John Payne (ator)

John Payne nasceu na cidade de Roanoke, no estado da Virgínia, filho de uma família abastada. A mãe de Payne havia sido cantora de ópera e acreditando que o filho tivesse também pendor musical o colocou ainda pequeno numa escola de canto. O jovem John tinha mesmo vocação para ser artista, o que fez com que ingressasse na Columbia University para estudar Arte Dramática enquanto paralelamente continuava com as aulas de canto na Julliard School.

O primeiro contrato que assinou foi com Samuel Goldwyn, estreando em 1936 como coadjuvante no memorável Fogo de Outono, estrelado por Walter Huston e com direção de William Wyler. Estranhamente Goldwyn liberou o promissor John Payne que foi contratado pelo diretor-produtor Boris Petroff para o papel principal em um musical escrito por um jovem jornalista chamado Samuel Fuller que, por sinal, era da mesma idade de Payne. O musical se chamou Hats Off e Payne teve a oportunidade de cantar a clássica canção de ninar Twinkle, twinkle, little star. Love on Toast, de 1937, foi o filme seguinte de Payne, que contracenou com uma atriz estreante no cinema chamada Stella Adler.

John era também muito conhecido por suas fotos estilo Beefcake, geralmente feitas com tema de natação e piscina.

John Payne em 1943.

Em 1940, Payne assinou contrato com a 20th Century-Fox, seus primeiros trabalhos nesse estúdio foram como coadjuvante nos filmes Maryland (1940), estrelado por Walter Brennan, e em O Eterno Dom Juan com John Barrymore.

No início da década de 1940, com a "febre dos musicais", Payne protagonizaria os filmes A Vida é uma Canção ao lado de Alice Faye e Betty Grable; Alô, América novamente com Faye; Quero Casar-me Contigo com a ex-medalhista olímpica de patinação Sonja Henie e Glenn Miller e sua Orquestra; Aconteceu em Havana com Alice Faye, Carmen Miranda e Cesar Romero; Minha Secretária Brasileira novamente ao lado de Betty Grable e Carmen Miranda e Aquilo Sim Era Vida, filme de 1943 dirigido por H. Bruce Humberstone.

Em meio a tantos filmes musicais, Payne também estrelou dois dramas de guerra, Lembra-te Daquele Dia, com Claudette Colbert e Defensores da Bandeira, com Maureen O'Hara e Randolph Scott, este filme marcou o primeiro dos quatro encontros de Payne com a atriz Maureen O'Hara nas telas.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial a vida do ator que já havia mudado com o fim de seu primeiro casamento em 1943, alterou-se bastante. Ao final da Guerra, a Fox o escalou para As Irmãs Dolly, mais um musical e mais uma vez ao lado de Betty Grable.[2]

Em 1946, veio o segundo encontro de Payne com Maureen O'Hara no drama Conflito Sentimental. No mesmo ano, atuou em Acorda e Sonha com June Haver, estrela lembrada por ter abandonado a carreira artística para se tornar freira. Em seguida estrelaria o maior sucesso de sua carreira, Milagre na Rua 34, o filme disputa com A Felicidade Não se Compra o título de "filme mais exibido na televisão norte-americana por ocasião do Natal". John Payne foi mais visto que nunca pelo público, mesmo porque este foi seu último trabalho para a 20th Century Fox, que não renovou o contrato com o galã.[3]

A partir de 1948 Payne tornou-se free-lancer, passando a atuar em produções bastante inferiores àquelas do seu antigo estúdio. Seu primeiro filme na nova fase foi o policial Aves de Rapina, com Dan Duryea e Shelley Winters. Em seguida veio Um Homem irresistível, com Susan Hayward. Depois atuou em Afrontando a Morte, com Ellen Drew. Seguiu-se a aventura Capitão China, com Gail Russell. E fechando o ciclo de filmes com Maureen O’Hara, Payne atuou em Trípoli, mediana aventura de 1950.

Nos anos seguintes fez algumas participações em séries de televisão como Gunsmoke e Glenn Ford é a Lei. Em 1968, Payne dirigiu They Ran for Their Lives, série policial que estrelou e que tinha Scott Brady no elenco, sendo o seu último longa-metragem. Sua última atuação foi num episódio da série Columbo.[4]

Em 8 de fevereiro de 1960, foi homenageado com duas estrelas na Calçada da Fama de Hollywood, uma por seu trabalho no cinema e a outra por sua carreira na televisão.[5]

John Payne casou-se em 1937 com a atriz Anne Shirley com a qual teve uma filha, Julie. Divorciou-se em 1943. Depois em 1944 com outra atriz, Gloria DeHaven, com quem teve dois filhos, Kathy e Thomas. Divorciou-se em 1950.

Em 1961, Payne foi atropelado por um automóvel em Nova York, passando dois anos em recuperação e tendo ficado com o rosto bastante marcado por cicatrizes que ele se recusou a corrigir com operações plásticas.

Seu terceiro casamento foi com Alexandra Crowell Curtis, Payne não teve filhos com a terceira esposa, com quem viveu até falecer em razão de problemas cardíacos em 6 de dezembro de 1989, aos 77 anos.[6]

John Payne aos 10 anos.