Berta Gleizer Ribeiro

Berta nasceu em 1924, na cidade de Bălţi (em alemão: Belz) (atualmente na Moldávia), na região romena da Bessarábia. Filha de Motel e Rosa Gleizer. Seu pai deixou a Bessarábia em 1929, com o aumento do antissemitismo, mudando-se para o Brasil e logo depois retornar para trazer a família após a morte da esposa, por suicídio. Berta chega ao Rio de Janeiro, aos oito anos de idade na companhia da irmã, Genny de quatorze anos (às vezes, escrito Jenny) em 1933, indo morar nos arredores da Praça XI, reduto da comunidade judaica na época, onde seu pai abriu um pequeno comércio.[1][2][3]

Em 1934, sua irmã Genny vai para São Paulo,[3][4] e provavelmente, foi nesse período que ingressou na Federação da Juventude Comunista, acabou presa indevidamente com apenas dezessete anos e deportada um ano depois, por "atividades subversivas".[4] Genny foi interrogada e torturada pela polícia, e seu paradeiro permaneceu um mistério, sendo que seu pai liderou a busca em jornais e revistas com a frase: "Onde está Genny?", causando grande comoção no país. Mesmo com protestos populares contra a prisão, Genny seria transportada para a Romênia, via Porto de Santos em 12 de outubro de 1935, por decreto do então presidente Getúlio Vargas, por possuir "propaganda marxista" e "propagar ideais comunistas".[3][4][2] Chegando à Europa, entretanto, o comandante do navio, compadecido da situação da menina e, com apoio da tripulação e de portuários franceses, deu-lhe liberdade e arranjou-lhe um local para que se abrigasse. Ela viveu na França, Peru e na Rússia até se estabelecer nos Estados Unidos, onde formou-se em psicologia e falecendo de causas naturais.[4][3] Já no início de 1936 – auge da repressão aos comunistas –, a polícia invadiu um centro cultural de trabalhadores judeus onde funcionava a redação do semanário de esquerda Unhoid (O Começo), prendendo os militantes — sendo a maioria deportada do país, e entre eles estava seu pai Motel Gleizer, que morreria em um campo de concentração.[4]

Berta ficou sozinha no Brasil, sob a guarda do Partido Comunista Brasileiro (PCB), onde seu pai, líder sindical, e sua irmã eram militantes e filiados. Entre 1936 e 1947, mudou-se para São Paulo, estudando na Fundação Escola de Comércio Álvares Penteado, frequentando o Curso Técnico de Contabilidade. Para levantar dinheiro para concluir seus estudos, foi datilógrafa e, com este emprego, mudou-se para uma pensão, tornando-se independente do PCB.[1][4][2]

Em 1946, conhece seu futuro marido, Darcy Ribeiro, em uma manifestação do Partido Comunista, casando-se em maio de 1948, quando Darcy ingressou no Serviço de Proteção ao Índio (SPI). Com ele, partiu para um trabalho de campo entre os índios Kadiwéu, Kaiowás, Terenas e Ofaié-Xavantes do sul do Mato Grosso.[1] Assim, Berta passou a assinar Berta G. Ribeiro — G de Gleizer, sobrenome que poucos conheciam,[5] pois sempre temeu ter o mesmo destino dos seus familiares.[4]

O lado romeno de Berta era desbravador e foi exercido em inúmeras pesquisas de campo que se iniciaram entre 1949 e 1951 quando, então recém-casada com Darcy, passou a acompanhá-lo.[6] A esse respeito, descreveu Maria Stella Amorim: "de seu amor por Darcy adveio a paixão pela antropologia", e as viagens se seguiram até quase o fim da sua vida.[6]

O trecho, retirado da obra autobiográfica Confissões de Darcy Ribeiro, retrata, ainda que de maneira breve, a importância de Berta na sua vida:

Berta nunca foi apenas uma "mera auxiliar" ou "secretária" de Darcy, como alguns se referiam a ela até em tom de chacota,[5] mas sim, uma antropóloga dedicada e uma ativa militante da causa indígena. Sua obra é referência para pesquisadores e estudiosos das áreas de museologia e antropologia em todo o mundo, sendo considerada uma das maiores autoridades em cultura material dos povos indígenas do Brasil.[5]

