Povo sertanejo

Em vermelho, os currais da margem esquerda do Rio São Francisco, área dominada pela família d'Ávila, da Bahia. Mapa do século XVII, de Jan Vigboons.

O gado bovino foi introduzido na Zona da Mata canavieira logo no início do ciclo do açúcar e os bois serviam de tração animal para os canaviais e alimento. Com o passar das décadas, os rebanhos bovinos se multiplicaram e trouxeram transtornos às plantações de cana. Com isso, grupos de portugueses e mamelucos desprovidos de recursos financeiros e poder político são empurrados, junto com o gado dos canaviais, para o Sertão nordestino. O primeiro fixamento dos homens no sertão nordestino se deu na Bahia. Estes pioneiros e seus descendentes entraram em constante conflito com os indígenas, apesar da forte miscigenação com estes, e avançaram, entre os séculos XVI e XVIII, pelo Sertão, povoando-o, seguindo os cursos dos rios.[5][6]

Algumas partes da região da Chapada Diamantina tiveram uma formação histórica e social diferentes do restante do Sertão. Foram ocupadas nos séculos XVIII e XIX por causa da extração de pedras preciosas e sua população foi formada essencialmente pela miscigenação entre portugueses, indígenas e africanos. A garimpagem nesta região sertaneja da Bahia empregava a mão-de-obra escrava africana. Apesar disso, esses sertanejos baianos possuem um forte caráter rural.[7]

Havia dois grandes latifúndios que dominavam o Sertão: a Casa da Torre, da família Garcia d'Ávila, e a Casa da Ponte, da família Guedes de Brito. Estes latifúndios eram divididos em fazendas menores, as quais eram alugadas para os vaqueiros.

A vida dos ocupantes do sertão era difícil. Havia abundância apenas de leite e carne e utilizavam-se do leite coalhado e do queijo apenas para o próprio consumo. A farinha de mandioca juntou-se à carne, originando a paçoca, um prato típico sertanejo. Do couro dos bois produzia-se diversos artefatos da vida do sertanejo, como cabanas, cantis, mochilas e vestimentas. A seca sempre esteve presente no Sertão. Darcy Ribeiro comparou os vaqueiros e lavradores sertanejos aos camponeses em servidão na Europa Feudal, visto que ambos nasciam e viviam na região de seus pais e avós, ficavam presos a uma terra que não lhes pertencia e tinham que pagar altos impostos ao proprietário das terras que utilizavam.[5][8]

Os contatos entre sertão e litoral eram esporádicos, ocorrendo apenas em determinadas épocas do ano, por meio de feiras em que se reuniam criadores e comerciantes, muitas das quais deram origem a núcleos de povoamento, embriões de cidades atuais como Feira de Santana (BA), Campina Grande (PB), Pastos Bons (MA), Serra Talhada (PE) e Oeiras (PI).[8]

• Sertania

Referências