The Curious Case of Benjamin Button

O produtor Ray Stark comprou os direitos de The Curious Case of Benjamin Button para a realização de um filme em meados da década de 1980, sendo inicialmente planejado para distribuição da Universal Pictures. A primeira escolha para a direção na produção foi Frank Oz, com Martin Short sendo cogitado para o papel-título, mas Oz não conseguiu descobrir como fazer a história fluir em formato de um filme.

O filme foi escolhido para ser dirigido por Steven Spielberg em 1991, com Tom Cruise no papel principal, mas Spielberg deixou o projeto para dirigir Jurassic Park e A Lista de Schindler. Outros diretores cogitados foram Patrick Read Johnson e Agnieszka Holland; Stark posteriormente vendeu os direitos para os produtores Kathleen Kennedy e Frank Marshall, que levaram o filme para a Paramount Pictures, com a Universal ainda em parceria como co-produtora. No verão de 1994, o chefe do Maryland Film Office, Jack Gerbes, foi abordado com a possibilidade de rodar o filme em Baltimore. Em outubro de 1998, o roteirista Robin Swicord escreveu para o diretor Ron Howard um roteiro adaptado do conto, um projeto que inicialmente seria estrelado pelo ator John Travolta.[13]

Em maio de 2000, a Paramount contratou o roteirista Jim Taylor para adaptar um roteiro do conto. O estúdio também convidou o diretor Spike Jonze para dirigir o projeto.[14] Em junho de 2003, o diretor Gary Ross entrou em negociações finais para liderar o projeto com base em um novo esboço escrito pelo roteirista Eric Roth;[15] em maio de 2004, o diretor David Fincher entrou em negociações para substituir Ross na direção do filme.[16]

Em maio de 2005, os atores Brad Pitt e Cate Blanchett entraram em negociações para estrelar o filme;[17] em setembro de 2006, os atores Tilda Swinton, Jason Flemyng e Taraji P. Henson também entraram em negociações para as filmagens.[18] No mês de outubro seguinte, com a produção ainda por começar, a atriz Julia Ormond foi escolhida como a filha de Daisy, para quem a personagem de Blanchett conta a história de seu amor por Benjamin Button.[19]

Brad Pitt havia colaborado com muitos de seus colegas de Benjamin Button em filmes anteriores. Ele co-estrelou com Ormond em Legends of the Fall, com Flemyng em Snatch - Porcos e Diamantes, com Jared Harris em Ocean's Twelve, com Blanchett em Babel e Swinton em Burn After Reading.

Algumas filmagens foram realizadas no Garden District de Nova Orleans, incluindo esta casa no número 2707 da Coliseum St

As cenas ambientadas na França foram rodadas no bairro Vieux-Montréal, Canadá.

Para Benjamin Button, Nova Orleans, Louisiana e arredores foram escolhidos como o local de filmagem da história para aproveitar os incentivos de produção do estado, com as filmagens começando em outubro de 2006.[20] Filmando em Louisiana e aproveitando do incentivo cinematográfico do estado, a produção recebeu US$ 27 milhões que foram usados ​​para financiar uma parcela significativa do orçamento de US$ 167 milhões do filme.[3][4] As filmagens do filme começaram em 6 de novembro de 2006 em Nova Orleans. Em janeiro de 2007, Blanchett se juntou à gravações.[21] Fincher elogiou a facilidade de acesso a conjuntos rurais e urbanos em Nova Orleans e disse que a recuperação do furacão Katrina não serviu como um obstáculo atípico à produção.[22]

Em março de 2007, a produção mudou-se para Los Angeles por mais dois meses de filmagem. A fotografia principal foi direcionada para durar um total de 150 dias; tempo adicional foi necessário para a produtora de efeitos visuais Digital Domain realizar as cenas da metamorfose do personagem de Brad Pitt no estágio infantil.[23] O diretor usou um sistema de câmeras chamado Contour, desenvolvido por Steve Perlman, para realizar a deformação facial do personagem de Pitt.[24]

Vários ambientes digitais para o filme foram criados pela Matte World Digital, incluindo várias tomadas do interior da estação de trem de Nova Orleans, para mostrar alterações arquitetônicas e deterioração em diferentes épocas. A estação de trem foi construída como um modelo 3D e efeitos de iluminação e envelhecimento foram adicionados, usando o software de renderização Maxwell da Next Limit.[25] A produção total foi concluída em setembro de 2007.[26]

A partitura de The Curious Case of Benjamin Button foi escrita pelo compositor francês Alexandre Desplat, que gravou a trilha sonora com um conjunto de 87 peças da Hollywood Studio Symphony no Sony Scoring Stage.[27]

Em seu dia de abertura, o filme estreou na segunda posição, atrás de Marley & Eu, na América do Norte, com US$ 11.871.831 em 2.988 cinemas com uma média de US$ 3.973 por sala.[30] No entanto, durante o seu fim de semana de abertura, o filme caiu para a terceira posição atrás de Marley & Eu e Bedtime Stories, com US$ 26.853.816 em 2.988 cinemas com uma média de US$ 8.987. O filme arrecadou US$ 127,5 milhões no mercado doméstico e US$ 206,4 milhões no mercado externo, com um total bruto de US$ 333,9 milhões.[30]

O filme foi lançado em DVD em 5 de maio de 2009 pela Paramount e em Blu-ray e DVD em disco duplo pela The Criterion Collection. O lançamento da Criterion inclui mais de três horas de recursos especiais e um documentário sobre a produção do filme.[31]