Lei do Efeito

Segundo a Lei do Efeito, formulada por Edward L. Thorndike, todo comportamento de um organismo vivo (um homem, um pombo, um rato etc.) tende a se repetir, se nós recompensarmos (efeito) o organismo assim que este emitir o comportamento. Por outro lado, o comportamento tenderá a não acontecer, se o organismo for castigado (efeito) após sua ocorrência. E, pela Lei do Efeito, o organismo irá associar essas situações com outras semelhantes. Por exemplo, se, ao apertarmos um dos botões do rádio, formos “premiados” com música, em outras oportunidades apertaremos o mesmo botão, bem como generalizaremos essa aprendizagem para outros aparelhos, como toca-discos, gravadores etc. Reconhecemos, nesses princípios, as semelhanças com o chamado Condicionamento Operante, proposto por Burrhus Frederic Skinner alguns anos mais tarde. Thonrdike, portanto, influenciou uma das correntes mais influentes da psicologia, o Behaviorismo.