O Pestinha

O filme começa com uma mulher deixando um berço na entrada de uma mensão; o bebê, chamado Júnior, urina sobre a dona da casa, uma ricaça que o pega no colo. De lá, ele é repetidamente descartado em várias casas ao longo de muitos anos por tutores que se cansaram de seu comportamento destrutivo(que inclui a demolição de uma casa móvel num trailer, com uma escavadeira em retaliação por seus brinquedos favoritos terem sido pisados de propósito por seu pai, colocar sabão em pó na água de um gato raivoso e aspirar peixes de um aquário) até que ele, eventualmente, é depositado em um orfanato católico, onde continua a causar estragos nem rígidas freiras, sendo a geniosa madre superiora o principal alvo de suas travessuras. Apesar de divertir as demais crianças, Júnior não tem amigos e é maltratado constantemente pelas freiras, por isso, é birrento e se recusa a ter bons modos, ainda assim, é bastante solitário e sonha em pertencer a uma família e ter seus próprios pais. Ele acaba fazendo amizade por correspondência com Martin Beck, um notório assassino em série chamado de "assassino da gravata borboleta" que é manchete em vários jornais por viver fugindo da prisão constantemente. Júnior se identifica com Martin por este se auto-declarar um mal compreendido, apesar do óbvio mau caráter do bandido que está num presídio onde só não é temido pelo diretor local, tanto que Júnior pega para si uma gravata borboleta tirada de um ursinho de pelúcia a fim de se parecer com o tal detento.

Próximo ao orfanato, na cidade de Cold River, vive Ben Healy, um homem agradável, porém, atarefado que trabalha para seu pai, Big Ben, um negociante de artigos esportivos tirânico e ganancioso que está concorrendo a prefeito. Recentemente, ele descobriu que seu pai pretende vender sua loja e terreno para uma empresa japonesa, em vez de deixá-la para ele. Quando pergunta o motivo, Big Ben revela que é porque seu filho "teimosamente se recusa a seguir seu exemplo", pois prefere agir com honestidade e ética em vez de explorar as pessoas em proveito próprio, visto que o próprio Ben é constantemente desdenhado pelo próprio pai, que vive o desprezando e só pensa em dinheiro e poder. Ben gostaria de ter um filho, mas sua esposa, Flo Healy, é estéril e se recusa a adotar um filho, mesmo seu marido tentando incansavelmente convencê-la, até que Ben se aproxima do inescrupuloso agente de adoção Igor Peabody com seu dilema e este os apresenta Júnior, que é dito como um belo menino de sete anos de idade que logo cativa o casal que sem hesitar o adotam.

No entanto, Júnior não é uma criança modelo; aparentemente mesquinho e incorrigível, ele deixa um rastro de destruição por qualquer lugar que passa, além de ser julgado pelas crianças da vizinhança, inclusive por Lucy, uma vizinha egoísta e metida de 6 anos que apenas convida Júnior para sua festa de aniversário por educação, já que sua mãe(que diferente dela, é simpática para com Júnior), insiste para que ela trate bem os vizinhos. Quando Big Ben vai visitar seu filho e sua nora, ele os critica ao saber que adotaram um filho enquanto Júnior, inconformado com a decoração de palhaços(que ele odeia) em seu quarto, incendeia o local fazendo com que pareça um acidente(sendo salvo por Ben, que logo consegue cessar o incêndio), ao que Big Ben já o acha um demônio e continua criticando Ben e Flo por sua decisão, ao que Júnior, ofendido com os comentários maldosos de seu avô adotivo, joga Fuzarca, o gato da família nele, que acaba caindo da escada e quebrando o pescoço, precisando ser hospitalizado tal qual Fuzarca, que tem suas patas da frente enfaixadas, já que rolou escada abaixo com Big Ben e fora esmagado por este.

