Varanus priscus

Varanus priscus também chamado de Megalania (Nome grego que significa ''Grande Andarilho'') é um lagarto monitor gigante extinto. Fazia parte da megafauna que habitava o sul da Austrália, e parece ter desaparecido há cerca de 40 000 anos juntamente com várias outras espécies de megafauna australiana. Especulasse que pode ter convivido com os nativos australianos.[2] É um parente distante do dragão-de-komodo. É, possivelmente, o maior animal peçonhento que já existiu, atingindo até 8 metros de comprimento do focinho até a ponta da cauda, e pode chegar de 1,70 a 2,10 metros de altura. Estimativas colocam seu peso em mais de 500 kg.[3] Contudo, a falta de fósseis completos ou parcialmente completos torna difícil determinar as dimensões exatas do animal.[4] Fósseis de Megalania foram encontrados em toda a Austrália central, oriental, e até nas cavernas de Naracoorte, no sul da Austrália.[5]

Megalania
Ocorrência: {Pleistoceno Superior

Classificação científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Sauropsida
Ordem: Squamata
Subordem: Scleroglossa
Infraordem: Platynota
Superfamília: Varanoidea
Família: Varanidae
Género: Varanus
Espécie: V. priscus
Nome binomial
Varanus priscus
(Owen, 1859[1])

Anatomia
Megalania ataca o ninho da ave Genyornis

Os Megalanias possuíam uma pequena crista sobre o focinho, dentes afiados e curvados e protuberâncias ósseas cravadas na pele do focinho e da nuca. As escamas do Megalania seriam possivelmente semelhantes às dos seus parentes atuais, possuindo uma microestrutura resistente à evaporação da água.[6]

Hábitos
Crânio de um Varanus priscus

Era provavelmente um predador de topo, pois possuía dentes, mandíbula e crânio adaptados para agarrar e rasgar carne. Por pertencer à família Varanidae, supõe-se que o Varanos priscus também possuía uma saliva venenosa, um excelente olfato, grande velocidade em terra firme, metabolismo rápido e comportamento agressivo, bem como varanos atuais como o Dragão-de-Komodo.[7][8]

Referências

  1. Owen, R. 1859. Description of some remains of a gigantic land-lizard (Megalania prisca, Owen) from Australia. Philosophical Transactions of the Royal Society of London 149: 43-48.
  2. «Varanus priscus Owen, 1859». www.gbif.org (em espanhol). Consultado em 29 de dezembro de 2022
  3. Dragão-de-komodo é venenoso, dizem cientistas, BBC Brasil, 19 de maio de 2009.
  4. «Varanus priscus Owen, 1859». www.gbif.org (em espanhol). Consultado em 29 de dezembro de 2022
  5. «Varanus priscus». projectdig.qm.qld.gov.au. Consultado em 26 de dezembro de 2022
  6. «Varanus priscus Owen, 1859». www.gbif.org (em espanhol). Consultado em 29 de dezembro de 2022
  7. «Varanus priscus». projectdig.qm.qld.gov.au. Consultado em 26 de dezembro de 2022
  8. «Varanidae». Wikipédia, a enciclopédia livre. 7 de dezembro de 2019. Consultado em 26 de dezembro de 2022
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