N1 (foguete)

O foguete N1 (em russo: Н1, de Ракета-носитель, Raketa-Nositel)[1]), um dos maiores foguetes já construídos, foi fruto do esforço soviético para corrida à Lua.[2][3] Todo o projeto foi secreto, começou em 1964 e foi cancelado em maio de 1972. Media 105 m de altura, 17 m de largura, 2 735 000 kg e tinha 5 estágios, sendo que seu primário estágio era o mais poderoso já construído.[4] Ele foi o maior foguete espacial construído em solo russo.[5]

N1

Comparação entre o Saturno V (esquerda) e o N1 (direita).
Função	Veículo de lançamento lunar.
Fabricante	OKB-1
País de origem	União Soviética
Tamanho
Altura	105 m
Diâmetro	17 m
Massa	2 735 000 kg
Estágios	5 Estágios
Capacidade
Carga útil para LEO	90 000 kg
Estado	encerrado
Locais de lançamento	Cosmódromo de Baikonur
Lançamentos totais	4
Sucessos	0
Voo inaugural	21 de fevereiro de 1969
Primeiro nível
Motores	30 motores NK-33
Propulsão	50 300 kN
Tempo de queima	125 seg
Combustível	RP-1/LOX
Segundo nível
Motores	8 NK-15V
Propulsão	14,040 kN
Tempo de queima	120
Combustível	RP-1/LOX
Terceiro nível
Motores	4 NK-21
Propulsão	1 610 kN
Tempo de queima	370 seg
Combustível	RP-1/LOX
Quarto nível
Motores	1 NK-19
Propulsão	3.46 kN
Tempo de queima	443 seg
Combustível	RP-1/LOX

A primeira tentativa de lançar o N1 com sucesso foi em 21 de fevereiro de 1969, às 09h18 UTC, mas após 70 s de voo, o veículo explodiu, devido a um parafuso que se desprendeu e caiu dentro de sua câmara de combustão. Não havia cosmonauta a bordo, uma vez que, habitualmente, um foguete nunca é tripulado em seu primeiro voo. A segunda tentativa, levada a cabo em 3 de julho de 1969 (13 dias antes do voo da Apollo 11), foi fator determinante da derrota soviética na corrida para a Lua, pois em apenas 0,5s de voo, a nave explodiu, destruindo por completo a plataforma de lançamento 110E e danificando a plataforma 110 W, a 500 m de distância, destruindo inclusive o terceiro N1 construído, que ali estava.[5]

Foram desenvolvidos outros N1 (dois falharam e os outros nem chegaram a ser lançados). Por fim, todo o projeto do Nositol-1, como era conhecido, foi abandonado sem ter tido um único sucesso. Nem um único protótipo deste foguete sequer chegou ao espaço. Após cancelar esse projeto, a União Soviética direcionou seu parque industrial-militar para a produção do Buran, a versão russa do ônibus espacial norte-americano, que, entretanto, nunca realizou um único voo tripulado. Só após a queda da URSS o mundo veio a saber da existência do N1.

O foguete N1 foi desenvolvido como parte do esforço soviético de enviar um cosmonauta à Lua, se possível antes dos estadunidenses, utilizando basicamente os mesmo métodos (o que incluiria uma nave a ser mantida orbitando a Lua, enquanto um módulo lunar pousaria na superfície do satélite. Diferentemente do método estadunidense, contudo, o módulo lunar soviético levaria apenas um cosmonauta até a superfície da Lua, e não dois.[6]