Paris–Nizza

Albert Lejeune

Die Idee der Fernfahrt geht auf Albert Lejeune, den Eigentümer der Zeitschriften Le Petit Journal und Le Petit Niçois, zurück. Im Bestreben die Sitze der beiden Zeitschriften in Paris und Nizza zu verbinden, trug er im Jahr 1933 erstmals ein Etappenrennen zwischen den beiden Städten aus. Die Fernfahrt wurde im Rahmen von sechs Tagen ausgetragen und stellte somit eine alternative zu den Sechstagerennen auf der Bahn dar, die sich damals großer Attraktivität erfreuten, jedoch dem Veranstalter mehr Gewinn einbrachten als den Zeitschriften, die die Berichterstattung übernahmen. In Anlehnung an die Rennen auf der Bahn fand das Rennen unter dem Namen Six Jours de la Route (Sechs Tage der Straße) statt. Die Erstaustragung wurde am 14. März vor dem Café Rozes auf dem Place d’Italie in Paris gestartet, ehe es über die Städte Dijon, Lyon, Avignon, Marseille und Cannes nach Nizza ging.[3][4] Im Kampf um das Blau-goldene Trikot des Gesamtsieger, das das Meer und die Sonne Nizzas repräsentiert, setzte sich der Belgier Alfons Schepers durch, der wenige Wochen später auch die Flandern-Rundfahrt gewann.[5][6] Mit rund 130 Fahrern, die als Einzelstarter oder für Markenteams an den Start gingen, hatte sich das Rennen bereits bei der Erstaustragung im Radsportkalender etabliert.[7]

Nur ein Jahr nach der Erstaustragung wechselte die Fernfahrt ihr Format und fand nun an fünf anstelle der sechs ursprünglichen Tage statt. Dafür wurde erstmals eine sogenannte „Demi-Etappe“ abgehalten, bei man eine Etappe in zwei Abschnitte teilte, die unabhängig voneinander gewertet wurde.[5] Dieses Konzept wurde in den Folgejahren von den großen Rundfahrten wie der Tour de France und dem Giro d’Italia übernommen. Die Streckenführung änderte sich nur geringfügig und orientierte sich erneut an den Ufern der Loire und Rhone, während die größtenteils verschneiten Alpen gemieden wurde.[8] Mit Gaston Rebry war erneut ein Belgier erfolgreich. Im Jahr 1935 beendete Albert Lejeune die Zusammenarbeit mit der Zeitschrift Lyon Républicain und verlegte den Streckenverlauf über Saint-Étienne. Zwischen den Städten Marseilles und Toulon wurde das erste Einzelzeitfahren der Fernfahrt abgehalten. Es fand auf dem ersten Abschnitt der fünften und vorletzten Etappe statt und führte über eine Distanz von 78 Kilometer. Eine weitere Erneuerung waren die Zeitbonifikationen, die für die ersten Fahrer an gewissen Anstiegen vergeben wurden. Mit René Vietto sicherte sich erstmals ein französischer Fahrer den Gesamtsieg. Ab dem Jahr 1936 wurden auch bei den Zielankünften Zeitbonifikationen vergeben. Die Fernfahrt fand nun erstmals im Rahmen von sieben Tage statt, ehe die Etappenanzahl bis ins Jahr 1939 jährlich um einen Abschnitt abnahm und somit nur noch über vier Tage führte. Dem Franzosen Maurice Archambaud gelang es als erstes die Fernfahrt zweimal zugewinnen (1936, 1939), dazwischen waren Roger Lapébie (1937) und Jules Lowie (1938) erfolgreich. Neben der Gesamtwertung wurde im Jahr 1938 erstmals eine Punktewertung ausgetragen.[5]