Poucos dias depois, Júnior e Ben partem para uma viagem de acampamento com Roy, o vizinho de Ben que apesar da amizade entre eles, adora contar vantagem sobre ele(sobretudo por ter cinco filhos, sua esposa estar grávida do sexto e por isso, Roy se acha um pai exemplar). Durante a noite no acampamento, Roy presenteia Ben com um boné escrito "Pai" apenas para depois mostrar seu próprio boné escrito "Super Pai", apenas para se sentir superior, enquanto Júnior é excluído pelos filhos de Roy e urina na fogueira do acampamento, apagando seu fogo apenas para chamar atenção. Pouco depois, o garoto manipula uma brincadeira feita por Roy para assustar as crianças com uma fantasia de urso, atraindo um urso de verdade e fazendo Ben a princípio acreditar que se trata de Roy fantasiado, até que ele é atacado e percebe que o urso é real. Depois do urso ir embora, Roy aparece fantasiado e Ben e a esposa de Roy o confundem com o urso verdadeiro de antes, assim, Ben o atinge com uma frigideira até Roy se revelar(pouco antes de ir a nocaute, caindo no chão) e Ben se dar conta de que tudo foi uma armação de Júnior, ouvindo seu riso e descobrindo que o garoto é responsável por fazê-lo bater em Roy, ao que Flo, se dando conta da praga humana que Júnior demonstra ser, quer punir o garoto sem compaixão e só é impedida por Ben, que acha que eles devem repreender seu filho com amor.

Enquanto isso, Martin Beck tem uma sessão de terapia onde tenta ludibriar o psicólogo apesar de o diretor da prisão(acidentado após um golpe de Martin, que lançou um halter de academia que fez o diretor se desequilibrar e cair da sacada para o piso dos presidiários) insistir que Martin é louco e atrapalhar a sessão, tendo de ser retirado pelo próprio terapeuta, que fica a sós com Martin, que aproveita que os dois estão sozinhos e apaga o doutor sem ter testemunhas, escapando do presídio disfarçado do mesmo. Ele segue seu caminho para Cold River atrás de Júnior(acreditando que o garoto é o criminoso J.R.) enquanto tenta evitar a polícia.

No final de semana seguinte, na festa de aniversário de Lucy, esta e seus amigos esnobes são cruéis com Júnior, o impedindo de assistir ao show de mágica no quintal, assim o obrigando a permanecer dentro da casa, onde ela não deixa nem que Júnior toque em seus presentes. Vendo o filho chateado, Ben lhe dá o seu bem mais precioso: uma ameixa seca que pertenceu a seu avô (ele pensou que se assemelhava a Roosevelt, já que estava senil e próximo de morrer), dizendo-lhe que significa um vínculo entre duas pessoas e pedindo para que Júnior guarde com carinho, simbolizando um elo atualmente entre pai e filho. Júnior, porém, quer vingança por sua exclusão na festa e liga um irrigador de grama no quarto de Lucy, corta a trança de outra menina com uma tesoura, coloca um sapo em uma tigela de ponche, substitui os doces de um pote da festa por picles, joga os presentes na piscina e substitui as velas do bolo por fogos de artifício, entre outras travessuras, a fim de estragar a festa. Como resultado, Ben confisca a mesada de Júnior, já que não tem coragem de puni-lo fisicamente, vendo que o garoto de fato gosta dele e ora a Deus por seu pai adotivo, pedindo perdão por seus próprios maus atos.

Mais tarde, durante a liga infanto-juvenil de beisebol da cidade na qual Big Ben tenta se promover como prefeito e Ben é o técnico do time infantil que promete dar sorvete a seu time independente do resultado do jogo e Roy é o técnico do time rival, Júnior é escalado como rebatedor pelo pai e mostra seu método eficaz, mas antiético para vencer a Little League, atacando os jogadores rivais com um taco de beisebol, após estes o provocarem(insultando seu pai ao dizer que Júnior é filho de um panaca). Ben, com dúvidas sérias sobre Júnior, decide levá-lo de volta para o orfanato. No entanto, ao ouvir do Sr. Peabody que o menino foi devolvido trinta vezes, ele decide continuar com ele e amá-lo, algo que ninguém jamais fez. No entanto, Júnior descobre as intenções iniciais de Ben e fica chateado por seus pais quererem mandá-lo de volta e apesar de Ben negar, o garoto, revoltado, dirige o carro de Flo com seu pai adotivo em cima do teto tentando fazê-lo parar, até chegar a loja de Big Ben, destruindo vários setores da loja, quebrando seus produtos e fazendo a maior bagunça no local; com isto, a conta bancária de Ben é confiscada por seu pai a fim de pagar os prejuízos.

