Ponte Velha do Vouga

A monumental ponte do antigo burgo e vila de Vouga, hoje também conhecida como ponte velha do rio do Vouga, localiza-se na freguesia de Lamas de Vouga, concelho de Águeda, distrito de Aveiro, Portugal.

Ponte do Vouga
Apresentação
Tipo
Estatuto patrimonial
sem protecção legal (d)
Localização
Endereço
Coordenadas

História

Situada sobre o rio Vouga, esta ponte foi construída no século XIII, junto à histórica vila e burgo de Vouga. As mais antigas referências actualmente conhecidas são do 2º quartel desse século: dois legados testamentários em favor da ponte, um não posterior a 1239 e outro datado de 1245 [1]. Tinha já nessa altura pelo menos 10 arcos, dos quais ainda existem vestígios. Pensa-se que teria, no total, 12 arcos, com um comprimento a aproximar-se dos 160 m [2]. A ponte fazia parte da chamada estrada coimbrã, via que ligava a cidade do Porto e o noroeste de Portugal à cidade de Coimbra, e que seguia de perto a velha estrada romana. [3].

No sopé do monte onde existia o castelo ou civitas do Marnel e bem próximo da ponte, formou-se o burgo de Vouga, que passou a funcionar como sede do mais extenso e antigo município do Baixo Vouga, conhecido como territorio Vauga ou terra de Vouga [4] A importância da ponte para esta região levou a que o seu brasão tivesse como figura central precisamente a representação de uma ponte. [5]

As cheias e o progressivo assoreamento do rio foram obrigando a sucessivas reconstruções da ponte, por vezes com alteamento e/ou alongamento do tabuleiro. A história destas intervenções tem vindo a ser clarificada em estudos recentes. Sabe-se que sofreu uma intervenção em meados do século XVI [6], reinado de Dom João III, mas não se sabe em que consistiu. Em 1594, um italiano, Giovanni Battista Confalonieri, secretário do patriarca de Jerusalém, passando por ali em peregrinação a Santiago, realçou que a ponte do Vouga era tão longa como a ponte de Sant’Angelo, em Roma (uma das famosas pontes romanas sobre o Tibre).

Em 1708, a ponte já estava tão assoreada que, em tempo de cheias, passava-se o rio em barca. Por volta de 1713, a mando de Dom João V, foi construída uma nova ponte em cima dos pilares e arranques de arcos da ponte medieval [7]. A nova ponte ficou com 15 arcos [8].

Em 1773, os primeiros dois arcos do lado sul, que seriam arcos pequenos, estavam arruinados. Em 1773-1776, passava-se o rio numa barca de passagem. Em 1785-1789, existiam passadiços de madeira. Em 1791, Dona Maria I mandou restaurar a ponte. Os dois arcos arruinados deram então lugar a três novos arcos, dois dos quais são os maiores da ponte actual. A ponte ficou então com 16 arcos e cerca de 225 m [9].

A ponte de Vouga, vista de sudeste, no início do Século XX (reprodução de IIllustração Portuguesa, Série II, nº 150, 1909)


Em 1930-1932, foi instalado um novo tabuleiro, mais largo, em betão armado. Em 1944-1945, o acesso norte foi elevado e o 16º arco terá ficado soterrado.

Apesar das intervenções do século XVIII, subsiste uma boa parte das estruturas da ponte medieval. Além disso, muitos silhares e aduelas da ponte medieval, com as características marcas dos canteiros medievais, estão reutilizados na ponte construída por Dom João V [10].

Ao contrário do que por vezes aparece escrito, esta ponte ainda não foi objecto de classificação.

Em 2011, desabou um dos pilares.

