MrBeast

Donaldson enviou seu primeiro vídeo ao YouTube em fevereiro de 2012, aos 13 anos, sob o identificador "MrBeast6000"; seu conteúdo inicial era jogos (principalmente Minecraft e Call of Duty: Black Ops II),[2] vídeos estimando a fortuna de outros YouTubers[24] e dicas para futuros criadores de conteúdo. Donaldson exibia o rosto com pouca frequência nesses vídeos.[2] Em julho de 2013, a contagem de inscritos de seu canal, então denominado "That-dude", era de cerca de 240.[25]

Em 2015 e 2016, Donaldson começou a ganhar popularidade com sua série "Piores introduções no YouTube", zombando de vinhetas de outros canais.[26] Em meados de 2016, possuía cerca de 30 mil inscritos. No outono de 2016, Donaldson abandonou a East Carolina University para seguir uma carreira em tempo integral como YouTuber.[9][24] Inicialmente sua mãe não aprovou a decisão e o fez sair de casa.[20]

À medida que seu canal crescia, Donaldson contratou quatro amigos de infância – Chris Tyson, Chandler Hallow, Garrett Ronalds e Jake Franklin – para contribuir com seu canal.[20] Franklin deixou a equipe em 2020; depois, Karl Jacobs, anteriormente cinegrafista, foi promovido para ocupar seu lugar.[27][28]

Donald em Los Angeles em março de 2019, produzindo uma competição de US$ 200 mil para seu canal no YouTube

Em janeiro de 2017, Donaldson publicou um vídeo de quase um dia inteiro contando até 100 mil.[29] A contagem levou 40 horas, com algumas partes aceleradas para "mantê-lo abaixo de 24 horas".[29] Donaldson também ganhou popularidade durante esse período com desafios, como observar a tinta secar por uma hora,[21] tentar ficar debaixo d'água por 24 horas (o que acabou falhando devido a problemas de saúde) e uma tentativa malsucedida de girar um fidget spinner por um dia.[30] Em 2018, Donaldson havia doado US$ 1 milhão por meio de seus desafios, o que lhe rendeu o título de "maior filantropo do YouTube".[20]

Durante a competição PewDiePie vs T-Series em 2018, para obter o título de canal com mais inscritos do YouTube, Donaldson comprou outdoors, anúncios de televisão e rádio para ajudar PewDiePie a vencer a empresa T-Series.[31][32] Durante o Super Bowl LIII, ele comprou vários assentos para si e para sua equipe, cujas camisetas diziam "Sub 2 PewDiePie".[33][34]

Em março de 2019, Donaldson organizou e filmou uma competição de battle royale em Los Angeles valendo um prêmio de US$ 200 mil (dois jogos foram disputados, valendo US$ 100 mil para cada jogo).[35] O evento e a premiação foram patrocinados pela editora Apex Legends.[36]

Em abril de 2020, Donaldson criou uma competição de pedra, papel e tesoura que contou com a participação de 32 influenciadores e um prêmio de US$ 250 mil, que na época se tornou a transmissão ao vivo mais assistida do YouTube, com 662 mil espectadores simultâneos.[37][38] Em outubro de 2020, Donaldson organizou outro torneio de influenciadores com 24 competidores e um prêmio de US$ 300 mil. O torneio acabou sendo vencido por Charli D'Amelio, o que causou controvérsia devido a alegações de trapaça.[39]

Em 1 de janeiro de 2021, Donaldson lançou o vídeo "Youtube Rewind 2020, graças a Deus acabou".[40] No vídeo, ele afirma que os criadores "deveriam ter mais voz no YouTube Rewind", um vídeo de retrospectiva criado pelo YouTube, e por isso decidiu gravar com outras pessoas.[40] Um mês depois, Donaldson assinou um contrato de distribuição de conteúdo no Facebook e Snapchat.[41][42]

Em novembro de 2021, Donaldson realizou uma competição simulando a série Squid Game na vida real, em que 456 pessoas disputaram um prêmio em dinheiro de US$ 456 mil.[43] O vídeo tinha mais de 325 milhões de visualizações em 24 de dezembro de 2022,[44] tornando-o o vídeo mais visto de Donaldson no YouTube e também um dos vídeos mais assistidos de 2021.[45] Uma análise da revista Vice afirmou que ele "entendeu mal a mensagem anticapitalista de Squid Game".[46]

Em dezembro de 2021, Donaldson criou um terceiro torneio de influenciadores com 15 competidores e um prêmio de US$ 1 milhão.[47][48][49] Em janeiro de 2022, a revista Forbes classificou MrBeast como o criador de conteúdo mais lucrativo do YouTube, ganhando cerca de US$ 54 milhões em 2021. A Forbes também afirmou que sua renda em 2021 o teria colocado em 40º lugar na lista Forbes Celebrity 100, ganhando tanto dinheiro quanto Vin Diesel e Lewis Hamilton.[50][51]