Em 1950, Berta ingressou no bacharelado em Geografia e História da Universidade do Distrito Federal, hoje a Universidade do Estado do Rio de Janeiro. Concluiu o curso em 1953, indo lecionar Geografia do Brasil no Instituto Lafayette.[1] Em 1953, começou a estagiar na Divisão de Antropologia do Museu Nacional, iniciando seus estudos para criar uma classificação dos adornos plumários dos índios Urubu-Kaapor,[1] concluindo sua licenciatura em Geografia e História em 1954.[1][2]

Bases para uma Classificação dos Adornos Plumários dos Índios do Brasil, publicado em 1957, os volumes da Suma Etnológica Brasileira e o Dicionário do Artesanato Indígena, constituem bases metodológicas e classificatórias indispensáveis nas pesquisas da cultura material e na documentação etnomuseológica de acervos etnográficos, que fundamenta-se na elaboração de instrumentos para os estudos de cultura material, sendo um campo inovador desbravado por Berta.[8] Apresentou diversos trabalhos e organizou mostras culturais nos anos seguintes, sempre com temáticas sobre cultura indígena. Recebeu o Prêmio João Ribeiro de Ensaios, da Academia Brasileira de Letras (ABL), pelo livro Arte Plumária dos Índios Kaapor, em colaboração com o marido.[1] Entre 1959 e 1960, empreende pesquisa bibliográfica para a elaboração do artigo Línguas e Culturas Indígenas no Brasil e do livro Os Índios e a Civilização, de Darcy Ribeiro.[1]

Com o Golpe de Estado no Brasil em 1964, Berta e o marido exilaram-se no Uruguai. Trabalhou então na pesquisa bibliográfica e na revisão de traduções para a série Estudos de Antropologia da Civilização e no levantamento bibliográfico e estatístico de A Universidade Necessária, ambas publicações de Darcy Ribeiro.[1] Berta e o marido retornaram ao Brasil em 1968, mas Darcy foi preso e ficou durante oito meses na Fortaleza de Santa Cruz, em Niterói. Do lado de fora, Berta mobilizou intelectuais e pessoas influentes para agilizar sua libertação.[1]

Em 1969, o casal se exila novamente mas na Venezuela, e de 1970 a 1974 no Chile e no Peru. Em Lima, Berta realiza pesquisa sobre estrutura familiar e socialização em uma oficina coordenada pela professora Violeta Sara Lafosse, recolhendo dados para a dissertação Crianças Trabalhadoras – Trabalho e Escolaridade de Menores em Lima.[1]

Aldeia Maracanã, antigo Museu do Índio

Em 1974, já no Brasil, separa-se de Darcy e no ano seguinte presta consultoria para a elaboração do projeto do Centro de Documentação Etnológica e Indigenista do Museu do Índio, dirigido por Carlos de Araújo Moreira Neto e em 1975 assume a assistência de direção da Editora Paz e Terra.[1] No ano de 1976, estagia no setor de Etnologia e Etnografia do Departamento de Antropologia do Museu Nacional e atua como pesquisadora no projeto Etnografia e Emprego Social da Tecnologia Indígena e Popular coordenado por Maria Heloísa Fenelón Costa.[1]

Em 1977, torna-se Pesquisadora B do CNPq. Visitou diversas aldeias indígenas no Alto e Médio Xingu e no Ceará. Entre 1978 e 1979, participou do Movimento Feminino pela Anistia e da Campanha pela demarcação das Terras Indígenas, coordenada pelo Conselho Indigenista Missionário (CIMI).[1]

Parque Indígena do Xingu

Em 1978, quando a antropóloga estava na região do Alto Rio Negro para estudar o trançado indígena, teve conhecimento que dois indígenas haviam escrito a mitologia dos Desana, motivados anteriormente por um padre da Missão Salesiana de São Gabriel da Cachoeira a passar para o papel essas narrativas.[9] No mesmo período em que se encontrava na localidade, os originais foram devolvidos pela editora. Ela se interessou pelo projeto e ajudou pai e filho — Umúsin Panlõn Kumu (Firmiano Lana) e Tolamãn Kenhirí (Luis Lana), a reformularem o texto de forma a conseguir sua publicação em 1980, que se tornou o livro: Antes o Mundo Não Existia. A Mitologia Heróica dos Índios Desana, e criando assim, uma parceria com a família Lana que se estendeu até o fim da sua vida.[9][8] Sendo que sempre ficou patente em suas publicações e em seu discurso, o quanto Berta prezava de modo especial os Desana, dentre todos os grupos indígenas que conheceu.[6]