Surtado e completamente destruído emocionalmente, Ben está à beira de punir fisicamente o garoto até que é interrompido quando Martin Beck chega à casa dos Healy, posando como o tio de Júnior após ser saudado por este como "Tio Marty". Apesar de bastante frustrado e irritado por J.R. não ser quem ele pensava, o criminoso aceita o convite de Flo e janta com a família, enquanto Ben, ainda surtado e sem reação, apenas se faz presente sem interagir. Acreditando que Martin é tio consanguíneo de Júnior, Flo o recebe muito bem, visando uma oportunidade de este levar Júnior embora com ele, ao que o bandido fica seduzido pela simpatia da mãe de família e a assedia, alegando que não sabe o que é uma mulher há 15 anos. Ela corresponde ao interesse de Martin e os dois fazem amor na cozinha enquanto Ben está na sala de jantar sem sequer perceber que sua esposa está o traindo. Ainda fora de si, Ben se dá conta do sumiço de Júnior e Flo, juntamente com uma pichação em uma parede em sua casa feita por Martin, que sequestrou os dois e pede uma certa quantia em dinheiro pelo resgate.

Enquanto Martin parte sem rumo com Júnior e Flo(com ela se sentindo enganada pelo bandido, acreditando que ele a levaria para uma viagem romântica e Júnior achando que Martin está fazendo dele seu parceiro no crime, ao que o bandido retruca que não quer a ajuda do garoto e joga fora as armas de brinquedo desse, jogando pela janela do carro, além de colocar Flo dentro de uma mala e enfiar a mesma no porta-malas do carro, cansado das reclamações desta), Ben vê o sumiço de sua esposa e filho com bons olhos, tendo um acesso de loucura enquanto destrói alguns pertences de Júnior e se sente livre de sua esposa irritante e da dificuldade que tinha em cuidar de Júnior, mas em meio a sua fúria, ele logo percebe sinais de que Júnior não é o monstro que aparentava, visto que o garoto guardava com cuidado alguns pertences valorosos para ele, como a ameixa seca que Ben lhe deu alguns desenhos que fez, tendo desenhado Flo e Big Ben como monstros deformados com ambiente hostil, mas Ben representado como uma pessoa feliz em um fundo agradável, revelando que Júnior realmente valorizava Ben como uma figura paterna o tempo todo. Ben, percebendo que o comportamento de Júnior foi simplesmente uma resposta à maneira em que ele próprio havia sido tratado, e que foi simplesmente má sorte que ele tem lidado com muitas pessoas cruéis e egoístas em uma idade tão jovem, empreende uma missão de resgate para salvá-lo de Martin, confrontando seu pai (que se prepara para fazer uma aparição na TV em sua campanha para prefeito) para emprestar-lhe o dinheiro do resgate. Quando ele se recusa insensivelmente, Ben ativa a câmera que coloca Big Ben, sem saber, ao vivo na TV, onde ele acaba revelando sua verdadeira natureza no noticiário(onde o candidato chega até a mostrar os glúteos em forma de afronta e insulto ao povo). Depois, Ben rouba o carro de seu vizinho Roy(inclusive tomando deste seu boné de "Super Pai", apenas para debochar dele) e vai resgatar Júnior, após ter combinado com Martin que iria lhe entregar o dinheiro do resgate num circo.

Martin deixa Flo dentro do porta-malas e passeia com Júnior no circo, ainda acreditando que o bandido, mesmo mal humorado, está levando o garoto para passear de bom grado. Guando Martin ameaça Júnior de agredí-lo fisicamente caso não se cale, ele é confrontado por Ben, que lhe entrega o dinheiro em troca do garoto, ao que o bandido engana Ben e finalmente propõe parceria com Júnior, que nega a proposta do bandido e o atinge em cheio, fugindo com o dinheiro enquanto Ben e Martin se enfrentam e o ex-detento dribla o pai de família e persegue Júnior circo adentro. Júnior é resgatado depois de escapar de Beck através de um ato do trapézio e chama Ben de "papai" pela primeira vez. Ainda assim, Martin vai embora do circo e foge, mas com Ben e Júnior agora em seu encalço pela rodovia afora.

