Jaque

Na história da navegação desde a Idade Média, a bandeira arvorada à proa de uma embarcação identificava geralmente o seu porto de origem. Esta tradição ainda é mantida na marinha mercante de alguns países, cujas embarcações costumam usar como jaque bandeiras locais das regiões onde os respetivos portos de registo se localizam.

Uma das primeiras bandeiras destinada a ser usada especificamente como jaque foi o Jaque do Príncipe de Orange (Prinsengeus em neerlandês), reportado como tendo sido usado pelos Mendigos do Mar neerlandeses na batalha em que capturaram a cidade de Brielle aos espanhóis, travada a 1 de abril de 1572. Não se conhece o aspeto deste jaque na época da batalha, mas uma descrição posterior, datada de 1590, descreve o Jaque do Príncipe como sendo uma bandeira com listas das cores laranja, branca e azul (cores simbólicas do libré da Casa de Orange), portanto idêntica à que viria a ser a Bandeira dos Países Baixos. O termo "Mendigos do Mar" (Watergeuzen em neerlandês) ou abreviadamente "Mendigos" (geuzen, no singular geus) foi criado pelos governantes espanhóis para se referirem aos nobres flamengos pobres que, chefiados pelo Príncipe Guilherme I de Orange, reivindicavam igualdade com os mesmos. O termo "geus" acabou por ser adotado pelos neerlandeses para designar as bandeiras de proa das suas embarcações. Por influência neerlandesa, vários países da Europa do Norte adotaram e ainda hoje usam termos derivados de "geus" para designar os jaques, como gösch em alemão, gös em sueco, gøs em dinamarquês ou Гюйс [guis] em russo.

Um dos mais conhecidos e marcantes jaques da história daria origem em 1707 à bandeira do Reino Unido. Em 1603, o Rei Jaime VI da Escócia sucedeu no trono de Inglaterra e tornou-se rei deste país sob o nome de Jaime I. Apesar dos dois países se manterem estados independentes, apenas sob a união pessoal do mesmo rei, Jaime I decidiu criar uma bandeira de uso marítimo que representasse a união, a qual foi aprovada a 12 de abril de 1606. Esta bandeira resultou da conjugação cruz vermelha de São Jorge sobre campo branco (bandeira de Inglaterra) com a cruz branca de Santo André sobre campo azul (bandeira da Escócia). Inicialmente foi usada tanto pelas embarcações de guerra como mercantes de ambos os países. No entanto, a partir de 5 de maio de 1634, o seu uso foi restrito aos navios de guerra e outras embarcações reais, onde passou a ser arvorado como jaque. Por essa razão passou a ser conhecido como "Jaque da União" (Union Jack em inglês). O Jaque da União foi adotado como bandeira do Reino Unido quando do Ato da União em 1707. Não se sabe exatamente a origem do termo inglês jack mas pensa-se que poderia referir-se ao diminutivo comum do nome Jaime. O termo jack ou derivados do mesmo acabaram por ser adotados em vários países para designarem as bandeiras de proa das embarcações.

O jaque é arvorado num pequeno mastro, localizado à proa de uma embarcação, designado "pau do jaque". No tempo da marinha à vela, o pau do jaque erguia-se no mastro do gurupés da maioria dos veleiros. Atualmente contudo, como a maioria das embarcações não dispõe de gurupés, tem o respetivo pau do jaque situado no bico de proa.

Habitualmente, o jaque não é arvorado quando o navio se encontra a navegar, mas apenas quando o mesmo se encontra fundeado ou quando está embandeirado em arco por ocasiões especiais. Nessas ocasiões, é içado e arriado ao mesmo tempo que a bandeira nacional.

Os jaques são normalmente retangulares ou quadrados, sendo menores que a bandeira nacional. Os jaques de alguns países constituem uma versão menor da respetiva bandeira nacional ou uma reprodução do cantão da mesma. Outros países usam uma única bandeira nacional para todos os fins, incluindo como jaque, pavilhão mercante e pavilhão de guerra. Alguns países que dispõem de pavilhões nacionais distintos da bandeira nacional, usam esta como o jaque. A versão quadrada da bandeira nacional é usada como jaque em alguns países. Um grande número de jaques mostram as armas nacionais dos respetivos países, quer ocupando a totalidade do pano do mesmo (formando uma bandeira armorial) ou como um emblema disposto no seu centro. Outros países usam como jaque uma bandeira resultante do rearranjo da respetiva bandeira nacional, contendo as suas cores e eventuais emblemas, mas dispostos de outra forma. Também existem casos de países que usam como jaque uma versão de antigas bandeiras nacionais ou navais. Os modelos de jaques de alguns países podem enquadrar-se em dois ou mais tipos dos descritos acima.

• Album des pavillons nationaux et des marques distinctives. National flags and distinctive markings, Service hydrographique et océanographique de la marine, Brest, 2000

• Bandeira marítima
• Bandeira do Cruzeiro

• FOTW (Flags of the World) website on jacks
• FOTW Dictionary of Vexillology: J (Jack - Jolly Roger)