Em 28 de julho de 2022, Donaldson ultrapassou 100 milhões de inscritos em seu canal principal, tornando-se o quinto canal e o segundo indivíduo a atingir a marca.[52][53] Em 17 de novembro de 2022, Donaldson entrou para o Guinness World Records como o indivíduo com mais inscritos, com 112.193.139 inscritos.[54] Em dezembro de 2022, duas roupas vendidas por MrBeast e outros itens foram adicionados ao Fortnite Battle Royale. A Epic Games também promoveu um torneio no Fortnite, que teve um prêmio de um milhão de dólares.[55]

Em junho de 2020, Donaldson lançou um jogo para celular intitulado "Finger on the App". Nele, os jogadores tocam na tela do smartphone e a última pessoa a remover o dedo da tela ganha US$ 25 mil.[56] No final, quatro pessoas acabaram ganhando US$ 20 mil cada, depois de manter o dedo no aplicativo por mais de 70 horas.[57] O jogo obteve tanto sucesso que uma sequência intitulada "Finger on the App 2" foi planejada para ser lançada em dezembro de 2020. No entanto, o jogo foi adiado para fevereiro e depois para março de 2021 devido a alta quantidade de downloads, causando o travamento e exigindo que os desenvolvedores atualizem seus servidores. Desta vez, o jogo contou com um prêmio de US$ 100 mil.[58] O vencedor manteve o dedo na tela do smartphone por cerca de 51 horas; o segundo colocado também recebeu um prêmio de US$ 20 mil.[59]

Ver artigo principal: MrBeast Burger

Will Hyde, produtor do canal MrBeast, anunciou em novembro de 2020 que Donaldson lançaria um aplicativo de restaurante chamado MrBeast Burger em dezembro do mesmo ano. Ele afirmou que o MrBeast Burger venderá os direitos de franquia para servir os hambúrgueres a restaurantes nos Estados Unidos e os clientes poderão pedir a comida através da internet.[60] Em agosto de 2022, Donaldson anunciou que lançaria uma loja MrBeast Burger em East Rutherford, New Jersey, perto de New York City, para ser o local de seu primeiro restaurante. O restaurante abriu em 4 de setembro de 2022.[61]

Feastables

Em janeiro de 2022, Donaldson anunciou a criação de uma nova empresa de alimentos chamada Feastables, que lançou sua própria marca de barras de chocolate chamada "MrBeast Bars". No lançamento ofereceram 3 sabores de barras, com amêndoa e quinoa crocante. No lançamento ocorreu um sorteio de mais de US$ 1 milhão em prêmios, incluindo 10 pessoas que teriam a chance de concorrer a uma fábrica de chocolate em um futuro vídeo, em referência ao filme Charlie and the Chocolate Factory.[62] O vídeo foi lançado em junho de 2022, apresentando Gordon Ramsay como juiz e um prêmio em dinheiro de US$ 500 mil.[63][64] Em 2 de fevereiro de 2022, a Feastables anunciou parcerias com Turtle Beach Corporation e Roccat para fornecer prêmios para os sorteios.[65][66]

Donaldson é um investidor da startup de tecnologia Backbone, que produz o Backbone One, um controle que torna os smartphones mais parecidos com os controles do Nintendo Switch, e o aplicativo Backbone, com ferramentas para criação de conteúdo.[67][68]

Em março de 2021, Donaldson fez parceria com a rede financeira Creative Juice para apresentar o Juice Funds, um fundo de investimento de US$ 2 milhões para criadores de conteúdo.[69][70] Em abril de 2021, Donaldson tornou-se um investidor da empresa Current.[71][72] No mesmo mês, Donaldson recebeu uma reação negativa depois que os fãs perderam grandes quantias de dinheiro no investimento em criptomoeda no qual Donaldson promoveu.[70]

