Drew Weissman

Weissman recebeu seu bacharelado e mestrado pela Brandeis University em 1981, onde se formou em bioquímica e trabalhou no laboratório de Gerald Fasman.[2] Ele realizou seu trabalho de pós-graduação na Universidade de Boston em imunologia e microbiologia, onde recebeu seu diploma médico e doutorado em 1987.[3] Posteriormente, Weissman fez uma residência no Beth Israel Deaconess Medical Center, seguida de uma bolsa no National Institutes of Health (NIH) sob a supervisão de Anthony Fauci - o atual diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas.[4]

Em 1997, Weissman mudou-se para a Universidade da Pensilvânia para iniciar seu laboratório de estudo de RNA e biologia do sistema imunológico inato. Foi na Universidade da Pensilvânia onde ele descobriu, patenteou e publicou, com Katalin Karikó, as modificações no RNA necessárias para torná-lo viável como terapia.[5] Em 2006, ele e Karikó fundaram a RNARx para tentar desenvolver novas terapias de RNA. Weissman é membro da Federação Americana para Pesquisa Clínica, da Associação de Médicos Americanos e da Associação Americana de Imunologistas.[6]

Weissman, um imunologista que estuda vacinas, conheceu a colega e colaboradora Katalin Karikó em uma fotocopiadora na Universidade da Pensilvânia, onde eles se solidarizaram com a falta de financiamento para pesquisas de RNA. Na época, Karikó estava tentando fazer terapia de RNA em doenças cerebrais e derrames.[7] Weissman começou a colaborar com Karikó, que então mudou seu foco para vacinas baseadas em RNA. O principal obstáculo que enfrentaram foi que o próprio RNA estava causando reações imunológicas e inflamatórias indesejadas. Em 2005, eles publicaram um estudo marcante[8] que usou nucleosídeos sintéticos para modificar o RNA e torná-lo invisível para o corpo. Essa descoberta lançou as bases para o uso de RNA terapêutico e foi finalmente licenciada pela BioNTech/ Pfizer e Moderna para o desenvolvimento de suas vacinas COVID-19, agora aprovadas pela FDA.[9] Weissman também tem colaborado com cientistas na Tailândia para desenvolver e fornecer vacinas COVID-19 para o país e países vizinhos de baixa renda que podem não ter acesso imediato à vacina.[1] Foi sugerido que Weissman e Karikó recebessem o Prêmio Nobel por suas descobertas.[10] Ambos foram premiados com o Prêmio Rosenstiel de 2020.[11]

Referências