Após uma colisão, a mala em que Flo está dentro vai parar em cima do carro de Ben, que finalmente percebe o que houve com sua esposa, que lhe pede o divórcio e ele não dá a mínima(inclusive nem se preocupa em tirá-la de lá de dentro). Quando os carros de Ben e Martin se colidem ao cruzarem um viaduto, a mala onde está Flo é lançada no ar e pousa na traseira de um caminhão carregado com porcos da fazenda(Ben e Júnior veem o que aconteceu á medida que o caminhão vai embora com Flo dentro da mala e não fazem nada a respeito, preferindo deixá-la ir). Martin é capturado pela polícia, mas enquanto é apreendido, ele ainda consegue se debater e pegar uma arma do oficial e atira em Júnior(alegando que o garoto é um traidor), mas Ben protege o filho e toma o tiro em seu lugar, caindo ao chão. Pensando que Ben está morto, Júnior pede desculpas por todas as coisas ruins que ele fez e diz que ele nunca vai ser impertinente novamente e ele o ama. Ben acorda e diz a Júnior que o ama também e percebe que a bala ricocheteou em sua ameixa seca de boa sorte que ele estava segurando em seu bolso, além de atingir o broche da campanha de Big Ben para prefeito. Júnior pergunta a Ben se ele realmente exigia que o garoto tivesse um comportamento exemplar, ao que Ben responde a Júnior que só quer que o garoto seja ele mesmo. Júnior, em seguida, tira do pescoço a gravata borboleta que usava a fim de se assemelhar a Martin e lança a mesma do alto da ponte onde estão, talvez como um sinal de que ele mudou suas maneiras e não mais considera Martin como um exemplo, logo em seguida sendo levado para casa por Ben, com quem estabelece definitivamente seu laço entre pai e filho enquanto Martin é levado pela polícia de volta ao presídio. O filme termina com Flo no caminhão olhando para fora da mala, apenas para ver as partes íntimas de um boi, que por sua vez defeca.

• John Ritter como Benjamin "Ben" Healy Jr.: Ele é uma pessoa carinhosa e quer ter um filho. Ele adota Júnior e cria laços com ele. Ele é odiado por sua esposa, vizinhos e seu pai, sendo constantemente ridicularizado e diminuído por todos(exceto por Júnior) apesar de manter a simpatia e a educação em qualquer situação.
• Michael Oliver como Junior: O principal personagem e o brincalhão travesso no filme titular. Ele foi devolvido ao orfanato de 30 vezes mais que ele sempre causa problemas por onde passa. Júnior é muitas vezes cercado por pessoas egoístas e médias o que lhe dá a necessidade de puni-los com suas brincadeiras, tornando-se odiado por aqueles que o rodeiam. Ele tem uma mente inventiva e tortuosa, mas também é bom com eletricidade e máquinas. Júnior deseja ter uma família e ele finalmente encontra Ben, que ele desenvolve um vínculo com que Ben é o único que está sempre gentil com ele.
• Jack Warden como Benjamin "Big Ben" Healy: O pai rico, mas egoísta e pão duro de Ben, nada preocupado com o bem estar de seu filho, visando apenas dinheiro e poder. Ele odeia Júnior, tendo o chamado de diabo quando o conheceu pela primeira vez(muito em alusão ao garoto ter incendiado o próprio quarto no momento exato em que seu avô adotivo o conheceu). É dono de um mercado de artigos esportivos, pretendendo vender a loja aos japoneses ao invés de passar a seu herdeiro, o qual considera bonzinho e passivo demais, incapaz de passar a perna em alguém, visto que seu próprio pai o vive explorando. Ele concorre para prefeito de Cold River.
• Gilbert Gottfried como Sr. Igor Peabody: Ele trabalha com o orfanato e pensa que Júnior no início é um anjo, mas acontece que ele está errado e convence Ben e Flo em adotar Júnior. Mais tarde, ele revela que Júnior foi devolvido 30 vezes para o orfanato.
• Amy Yasbeck como Florence "Flo" Healy: Ela é a esposa de Ben e odeia Júnior. A única razão pela qual ela queria adotar era para que ela pudesse ser convidada para festas e jantares dos vizinhos. Ela é muito egoísta e infiel a Ben, o desrespeitando e o desvalorizando como homem.
• Michael Richards como Martin "Assassino da Gravata Borboleta" Beck: Ele é um fugitivo perigoso e mau humorado que usa uma gravata borboleta e diz que é apenas mal compreendido por todos. Ele tem vontade de comer um lanche temático-palhaço chamado 'Pies Smiley' (Torta Surpresa), mesmo que ele (como Júnior) odeie palhaços. Serve como o antagonista do filme.
• Peter Jurasik como Roy: Vizinho de Ben e de Flo bastante contador de vantagem que vive tentando se mostrar superior a Ben(apesar de parecer ser amigo deste), achando que é um super pai devido a sua dedicação a seus filhos(comparando-se com o fato de que Ben possui apenas um filho único, ou seja, Júnior, a quem Roy também gosta de diminuir) e á sua esposa estar grávida de seu sexto filho. Roy é técnico da equipe de beisebol rival do time de Ben, tendo seus filhos homens como membros do time e tentando também desta maneira se mostrar superior.
• Dennis Dugan como o pai de uma criança na loja de Big Ben (cameo)
• Colby Kline como Lucy: Ela é a vizinha egoísta e esnobe de 6 anos. Ela convida a contragosto Júnior para sua festa de aniversário, por insistência de sua mãe. Ela diz a Júnior que ele não tem permissão para assistir ao show de mágica em sua festa de aniversário por ter tocado em seus presentes, mas Júnior se vinga arruinando sua festa de diversas maneiras.
• Helena Humann como Madre Superiora: Ela é a líder das freiras no orfanato St. Brutus e é uma das principais vítimas de Junior no local. Graças às brincadeiras de mau gosto do garoto, ela sempre o impõe a fazer serviços domésticos no local. Cansada das diabruras do garoto, ela recorre ao Sr. Peabody para que ele transfira Junior de orfanato. Ela, as freiras e os órfãos comemoram com balões e aleluias, quando Junior sai do local, sendo adotado por Ben e Flo.