Aufgrund des Zweiten Weltkriegs konnte die Fernfahrt in den Jahren 1940–1945 nicht abgehalten werden. Im Jahr 1946 fand schließlich die 8. Austragung des Rennens statt, das nun von der Zeitschrift Ce Soir organisiert wurde. Mit dem neuen Veranstalter wechselte auch die Farbe des Führungstrikots, das nun in Grün gehalten war. Obwohl die Veranstaltung als großer Erfolg galt entschloss sich Ce Soir keine weitere Fernfahrt abzuhalten und sich stattdessen dem Wiederaufbau Frankreichs zu widmen. In den Jahren 1947 bis 1950 fanden somit keine weiteren Austragungen statt. Sieger der 8. Austragung war mit Fermo Camellini erstmals ein Italiener.[5]

Auf Wunsch des damaligen Bürgermeisters von Nizza, Jean Médecin, kam es im Jahr 1951 zu einer Neuauflage der Fernfahrt, die unter dem Namen „Paris – Côte d’Azur“ gestartet wurde. Ziel der Veranstaltung war es die Region der Côte d’Azur bekannter zu machen und den Radsportlern eine Vorbereitung auf die Frühjahresklassiker anzubieten. Mit Jean Leulliot wurde der Chefredakteur der Wochenzeitschrift Route et Piste zum Renndirektor ernannt, der die Entwicklung der Fernfahrt und des Straßenradsports bedeuteten prägen sollte.[5] Jean Leulliot war jedoch nicht unumstritten, da er als Leiter der Sportredaktion der Zeitschrift La france socialiste mit den deutschen Besatzern kollaborierte hatte und im Jahr 1942 mit dem Circuit de France eine Gegenveranstaltung zur abgesagten Tour de France abhielt.[9][10] Das Führungstrikot wechselte erneut seine Farbe und war nun Gelb mit orangenen Rändern. Die Anzahl der Etappen wechselte nun mit jeder Ausgabe und schwankte zwischen sechs und vier Abschnitten. Nennenswerte Veränderungen in den ersten Jahren der Neuaustragung waren die kurzzeitige Einführung einer Bergwertung (1951) und das Startrecht einer Amateur-Mannschaft, die unter dem Namen „Route de France“ fuhr (beides 1952). Die ersten Sieger der Neuauflage waren der Belgier Roger Decock (1951), sowie die Franzosen Louison Bobet (1952) und Jean-Pierre Munch (1953).[5]

Im Jahr 1954 wurde die Fernfahrt erstmals unter ihrem heutigem Namen Paris–Nizza ausgetragen. Nur ein Jahr später wurde mit den Amis de Route et Pist ein neuer Veranstalter präsentiert, der das weiße Führungstrikot einführte. Im Jahr 1956 übernahm Jean Leulliot die Organisation schließlich in Eigenregie und schloss Einzelstarter von der Teilnahme bei Paris-Nizza aus. Im Rahmen eines Einzelzeitfahrens fand auf dem Mont-d’Or bei Manosque die erste kleine Bergankunft des Rennens statt. Neben Raymond Impanis (1954), Jean Bobet (1955) und Fred De Bruyne (1956, 1958) gewann Jacques Anquetil im Jahr 1957 zum ersten Mals die Fernfahrt.[5]

Mit Paris–Nizza–Rom fand im Jahr 1959 die wohl unkonventionellste Austragung des Etappenrennens statt. Es ging über elf Etappen, wobei Nizza nach dem sechsten Tagesabschnitt erreicht wurde.[11] Im Rahmen des Rennens wurden drei unterschiedliche Gesamtwertungen abgehalten, die sich aus den Zeiten Paris–Nizza, Menton–Rom und der Gesamtdistanz zusammensetzten. Als offizieller Sieger der Austragung gilt der Franzose Jean Graczyk, wobei sich sein Landsmann Gerard Saint die Wertung zwischen Menton und Rom sicherte. Von den 96 Startern erreichten nur 46 das Ziel in Rom, wo sie anschließend zu einer Audienz beim Papst geladen wurden. Die Verlängerung der Fernfahrt wurde sowohl von der Öffentlichkeit als auch von den Fahrern negativ aufgenommen, wobei bei Letzteren vor allem die 254 Kilometer lange Schlussetappe von Siena nach Rom für Unmut sorgte. Nach dem Abschluss der Fernfahrt äußerte sich der Weltradsport-Verband (UCI) zu der Streckenänderung und versicherte, dass das Etappenrennen im Folgejahr zu seinem ursprünglichen Zielort Nizza zurückkehren würde.[12] Mit der Austragung 1959 wurde die Fernfahrt ein Teil der neu geschaffenen Super-Prestige-Pernod-Wertung, die eine Serie der wichtigsten Straßenradrennen darstellte.[13]

