Tout comme on peut additionner des nombres ou des vecteurs, il est possible d'effectuer l'addition de deux matrices. Il s'agit d'une opération élémentaire et assez intuitive.
Somme de deux matrices
Soient et deux matrices de même taille à coefficients dans K. Alors il est possible de les additionner. Leur somme est une matrice à coefficients dans K, de même taille que et :
- .
Plus explicitement : si
et
alors
- .
- .
La matrice nulle
La matrice nulle de , notée 0 ou , est :
où 0 est l'élément neutre pour l'addition dans l'anneau K — si ou , c’est simplement le zéro habituel.
Matrice opposée
La matrice opposée de est .
Structure de groupe
Les propriétés des trois notions ci-dessus sont résumées dans la proposition suivante :
est un groupe abélien.
L'élément neutre est la matrice nulle, et l'élément symétrique d'une matrice est sa matrice opposée, .
Cela signifie que :
- l'addition entre matrices de même taille est associative : ;
- elle est commutative ;
- et .
Ces propriétés découlent directement du fait que est un groupe abélien.
Différence de deux matrices
On peut soustraire deux matrices et lorsqu'elles sont de même taille :
- .
- .
Remarques
- Il existe une autre « somme » envisageable pour les matrices, appelée « somme directe ». Elle a un sens dans la théorie des espaces vectoriels, et nous ne l'aborderons pas ici.
- Si les matrices considérées n'ont qu'une seule ligne et une seule colonne (ce sont des nombres), on retrouve ce que l’on sait des nombres concernant leur addition, leur soustraction et le zéro.
- Si les matrices considérées n'ont qu'une colonne (ce sont des vecteurs), on retrouve ce que l’on sait des vecteurs concernant l'addition, la soustraction et le vecteur nul.
Les matrices peuvent donc être vues comme une « généralisation » des vecteurs.