Maurice d'Elbée

Os camponeses e grande parte da classe média na Vendeia permaneceram leais à Igreja Católica e organizados pelo Marquês de La Rouërie realizaram uma revolta geral, embora isso tenha sido momentaneamente frustrado pela prisão do agora conde. Quando a Convenção decretou o "levee en masse" de 300.000 homens, a Vendeia declarou guerra contra o que considerava uma República ateísta. Os camponeses de Beaupréau nomearam D'Elbeé como seu líder. Sua tropa juntou-se às de François de Charette, Charles Bonchamps, Jacques Cathelineau e Jean-Nicolas Stofflet. O Exército Católico e Real usufruiu de vários sucessos; Stofflet derrotou o exército republicano em St. Vincent; D'Elbée e Bonchamps venceram-nos em Beaupreau; e Henri de la Rochejaquelein obteve vitórias sobre a Republica em Aubiers e First Cholet.[1] D'Elbeé é famoso por suas ações após a Batalha de Chemillé, em 11 de abril de 1793: após a vitória dos insurgentes, muitos deles planejavam vingar seus mortos e executar os prisioneiros republicanos (aproximadamente 400). D'Elbée tentou impedi-los e, por fim, pediu-lhes que recitassem o Pai Nosso, o que o fizeram; quando chegaram à frase "Perdoai as nossas ofensas, assim como nós perdoamos a quem nos tem ofendido", D'Elbeé interrompeu-os com as palavras: "Não mintais a Deus!". Comovidos com tal reprova, seus homens se afastaram e d'Elbée conseguiu salvar os prisioneiros. Esse episódio ficaria conhecido como " Le Pater d'Elbée " (o Pai Nosso d'Elbée).

D'Elbée protegendo prisioneiros republicanos após a batalha de Chemillé, de Edmond Marie Félix de Boislecomte .

Na primavera de 1793, os insurgentes haviam estabelecido seu controle sobre a província da Bretanha. Em 2 de Junho do mesmo ano, La Rochejacquelin invadiu Saumur e Cathelineau foi eleito como comandante-chefe. D'Elbée era o principal comandante de Cathelineau. Luís XVII, de apenas oito anos, detido na prisão do Templo em Paris, filho do já executado Luís XVI, foi proclamado rei de França, Charette e Cathelineu uniram suas forças para marchar a Nantes e conquistar a mesma. Quando Cathelineau se ajoelhou na praça da cidade para agradecer a Deus por suas vitórias, foi morto por um atirador republicano a 14 de julho de 1793; d'Elbée substituiu-o como generalíssimo. Um comandante notoriamente habilidoso, ele liderou o pequeno exército da Vandéia a várias vitórias, principalmente em Coron e Torfou. Mesmo com sua derrota na Batalha de Luçon (19 de Agosto de 1793), ele conseguiu afastar sua força do perigo. Na Batalha de Luçon, ele conseguiu poupar a força realista de uma potencial derrota, mas sofreu um revés significativo. [1] [2]

Morte do General D'Elbée, de Julien Le Blant .

O governo republicano em Paris entregou sua luta aos generais do antigo exército. O general Westermann foi enviado contra os insurgentes primeiramente, mas em 5 de julho foi expulso de Châtillon e suspenso pelos representantes em missão. Após sua demissão, alguns dos generais mais incompetentes do antigo exército tentaram derrotar a rebelião. Sucedido pelo duque de Lauzun, o general Biron, o qual também não foi bem sucedido sendo demitido menos de uma semana depois; o comitê então enviou Jean Antoine Rossignol, ex-aprendiz de ourives (artífice em metais preciosos), Antoine Joseph Santerre, um cervejeiro, e Charles-Philippe Ronsin, dramaturgo; todos foram sucessivamente derrotados em uma série de batalhas, embora Rossignol tenha conseguido manter seu comando. [3]

Eventualmente, Jean Baptiste Kléber, um experiente comandante assumiu o comando do exército da República na Vendeia, infligindo uma série de derrotas nos insurgentes. Após a Segunda Batalha de Cholet (17 de outubro de 1793), d'Elbée foi gravemente ferido e Bonchamps foi morto. Posteriormente, d'Elbée foi transferido primeiro para Beaupréau, depois para a ilha de Noirmoutier. Três meses depois, os Republicanos assumiram o controle da ilha e o levaram a uma comissão militar para um julgamento-espetáculo. Condenado à morte, foi fuzilado em praça pública na cidade de Noirmoutier. Ele foi executado enquanto sentado em uma cadeira, pois não conseguia ficar de pé devido aos quatorze ferimentos. Rochejaquelein, (1772 – 1794) um ex-oficial da cavalaria real, sucedeu-o como comandante da força da Vendeia que viria a ser futuramente derrotada.[4]