Logotipo da Team Trees

Ver artigo principal: Team Trees

Em 25 de outubro de 2019, Donaldson e o ex-engenheiro da NASA e YouTuber Mark Rober organizaram um evento para arrecadação de fundos chamado #TeamTrees. O objetivo deste projeto era arrecadar US$ 20 milhões para a Arbor Day Foundation até 1 de janeiro de 2020 e plantar árvores "no máximo até dezembro de 2022". Cada doação vai para a instituição, que se compromete a plantar uma árvore para cada dólar doado. As árvores começaram a ser plantadas em outubro de 2019 em parques nacionais dos Estados Unidos.[73][74] Em 19 de dezembro daquele ano, a meta de US$ 20 milhões foi superada.[75] Até 2022, a Team Trees plantou 9 milhões de árvores em todo o mundo.[76] O projeto recebeu atenção de diversos criadores e grandes doações dos executivos corporativos Jack Dorsey, Susan Wojcicki, Elon Musk[77] e Tobias Lütke.[78] Empresas como Discovery Channel, Verizon e Plants vs. Zombies também contribuíram.[79] Até 19 de julho de 2022, eles receberam mais de US$ 23,89 milhões em doações.[80]

Em 17 de setembro de 2020, foi criado o canal Beast Philanthropy.[81] No primeiro vídeo do canal, Donaldson anunciou uma instituição de caridade e banco de alimentos e nomeou Darren, que havia aparecido em vídeos anteriores, como diretor executivo.[82] De acordo com a descrição do canal, 100% de sua receita de publicidade, negócios de marca e vendas de mercadorias são doados para instituições de caridade.[81]

Ver artigo principal: Team Seas

Logotipo da Team Seas

Em 29 de outubro de 2021, Donaldson e Rober organizaram outro evento colaborativo no YouTube intitulado #TeamSeas. O objetivo deste projeto era arrecadar US$ 30 milhões para Ocean Conservancy e The Ocean Cleanup até 1 de janeiro de 2022. A meta de US$ 30 milhões financiaria a remoção de 30 milhões de libras de plástico e outros resíduos dos oceanos, rios e praias. Donaldson e Rober foram apoiados por milhares de criadores de conteúdo.[83][84][85]

Os vídeos de Donaldson são conhecidos por terem elementos para serem "virais". Ao fazer isso, ele obtém vendas de publicidade de "dezenas de milhões de dólares", já que o algoritmo de recomendação das mídias sociais mostram seus vídeos para mais pessoas.[87] No YouTube, seus vídeos usam clickbait, como "Adotei TODOS os cães em um abrigo para cães", com termos em maiúsculo e imagens com expressão de surpresa.[86]

De acordo com Donaldson, grandes prêmios monetários também são um fator importante no engajamento do espectador.[86] Portanto, seus vídeos geralmente o envolvem doando grandes quantias de dinheiro para indivíduos, com muitos desses vídeos sendo patrocinados por várias empresas.[88][89][90][20] Às vezes, ele também organiza competições de videogames, como Minecraft, com doações de casas ou dinheiro.[21][91] MrBeast foi creditado por lançar um novo estilo de vídeo de desafio com alto custo.[20] Donaldson afirmou em janeiro de 2021 que dirige seu canal principal com prejuízo.[92]

O psicólogo Tim Kasser analisou que um vídeo do MrBeast promovendo um produto custaria cerca de metade do preço de um anúncio de televisão, com maior engajamento e recepção.[93]

Pesquisas de opinião mostraram que Donaldson é um dos YouTubers mais populares da plataforma. Uma pesquisa da SurveyMonkey de 2021 mostrou que 70% dos entrevistados têm uma visão favorável dele, em comparação com 12% que tiveram uma visão desfavorável.[94]

Em fevereiro de 2021, Donaldson foi acusado de agredir o empresário Farokh Sarmad depois que ele disse que não conseguia pronunciar seu nome, uma ação que Sarmad mais tarde disse ser racista. As reivindicações de Sarmad foram negadas por outros integrantes do local, que alegaram que MrBeast o removeu junto com outros para abrir espaço para as mulheres no palco.[95][96]

Em um artigo do The New York Times de maio de 2021, Matt Turner, editor de Donaldson de fevereiro de 2018 a setembro de 2019, afirmou que ele o repreendia quase diariamente, inclusive chamando-o de "retardado".[70] Uma reportagem da Insider mostrou que Turner postou um vídeo em 2018 explicando suas alegações, e em outubro de 2019 realizou uma publicação no Twitter, posteriormente excluida, que afirmava que ele era "gritado, intimidado, chamado de retardado mental e substituível por MrBeast todos os dias".[97]

Nate Anderson pediu demissão depois de trabalhar para Donaldson por uma semana em 2018 devido ao que ele disse serem exigências irracionais e chamou Donaldson de perfeccionista. Depois de lançar um vídeo descrevendo sua experiência, Anderson teria recebido ameaças de morte dos fãs de MrBeast. Nove outros funcionários que trabalharam para Donaldson também afirmaram que, embora Donaldson às vezes fosse generoso, seu comportamento mudava quando as câmeras estavam desligadas. Eles descreveram um ambiente de trabalho difícil enquanto trabalhavam.[70][97]