Columbia (houblon)

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Le Columbia est une variété de houblon, une plante qui sert à produire de la bière. Développé dans les années 1970 aux États-Unis, il n’a jamais été utilisé. Son nom vient du Columbia (wp), un fleuve qui coule aux nord-ouest des États-Unis et au sud-ouest du Canada.

Histoire du Columbia

La variété existe depuis 1976. Elle a été inventée à l’actuelle université (wp) de Corvallis (wp) dans l’Oregon[1], l’un des États au nord-ouest des États-Unis. C’est le ministère américain de l’Agriculture (wp) qui a payé les recherches, mais à la demande de l’entreprise Anheuser-Busch (wp)[1],[2], la plus grosse brasserie (wp) américaine. Le but était d’obtenir un houblon qui pousse bien aux États-Unis et qui ressemble à une variété de houblon spécifique, le Fuggle[2], qui était alors importé en grande quantité d’Europe (du Royaume-Uni et de Yougoslavie surtout[1]).

Mais le Columbia a été abandonné avant même d’être utilisé. En effet, lorsque Anheuser-Busch (wp) est venu vérifier le résultat des recherches, six variétés ont été montrées à son brasseur en chef (wp), Frank Schwaiger[1]. Le Columbia était donné gagnant par les tests, mais Frank Schwaiger a choisi à la place l’une des autres variétés[2],[1], qui est devenue l’une des variétés les plus importantes des décennies suivantes : le Willamette. Les plants de Columbia ont alors tous été arrachés, seul le ministère de l’Agriculture en a gardé (c’est une de ses missions).

L’histoire du Columbia aurait pu s’arrêter là, mais il a eu deux autres mésaventures. En 2006, Anheuser-Busch (wp) a en effet voulu faire un nouveau test du Columbia, et une petite surface est replantée. Mais en 2008, Anheuser-Busch est racheté par le groupe international InBev (wp) ; le test est abandonné, et les plants arrachés[1]. Un autre groupe, Indie Hops, entend parler de l’histoire, et se montre intéressé. Il lance une culture avec quelques plants. Mais pas de chance : c’était la mauvaise variété, un houblon inconnu, qui est alors appelé le Meridian[3].

Notes et références

  1. 1 2 3 4 5 6 (en) Roger Worthington : If You Like Willamette, You’re Going to Love its Forgotten Sister, Columbia . Consulté le 2022-08-28.
  2. 1 2 3 (en) Nick Carr : History of Willamette Hops . Consulté le 2022-08-28.
  3. ↑ (en) Site de l’entreprise Indie Hops : Meridian: Origins . Consulté le 2022-08-28.

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