bandeira de guerra" (do inglês war flag) normalmente refere-se apenas a uma bandeira usada pelas forças militares em terra, sendo identificada pelo símbolo FIAV . Neste âmbito, uma bandeira equivalente usada por forças navais seria classificada como "pavilhão de guerra" (do inglês war ensign) ou "pavilhão naval" (do inglês naval ensign), sendo identificada pelo símbolo FIAV .

Diversos países dispõem de bandeiras de guerra de um modelo distinto da versão civil das respetivas bandeiras nacionais, como são os casos da Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e Rússia. Nestes países, nos locais onde a bandeira de guerra é arvorada, a mesma serve de bandeira nacional, identificando tanto a nacionalidade como o estatuto militar daqueles locais.

Atualmente, a maioria dos países - incluindo todos os da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa - dispõe contudo de um único modelo de bandeira nacional, que também é usado pelas respetivas forças militares. As Filipinas têm a particularidade de terem uma única bandeira nacional, mas que pode ser içada de cabeça para baixo em caso de guerra, transformando-se assim numa bandeira de guerra distinta da bandeira civil.

O termo "bandeira de guerra" presta-se a ser usado como termo genérico para qualquer tipo de bandeira militar, sendo por isso também ocasionalmente usado com outras significações. Assim, por exemplo as forças militares de alguns países - como são os casos da Colômbia, Itália e Peru - designam os seus estandartes e outras bandeiras cerimoniais portáteis como "bandeiras de guerra". Este tipo de bandeiras contudo não se destina a ser içado num mastro, destinando-se sim a ser fixa a uma haste portátil envergada por um porta-bandeira em paradas ou outras situações cerimoniais.