Nathan Bedford Forrest

Nathan Bedford Forrest (Chapel Hill, 13 de julho de 1821 - Memphis, 29 de outubro de 1877) foi o fundador e o primeiro grande líder do Ku Klux Klan,[5][3] fundado em Pulaski, no Tennessee, em 1865, após o final da Guerra de Secessão. Seu objetivo era impedir a integração social dos negros recém-libertados, como o direito adquirir terras e de votar.[6] O nome da organização, inspirado no barulho feito quando se põe um rifle em ponto de atirar, tem origem da palavra grega Kyklos, que significa Círculo, e da inglesa Clan, que foi escrita com "K".[7] A primeira Ku Klux Klan, fundada por Nathan Bedford Forrest, começou a desaparecer progressivamente, enquanto membros do Partido Democrata instauravam leis segregacionistas inflexíveis nos Estados Unidos.[8] Nathan Bedford Forrest havia acumulado uma fortuna como mercador de escravos e suas tropas massacraram os soldados negros que se renderam em Fort Pillow.[9][10] Uma de suas manobras consistiu, em 1869, em proceder à dissolução solene da organização. Na realidade, Nathan Bedford Forrest blefava e sua intenção era colocar o Ku Klux Klan numa clandestinidade cada vez maior.[11] Partidários do Partido Republicano organizaram unidades de milícia para desbaratar o Ku Klux Klan. Em 1871 uma lei aprovada no Congresso dos Estados Unidos autorizou o presidente Ulysses S. Grant a usar força militar para reprimir o Ku Klux Klan, o que resultou em centenas de prisões. Em 1882, a Suprema Corte declarou essa lei inconstitucional, porém, o Ku Klux Klan se enfraquecia paulatinamente.

Nathan Bedford Forrest
Nathan Bedford Forrest
Conhecido(a) por	Old Bed[1] – Devil Forrest[2] Wizard of the Saddle[1]
Nascimento	13 de julho de 1821 Chapel Hill, Tennessee, Estados Unidos
Morte	29 de outubro de 1877 (56 anos) Memphis, Tennessee, Estados Unidos
Nacionalidade	Estadunidense
Parentesco	Nathan Forrest II (neto) e Nathan Forrest III (bisneto)
Ocupação	Mercador de escravos e primeiro "Grande Feiticeiro" (Grand Wizard) da Ku Klux Klan[3]
Serviço militar
País	Estados Confederados da América
Serviço	Exército dos Estados Confederados
Anos de serviço	1861—1865
Patente	Tenente-general
Comando	3ª Cavalaria da Tennessee Brigada de Cavalaria de Forrest Divisão de Cavalaria de Forrest Corpo de Cavalaria de Forrest
Conflitos	Guerra de Secessão

Memorial Nathan Bedford Forrest,[4] em Memphis, no Tennessee

Um segundo grupo intitulado Ku Klux Klan foi fundado em 1915, em Atlanta, por William J. Simmons, atacando não apenas os negros, mas também a Igreja Católica, acusada de maquinações antiamericanas.