Prainha em São Gabriel da Cachoeira, região do Alto Rio Negro

Em princípios dos anos 80, no Rio de Janeiro, Berta convidava a visitar a exposição Os Índios das Águas Pretas, provavelmente a primeira das que organizou, e que envolvia, como as que se seguiram posteriormente, a comunicação clara e objetiva de aspectos da vida indígena, assim como a discussão de temas amazônicos relacionados com a preocupação ecológica.[6] Nessa mesma ótica, foram montadas com grande repercussão, Brasilidades na Casa França-Brasil em 1998 e Amazônia Urgente em 1990, que acompanhada de seu livro homônimo, itinerou pela Estação Carioca no Rio de Janeiro, pelo Centro Cultural São Paulo, em Brasília e pelo Centro Cultural Tancredo Neves em Belém.[6] Ainda em 1980, defendeu seu doutorado na Universidade de São Paulo, sob a orientação do professor Amadeu José Duarte Lanna, com a tese intitulada A Civilização da Palha: A Arte do Trançado dos Índios do Brasil,[1][10] que representa um dos mais completos estudos de cestaria indígena do Alto Xingu e do Alto Rio Negro, abordando os aspectos tecnológicos, produtivos e estéticos dessa arte.[8] A análise comparativa dessa produção artística especifica, lança luzes sobre o sistema de trocas existente nos dois territórios.[6]

Entre 1982 e 1983, inicia a elaboração e coordenação do periódico Suma Etnológica Brasileira e em 1884, assume a coordenação geral do comitê editorial e tem seu ex-marido Darcy Ribeiro como editor.[1] Ainda em 1983, publica O Índio na História do Brasil, coleção dirigida por Jayme Pinsky, e destinada à estudantes do ensino médio e universitários,[1] que se divide em duas partes: na primeira, a autora apresenta os indígenas na história do Brasil a partir da colonização até o final do século XX e, posteriormente, suas contribuições à nossa própria cultura.[11]

Berta visitou vários museus pelo mundo, organização exposições sobre a arte e cultura indígenas do Brasil, além de publicar constantemente sobre povos e costumes. Foi assessora da FUNAI e chefe de museologia da mesma instituição em 1985 e também professora visitante no programa de mestrado da Escola de Belas-Artes (UFRJ).[1]

Em 1988, assume por concurso o cargo de professora assistente nível 1 do Departamento de Antropologia do Museu Nacional, desligando-se assim do Museu do Índio.[1] Berta foi membro da Associação Brasileira de Antropologia (ABA), da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), do Conselho Regional de Museologia do Rio de Janeiro; do Conselho Editorial das Revistas Ciências em Museus, Ciência Hoje das Crianças e dos Anais do Museu Paulista; da Comissão Julgadora da seleção para a Pós Graduação em Artes Visuais, mestrado em História e Crítica da Arte, na Escola de Belas-Artes (UFRJ).[1]

O livro Arte Indígena, Linguagem Visual, publicado em 1989, constituiu-se na sua mais complexa abordagem dos “conteúdos e significados das manifestações estéticas do índio brasileiro, através da análise de casos concretos” como informa o prefácio, um caminho pouco trilhado da Antropologia da Arte, mas abraçado por Berta, pela sua familiaridade na leitura e na classificação de objetos.[8][6] Já O Índio na Cultura Brasileira publicado em 1991, apresenta algumas das contribuições indígenas à cultura brasileira nas áreas da Botânica, da Zoologia, Cultura Material, da Arte e da Linguagem.[11]

Em 1994, Berta participou de um projeto para edição de desenhos animados que seriam integrantes de uma série chamada Mito e Morte no Amazonas, baseada em mitos Desana descritos no livro Antes o Mundo Não Existia, e que seria composta pelos curtas: Gaín Pañan e a Origem da Pupunheira, Bali Bó e O Começo Antes do Começo. Sendo que dos três, apenas o primeiro foi concretizado.[9]

