Thymine
La thymine, souvent abrégée par la lettre T, est une molécule découverte à la fin du XIXe siècle. C'est l'une des cinq bases nucléiques, et par conséquent un composant de l'ADN.
Structure
La thymine est composée de cinq atomes de carbone, six atomes d'hydrogène, deux atomes d'azote et deux atomes d'oxygène. Sa formule brute est donc C5H6N2O2.
Rôle dans l'ADN
Dans l'ADN, la thymine, qui est une base pyrimidique, s'associe avec l'adénine qui est une base purique, pour respecter la complémentarité des bases. On dit alors qu'elles forment une paire de base.
Contrairement à l'adénine, à la guanine ou à la cytosine, la thymine se trouve uniquement dans l'ADN et pas dans l'ARN, où elle est remplacée par l'uracile.
Thymine et rayons UV
Lorsqu'elle est exposée aux rayons UV, la thymine brise la liaison avec l'adénine et s'associe avec la cytosine. Or, ce n'est pas normal : la cytosine est elle aussi une base pyrimidique et ne peut normalement pas s'associer avec une autre base pyrimidique.
Cette nouvelle liaison peut à force amener des maladies génétiques et/ou dans cancers de la peau.
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