Vista geral da ponte velha do Vouga após o abatimento dos dois arcos centrais

Cronologia de um abandono

Na sequência da construção de uma nova ponte a jusante da ponte antiga, esta ficou sem manutenção e o seu estado deteriorou-se rapidamente:

  • 1996 - Ponte velha de Vouga passou para a responsabilidade da Câmara Municipal de Águeda.
  • 2001 - Queda da ponte de Entre-os-Rios assusta a Câmara Municipal de Águeda, que decide ordenar uma inspecção à ponte velha de Vouga; são identificados alguns problemas na estrutura.
  • 2008-2009 - Ponte tem um pilar muito degradado e um abatimento no tabuleiro. Alcides de Jesus, Presidente da Junta de Lamas de Vouga, lança vários alertas sobre o estado da ponte.
  • 2010 - Câmara Municipal de Águeda pede nova inspecção ao estado da ponte, segundo a qual a ponte deveria ser fechada ao trânsito e a sua reabilitação custaria mais de 2 milhões de euros.
  • 2011, Maio - A ponte foi formalmente encerrada ao trânsito, mas continuou a ter trânsito.
  • 2011, Setembro - Alcides de Jesus volta a chamar a atenção para o estado da ponte em Assembleia Municipal.
  • 2011, 12 de Novembro - Por falta de manutenção, o 7º pilar e os dois arcos centrais da ponte cederam à força das águas [11].
  • 2011, 14 de Novembro - CMA informa que vai realizar estudo com vista à demolição da ponte.
  • 2011, Novembro-Dezembro - Levanta-se um coro de vozes em defesa da ponte [12] [13] [14] [15] [16].
  • 2011, 23 de Dezembro - Assembleia de Freguesia de Macinhata do Vouga aprova por unanimidade moção em defesa da reconstrução da ponte «que muito orgulhava o nosso concelho», «por ser um legado dos nossos avós, que devemos preservar por todos os meios ao nosso alcance».
  • 2012 - Foram removidos os escombros do pilar arruinado e salvaguardada a inscrição alusiva à obra de Dom João V.
  • 2012-2022 - Sucessivas tomadas de posição em defesa da ponte, quer nos órgãos autárquicos, quer na comunicação social, sem resultado.

Bibliografia

Referências
  1. Seabra Lopes, 2021a; Seabra Lopes, 2022.
  2. Seabra Lopes, 2022.
  3. Seabra Lopes, 1994; Seabra Lopes, 2000.
  4. Seabra Lopes, 1996.
  5. Seabra Lopes, 2000; Ferreira, 2008; Seabra Lopes, 2018.
  6. Sousa Baptista, 1947; Sousa Baptista, 1958; Nogueira Gonçalves, 1959. Não tem fundamento a ideia, muito difundida, de que a obra da ponte tenha sido ordenada em 1529.
  7. Sousa Baptista, 1947; Sousa Baptista, 1958; Seabra Lopes, 2021b.
  8. Seabra Lopes, 2021a; Seabra Lopes, 2021b.
  9. Seabra Lopes, 2021b.
  10. Seabra Lopes, 2021a.
  11. "Ponte ruiu e provocou um ferido", Soberania do Povo, 2011/11/17
  12. "A velha ponte do Vouga", por José Neves dos Santos, Soberania do Povo, 2011/11/24 (Arquivado em 29 de novembro de 2014, no Wayback Machine.)
  13. "Salvemos a histórica ponte do Vouga" , por Luís Seabra Lopes, Soberania do Povo, 2011/11/24. (Arquivado em 29 de novembro de 2014, no Wayback Machine.)
  14. "A ponte velha do Vouga não pode ser demolida!", por Pedro Soutinho, 2011/12/05. (Arquivado em 13 de dezembro de 2013, no Wayback Machine.)
  15. "Ponte Velha do Vouga. (Lamas do Vouga - Águeda)", Blog Monumentos Desaparecidos, 2011/12/19
  16. "Vamos salvar a ponte do Vouga", por Associação para o Estudo e Defesa do Património Natural e Cultural da Região de Aveiro, Soberania do Povo, 2011/12/22
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