Sam Darnold

O coordenador defensivo de USC, Justin Wilcox, que recrutou Darnold para a escola, queria que ele jogasse como linebacker. Na temporada de 2015, Darnold não jogou em seu primeiro ano pois era banco de Cody Kessler e Max Browne.[10]

Na temporada de 2016, Darnold foi o quarterback reserva atrás do titular Max Browne. Em três jogos como quarterback reserva, Darnold completou 14 de 22 passes para dois touchdowns e uma interceptação. Depois de um começo de temporada de 1-2, Browne foi pro banco e Darnold virou titular.[11]

Em seu primeiro jogo como titular na USC contra Utah Utes, Darnold completou 18 de 26 passes para 253 jardas e registrou um touchdown terrestre, com USC perdendo por 27-31.[12] Após a derrota, os Trojans de Darnold não perderam um jogo pelo resto da temporada, incluindo uma vitória de 26-13 sobre Washington Huskies.[13] O ataque de USC registrou uma média de 37 pontos e 518 jardas por jogo, enquanto Darnold estabeleceu o recorde escolar de mais touchdowns.

Contra Arizona e Califórnia, Darnold tornou-se o primeiro quarterback na história da escola a registrar cinco passes para touchdown em jogos consecutivos, ao mesmo tempo em que lançou vários touchdowns em oito jogos consecutivos, sendo o primeiro quarterback da USC a fazer isso desde Matt Leinart em 2004. No chão, Darnold registrou 230 jardas, mais por um quarterback da USC desde as 254 jardas de Reggie Perry em 1991. Darnold foi eleito o Jogador Ofensivo do Ano da Pac-12 Conference.[14]

USC foi convidada para jogar no Rose Bowl de 2017, sua primeira aparição em oito temporadas. Na vitória por 52-49 sobre Penn State, Darnold completou 33 de 53 passes para 453 jardas, ao mesmo tempo que estabeleceu os recordes do Rose Bowl em touchdowns (5) e total de jardas (453). As 453 jardas registrados ficaram em segundo lugar na história, perdendo apenas para os 456 de Danny O'Neil no jogo de 1995.[15]

Em 4 de janeiro de 2017, foi anunciado que Darnold foi agraciado com o Archie Griffin Award, que é concedido anualmente ao MVP do futebol americano universitário.[16] Darnold também foi nomeado para a equipe de calouros All-America pela Associação de Escritores de Futebol da América.[17][18]

Darnold tornou-se um dos principais favoritos ao Heisman Trophy e, eventualmente, uma escolha na primeira rodada do draft de 2018. A temporada não começou do jeito que Darnold esperava e em seis jogos, ele havia igualado o número de interceptações que havia lançado no ano anterior. Apesar disso, ele liderou USC para uma vitória dominante sobre Stanford por um placar de 42-24.[19] Além disso, ele levou USC até o título da Pac-12 Conference com uma vitória por 31-28 sobre Stanford, onde ele foi premiado com o MVP do jogo depois de jogar para mais de 300 jardas e dois touchdowns.[20] A vitória rendeu à USC um lugar no Cotton Bowl de 2017, onde, apesar das 356 jardas de Darnold, os Trojans foram derrotados por Ohio State Buckeyes por 24-7.[21]

Fonte:[22]

Darnold fez sua estréia profissional em 10 de agosto, no primeiro jogo de pré-temporada contra o Atlanta Falcons, onde terminou com 96 jardas e um touchdown quando os Jets ganharam por 17-0.[30] No dia 29 de agosto, os Jets nomearam Darnold como quarterback titular na primeira semana da temporada.[31]

Darnold jogou seu primeiro jogo da temporada regular em 10 de setembro de 2018 contra o Detroit Lions. Seu primeiro passe resultou em uma interceptação retornada por um touchdown por Quandre Diggs. No entanto, ele respondeu bem e terminou com 198 jardas e 2 touchdowns, os Jets venceram por 48-17.[32]

Na semana 2, contra o Miami Dolphins, Darnold terminou com 334 passes, um touchdown e duas interceptações quando os Jets perderam por 20-12. Durante o jogo contra o Cleveland Browns na semana 3, Darnold terminou com 169 jardas e duas interceptações, enquanto os Jets perderam por 21-17. Durante a semana 4 contra o Jacksonville Jaguars, Darnold terminou com 167 jardas e um touchdown quando os Jets perderam por 31–12.[33] Durante a semana 5 contra o Denver Broncos, Darnold terminou com 198 jardas, três touchdowns e uma interceptação, enquanto os Jets venceram 34-16.[34] Durante a semana 6 contra o Indianapolis Colts, Darnold terminou com 280 jardas, 2 touchdowns e uma interceptação quando os Jets ganharam por 42–34.[35] Durante a semana 7 contra o Minnesota Vikings, Darnold teve 4 turnovers, incluindo 3 interceptações e um fumble perdido. Ele terminou com 206 jardas e um touchdown quando os Jets perderam por 37-17.[36]

Durante a semana 8 contra o Chicago Bears, Darnold terminou com 153 jardas e um touchdown quando os Jets perderam por 24-10.[37] Durante uma revanche contra os Dolphins na semana 9, as más decisões de Darnold, a incapacidade de converter grandes jogadas e maus snaps de seu center, resultou em 4 interceptações em uma derrota por 13-6.[38]