Toranja

A toranjeira é uma árvore tropical, que se presta a ser cultivada em três climas possíveis, tendo em vista a produção comercial da toranja: nos climas tropicais, nos climas subtropicais com chuvas invernais, quejandos aos que se encontram na orla do Mediterrâneo, incluindo o Algarve[15], e nos climas subtropicais com chuvas estivais, como se encontra no Sudeste dos Estados Unidos, na Flórida, e no Sul do Brasil.[16]

As temperaturas ideais para o cultivo deste citrino rondam os 25 e os 30 graus Celsius, sendo que o mês mais frio não deve registar temperaturas mínimas abaixo dos 15 graus Celsius.[16] O crescimento desta planta tende a suspender-se se as temperaturas descerem abaixo dos 13 graus Celsius ou se subirem acima dos 38 graus Celsius[16]. Costuma preferir solos profundos, com um nível de PH na ordem dos 5 ou 6, com boas propriedades de retenção de humidade e boa exposição solar.[16]

Esta espécie tende a medrar melhor nos trópicos, incluindo nos trópicos húmidos, do que nos subtrópicos.[17]Se for sujeita a períodos de seca superiores a 3 meses consecutivos, a toranjeira pode precisar de se socorrer de métodos de irrigação artificial.[16] Por outro lado, as flores e os frutos desta planta não toleram a geada, embora a árvore em si ainda seja capaz de resistir até aos 7 graus Celsius negativos, antes de perecer.[10]

As primícias da toranjeira só surgem já quando a árvores tem 7 ou 8 anos, antes disso não costuma produzir fruto.[10] Em todo o caso, a utilidade económica desta planta costuma valer-se por períodos de 30 a 35 anos.[10]

A toranja, por si só, pode ser comida crua, à mão, contando-se como um alimento típico de pequeno-almoço em muitas partes do mundo[18][19]. Pode ser segmentada em gomos e adicionada a saladas de fruta[18]. Pode ser espremida para fazer sumos naturais ou concentrados.[19] Podendo, inclusive, ser empregada na confecção de geleias e compotas.[18][19]

A casca da toranja pode ser caramelizada, bem como pode ser usada como fonte de pectina e de óleos essenciais[11], usados para aromatizar refrigerantes, pastilhas elásticas, bolos e gelados.[19]

Das sementes pode extrair-se um óleo essencial que, quando refinado, pode servir de óleo culinário de alta qualidade.[11][18]

Tanto os frutos como as flores desta planta têm propriedades medicinais, exploradas pelas industrias farmacológicas.[19][18]

Os resíduo do fruto, que não tenham utilidade para a industria alimentar ou farmacológica, podem ser aproveitados para forragem animal.[18]

Com o óleo essencial extraído das sementes pode-se tingir tecidos de algodão e aromatizar sabões.[14]