Hawái

Mapa de Hawái.

El archipiélago de Hawái está compuesto por dieciocho islas y atolones, que se extienden a lo largo de 2.400 km. Las playas de arena negra deben su color a su origen volcánico, que no es otra cosa que lava pulverizada por el tiempo y la erosión.

Las "islas principales" son ocho, situadas en el extremo sudeste. Éstas son Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai , Kahoolawe, Maui; y la Isla de Hawái, que es, con gran diferencia, la de mayor tamaño, por lo que suele llamársele la "Isla Grande". Este nombre responde a la necesidad de evitar la ambigüedad entre "Hawái", el estado entero (el conjunto de las islas), con esa isla en concreto.

• La isla de Hawái (The Big Island) es la mayor y presta su nombre a todo el archipiélago. Mayor que todas las demás juntas, sigue ampliando su extensión debido a los volcanes activos. Allí se encuentran dos de las mayores montañas del mundo y el volcán más activo del planeta, el Kilauea, en el parque de los volcanes, además del destacado complejo turístico de Kona.

• Oahu, conocida como "the Gathering Place," (el lugar de encuentro) es la que tiene una mayor población y desarrollo. En la costa sur se encuentra Honolulú, centro comercial y gubernamental del estado. Aquí se encuentra también Waikiki Beach, uno de los destinos turísticos de surf más famosos del mundo. Nos encontramos hermosos campos de piñas y playas para el surf a nivel mundial, en la costa norte de Oahu o North Shore, que recibe cada invierno algunas de las olas más grandes del mundo.

• Maui es la segunda isla en tamaño, coronada por el impresionante cráter volcánico de Haleakala (3.055 m de altura). Se la conoce también como "the Valley Isle" (La Isla del Valle) por la estrecha llanura entre Haleakala y las montañas de Maui. En el extremo occidente de la isla se encuentran los centros turísticos de Lahaina, Kaanapali, Kihei y Wailea. En la parte oriental se llega al pueblecito de Hana, atravesando una de las carreteras más sinuosas y hermosas del mundo.

• Kauai, o "The Garden Isle," (Isla Jardín) acoge numerosas maravillas de la naturaleza, como el río Wailua, el Cañón de Waimea y la Costa de Na Pali. El Mount Waialeale destaca por ser uno de los lugares con mayores precipitaciones del planeta.

• Molokai, o "The Friendly Isle," (La Isla Amistosa o la más hawaiana de las islas) pues conjuga selva exuberante y hermosas playas. El ecoturismo encuentra aquí los mejores sitios para realizarse.

• Lanai era propiedad exclusiva de la empresa Dole Foods, que estableció allí la mayor plantación de piñas del mundo; ahora acoge varios exclusivos complejos turísticos. La playa de Shipwreck y el jardín de los dioses, con paisajes rojos, parecidos en forma a la superficie lunar, son dos bellos sitios para visitar.

• Niihau es una isla privada con una población exclusivamente hawaiana. El acceso turístico a la isla se limita a helicópteros y excursiones de caza que partan de Kauai.

• Kahoolawe, antaño campo de bombardeo estadounidense, hoy permanece deshabitada. Se está intentando rehabilitar la isla y las labores de limpieza continúan.

• Honolulú en Oahu
• Kahuku en Oahu
• Kailua en Oahu
• Kaneohe en Oahu
• Lihue en Kauai
• Lahaina en Maui
• Kihei en Maui
• Hilo en la Isla Grande
• Kona en la Isla Grande

Antaño importante centro de las industrias balleneras, azucareras y de la piña, hoy depende básicamente del turismo y la belleza natural es una de sus principales cualidades.

En cuanto a oferta turística, Hawái tiene algo para todos. La isla de Oahu, la más poblada y capital del estado, es perfecta para quienes quieran probar las islas y mantener al mismo tiempo las comodidades de una gran ciudad. A pocos minutos de la playa de Waikiki, hay bosques tropicales y caminos ideales para practicar el senderismo, lo que la convierten en uno de los mejores destinos turísticos del mundo. Durante el invierno, las enormes olas que llegan a la costa norte convierten a esta zona, normalmente tranquila, en la capital mundial del surf.

Quienes quieran vivir Hawái a un ritmo más tranquilo, pueden visitar las islas vecinas, menos pobladas y que ofrecen la oportunidad de relajarse y disfrutar del sol y el paisaje. Muchas de las maravillas naturales se encuentran en las Islas Vecinas, desde el Cañón de Waimea en Kauai, pasando por Haleakala en Maui, hasta el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la Isla Grande, numerosas cataratas y bosques tropicales.

Hawái es uno de los destinos turísticos más famosos del mundo, por ser un sitio de belleza natural impresionante, con una infraestructura hotelera de primera, una gran variedad de actividades para hacer, mucha cultura y coloridas tradiciones.

Suisan Fish Market & Auction, 85 Lihiwai Street, Hilo Mercado, productos locales y souvenirs http://www.suisan.com/market/fishprod

Holualoa Village, Highway 180, Holualoa productos locales y souvenirs http://www.holualoahawaii.com

Hilo Farmers Market, Corner of Mamo Street and Kamehameha Avenue, PO Box 34, Hilo, 96720 Mercado, productos locales y souvenirs http://www.hilofarmersmarket.com

Kona Coast Shopping Center, Palani Road, Suite 15, Kailua Kona grandes almacenes y centros comerciales http://www.konashopping.com

King Kamehameha Mall, 75-5626 Kuakini Highway, Kailua Kona grandes almacenes y centros comerciales

DFS Galleria, 111A Henry Street, Kona Airport, Kailua-Kona Moda, ropa, grandes almacenes y centros comerciales

Punalu'u Bakeshop & Visitor Center off Mamalahoa Highway, Na'Alehu Bread, bakery, basket gifts http://www.punaluubakeshop.com