Mendiga

Não se sabe ao certo a origem do nome desta localidade, mas segundo a tradição oral, no início do povoamento da Mendiga existiam apenas três casas, nas quais teriam habitado alguns mendigos, dando o nome de Mendiga. No entanto, alguns historiadores desmentem tal facto afirmando que a localidade teve sempre muitos habitantes, tendo até havido homens que ajudaram D. Fuas Roupinho a tomar Porto de Mós aos Mouros.

De acordo com outra história, D. David, grande senhor godo, casado com D. Aldora, possuidor de muitas terras entre Mendiga e Serro Ventoso, tinha uma grande vivenda no local onde hoje é a Mendiga e tinha por costume passar lá uns dias no Verão. Os vizinhos desta vivenda ao verem a senhora, rica e sempre bem vestida, apelidavam-na de "mendiga" dizendo "Já vi a mendiga" ou "Já veio a mendiga" e daí terá surgido o nome da povoação. Esta "mendiga", segundo a tradição oral, está sepultada em Minde e o seu esposo numa capela que mandara edificar no Chão da Mendiga, que depois viria a ser transformada na atual Capela de S. Silvestre, localizada na Freguesia de Serro Ventoso.[2] Certo é que, também, na primeira edição de Couceiro, está referindo que D. Afonso Henriques, a 20 de janeiro de 1165, concedeu o privilégio a 15 homens da região, para que povoassem toda a extensão de terras ásperas e despovoadas até Minde. Uma das primeiras menções conhecidas á localidade de Mendiga, é no entanto anterior, sendo de 1142, no primeiro Foral de Leiria[3], sendo assim das localidades do Concelho de Porto de Mós com registos históricos conhecidos mais antigos.

Rui de Pina, na crónica de D. Dinis refere que a Mendiga, a par de Alpedriz, por ser local de passagem e dormida de viajantes, eram locais muito afetados por ladrões, sendo comum a pilhagem aos veículos e viajantes que passassem na estrada que atravessasse a localidade, tendo D. Dinis ordenado a caça aos ditos ladrões e que os mesmos fossem enforcados.[4][5]

Em 1499, aquando da trasladação de D. João II para o Mosteiro de Santa Maria da Vitória, na Batalha, o cortejo que acompanhava os restos mortais do monarca, chega à Mendiga em 21 de Outubro do mesmo ano, onde passou essa noite, tendo sido no dia seguinte, por ordem de D. Manuel I, celebrada missa solene pelo bispo de Tanger, sendo cedido pelo rei, um cálice de prata para a celebração da missa e posteriormente oferecido à Igreja local. Consta-se que o mesmo cálice ainda está na propriedade da Igreja local.[2]

Mendiga foi um curato da apresentação da Colegiada de São João por determinação de Porto de Mós, tendo sido desanexada em 1525 por determinação do Arcebispo de Lisboa, Cardeal-Infante D. Afonso. Alguns anos mais tarde foi, então, elevada à categoria de freguesia.

Foi sede de uma freguesia extinta em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, para, em conjunto com Arrimal formar uma nova freguesia denominada União das Freguesias de Arrimal e Mendiga da qual é a sede.[1]

A tabela abaixo demonstra a evolução da população da freguesia da Mendiga, ao longo dos anos.

• Bemposta
• Cabeça Veada
• Chão da Mendiga
• Mendiga
• Marinha da Mendiga
• Marinha de Baixo (repartida pelas freguesias de Mendiga e Serro Ventoso)

• Igreja de São Julião (Mendiga)
• Capela de Nossa Senhora de Fátima (Cabeça Veada)
• Parque "Telhados de Água Manuel Baptista Amado" (Mendiga)
• Fontanário da Mendiga (Mendiga)
• Parque de Merendas "O Seu Parque" (Bemposta)
• Extração de pedra calcária (Cabeça Veada)

• Retiro da Avó Lídia (Mendiga)
• Residencial "Valinho" (Cabeça Veada)
• Refúgio das Artes (Mendiga)