Em seu livro Os Índios das Águas Pretas, publicado em 1995, aborda conteúdos relacionados à ecologia e à cultura material, temas centrais em seu trabalho,[8] com o intuito de, em suas palavras, "suscitar a reflexão sobre a criatividade das culturas indígenas, sobre o saber ecológico do índio e sobre o legado indígena brasileiro, transmitido para milhões de interioranos".[6]

Quando não estava em campo, Berta refugiava-se no seu escritório, em seu apartamento em Copacabana. Este ambiente constituía o seu verdadeiro "oásis", onde a máquina de escrever, manejada com perícia e herança dos tempos de datilógrafa em São Paulo, ocupava um lugar de destaque. Dessa máquina tudo brotava: artigos, livros e cartas, sendo que a correspondência de Berta era um capítulo à parte, pois sua dedicação para que nada ficasse sem resposta, fez dela uma aficcionada pelo correio eletrônico posteriormente.[6] Ainda em seu apartamento, as estantes refletiam as aquisições, o intercâmbio e uma produção que alcançou nove livros e mais de quarenta artigos publicados, numa vida devotada ao estudo das culturas indígenas,[6] além de armazenar cuidadosamente um acervo de aproximadamente quinhentas peças, reunidas ao longo dos anos, com contribuições de Darcy Ribeiro e Eduardo Galvão. Esse acervo, especificamente, destinava-se a viabilizar o projeto do Museu do Índio a ser implantado em Brasília.[6]

A formação de acervos de bens materiais dos grupos indígenas que estudava, constituía um de seus principais interesses, pois como estudiosa da cultura material, "Berta lia objetos e os colecionava".[6] Seu interesse colecionista foi estendido para outros museus, através de doações, como foi o caso do Museu Paraense Emílio Goeldi, que recebeu de Berta uma importante coleção Asurini.[6] Institucionalmente, esteve associada ao Museu do Índio e ao Museu Nacional, atuando como pesquisadora e formadora de coleções etnográficas.[6] Como professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro, ministrou aulas no curso de Pós-Graduação em História da Arte nas disciplinas: "Arte Indígena no Brasil" e "Cultura Material e Arte Étnica", orientando os alunos nos temas de sua especialidade.[8] Paralelamente, empenhou-se na promoção e publicação de estudos museológicos, apesar de seu baixo prestígio no meio acadêmico, pois acreditava que esses estudos permitiam apoiar a causa indígena e porque considerava os museus como um meio de educação pública.[6]

Fachada do Museu Nacional em 2015

Berta reuniu uma extensa coleção de artefatos, desenhos, fotografias e amostras de espécimes vegetais, barro e tinta. Estudou a fundo técnicas de fiação, tecelagem entretecida, tecelagem enlaçada (filé), uso de corantes e fibras têxteis, destinando-os para o acervo do Museu Nacional,[1] mas infelizmente, em setembro de 2018, houve um incêndio de grandes proporções que destruiu quase a totalidade do acervo histórico e científico que havia na instituição.

Devido a um tumor cancerígeno, entrou em coma em 1995. Mas um pouco antes, em sua própria casa por motivo da doença, recebeu do governo brasileiro a medalha de Comendadora da Ordem Nacional do Mérito Científico,[1] em virtude do seu compromisso e rigor com a produção do conhecimento científico, pois os caminhos percorridos por Berta Ribeiro sempre foram amplos, porque vastos eram os seus interesses: Antropologia, Ecologia, Museologia, Arte e sua principal especialidade, a Cultura Material Indígena.[8] No ano seguinte, aposentou-se em decorrência do estado avançado da doença, falecendo em 17 de novembro de 1997, aos 73 anos, exatamente 9 meses após o falecimento de seu ex-marido Darcy Ribeiro.[1]

Berta parece ter feito de seu trabalho a razão de sua vida, como constantemente dizia à amiga Maria Stella Amorim:[9]

1980 - A Civilização da Palha: A Arte do Trançado dos Índios do Brasil. Universidade de São Paulo, Tese de Doutorado. 590 pp.

1988 - Classificação dos Solos e Horticultura Desana. 18 pp.

1994(?) - Índios do Brasil: 500 Anos de Resistência. Ms.