O filme foi filmado em locações no estado do Texas, de outubro a novembro de 1989. As cidades que foram usados ​​para as filmagens foram Dallas, Texas, Farmers Branch, Fort Worth, Irving, e Mesquite.

Os roteiristas Scott Alexander e Larry Karaszewski revelaram em um podcast apresentado por um dos atores do filme, Gilbert Gottfried, terem se inspirado por uma matéria do Los Angeles Times de 1988 sobre um casal que processava um centro de adoção por não avisarem que a criança que eles levaram tinha problemas mentais e tendências a violência, tendo sido rejeitada por inúmeros casais antes. Outros roteiristas tentaram adaptar a história como um filme de terror na linha de The Bad Seed ou The Omen, mas Alexander e Karaszewski acreditaram que podia inspirar uma comédia de humor negro parodiando uma tendência do fim da década de 1980, filmes sobre crianças ensinando adultos cínicos a amar, que incluíam Parenthood (cujo pôster é diretamente parodiado pelo de O Pestinha), Look Who's Talking, Mr. Mom, Kindergarten Cop e Three Men and a Baby[5]

O papel do Júnior Healy foi oferecido para Macaulay Culkin depois do seu sucesso como Kevin macalister do esqueceram de mim, mais ele estava ocupado estudando o roteiro do filme anjo malvado e o personagem ficou com Michael Oliver.

O filme teve ainda mais sucesso comercial quando lançado em home video.[13] A versão VHS contém uma cena extra, pouco antes dos créditos finais, em que Júnior interrompe o filme, para dizer ao público que ele estará de volta no próximo verão para Problem Child 2. A versão VHS foi lançado em 31 de janeiro de 1991. O primeiro lançamento do DVD foi lançado pela GoodTimes Entertainment em 1 de maio de 2001. Problem Child e Problem Child 2 foram lançados juntos em DVD nos EUA em 2 de março de 2004, como um pacote chamado Problem Child Tantrum Pack. Estes filmes foram apresentados em fosco aberto em tela cheia.[14] No entanto, não há versão em vídeo apresentando as cenas excluídas mostradas nas versões da TV do filme.

O Pestinha foi re-lançado no DVD Family Comedy Pack Quadruple Feature (com outros filmes de comédia como Kindergarten Cop, Kicking & Screaming, e Major Payne) em widescreen anamórfico (sendo primeiro filme em widescreen na Região 1 do DVD) em 5 de agosto de 2008.[15]

Referências

• Problem Child. no IMDb.
• Problem Child no AllMovie (em inglês)
• «Problem Child» (em inglês) no Rotten Tomatoes
• Problem Child no AdoroCinema