Nous allons commencer par introduire quelques notions qui généralisent la notion de produit scalaire dans le plan ou dans l'espace vue aux niveaux 11 et 12.
Une application définie sur est appelée un produit scalaire sur si c’est une forme bilinéaire symétrique définie positive sur E :
- forme : ;
- symétrique : ;
- bilinéaire : linéaire par rapport à ses deux variables, ce qui équivaut, compte tenu de la symétrie, à la linéarité par rapport à la seconde variable
- ;
- définie positive : .
On appelle espace euclidien un -espace vectoriel de dimension finie muni d'un produit scalaire.
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On appelle norme induite par le produit scalaire l’application .
Plus généralement, on dit qu’une norme est euclidienne si elle est induite par un produit scalaire.
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Dans un espace euclidien, on a l'inégalité de Cauchy-Schwarz :
- .
On a égalité (si et) seulement si et sont colinéaires.
La parenthèse « (si et) » est facile à vérifier, et dans le cas , l'énoncé tout entier est immédiat.
Supposons maintenant donc et posons
- ).
En développant (par définition de la norme et par bilinéarité et symétrie du produit scalaire), on obtient :
Puisque , on a donc , ou encore : .
Enfin,
- .
muni du produit scalaire usuel .
- La norme associée est la norme euclidienne :
- L'inégalité de Cauchy-Schwarz s'écrit :
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Deux vecteurs et de sont dits orthogonaux si .