Nach dem Misserfolg von Paris–Nizza–Rom kehrte die Fernfahrt im Jahr 1960 zu ihren Wurzeln zurück, wobei auch in den nachfolgenden Jahren zahlreiche Erneuerungen stattfanden. So behielt die Organisation die höhere Etappenanzahl bei und führte vermehrt „Demi-Etappen“ durch. Neben den Einzelzeitfahren wurde erstmals ein Mannschaftszeitfahren ausgetragen, das über 82 Kilometer von Gien nach Bourges führte. Als Ausgangspunkt der Fernfahrt dienten vermehrt die Vororte von Paris, wobei in erster Linie Montgeron, Fontainbleau, Melun und Athis-Mons als Startorte dienten. Zwischenzeitlich wurde auch die Bergwertung wieder ausgetragen und sowohl Raymond Impanis (1960) als auch Jacques Anquetil (1961) feierten ihren zweiten Gesamtsieg. Mit dem Belgier Jef Planckaert gewann im Jahr 1962 ein weiterer Belgier.[5] Im Jahr 1963 machte die Fernfahrt ihren ersten Abstecher auf Korsika und kehrte in den Jahren 1964 und 1966 auf die Mittelmeerinsel zurück. Besonders die Austragung des Jahres 1966 ging in die Geschichte ein und steht für den Kampf zwischen den beiden französischen Rad-Ikonen Raymond Poulidor und Jacques Anquetil. Poulidor hatte seinen Rivalen erstmals im Zeitfahren auf Korsika bezwungen und alle Angriffe auf den Pässen der Insel abfangen können, doch auf der letzten Etappe wurde er von Jacques Anquetil im Anstieg nach Tourrettes-sur-Loup distanziert. Die letzte Etappe sorgte für große Aufregung unter den Anhängern der beiden Fahrer und zeigte die tiefe Spaltung der beiden Gruppen.[14] Jaques Anquetil, der auch die Austragungen der Jahre 1957, 1961, 1963 und 1965 für sich entschieden hatte war nun mit seinem fünften und letzten Gesamtsieg bei Paris–Nizza der unumstrittene Rekordhalter der Fernfahrt. Einzig der Holländer Jan Jansen hatte die Dominanz des Franzosen im Jahr 1964 kurzzeitig brechen können.[5]

Im Jahr 1967 verteidigte Tom Simpson das Führungstrikot im neu geschaffenen Abschlusszeitfahren, das über 28 Kilometer von Antibes nach Nizza führte, und gewann die Fernfahrt als erster Brite. Nur ein Jahr später setzte sich Rolf Wolfshohl als erster Deutscher durch, wobei die 26. Austragung gleich mehrere Erneuerungen brachte. Neben dem Abschlusszeitfahren wurde nun auch die erste Etappe im Rahmen eines Einzelzeitfahrens ausgetragen, das über gerade einmal vier Kilometer führte und als Prolog bezeichnet wurde. Weiters wurde auf der Abfahrt des Mont Faron der schnellste Abfahrer (Meilleur Descendeur) ermittelt.[5] Die Wertung, die von einem Ski-Hersteller gesponsert wurde, sollte jedoch nur einmal ausgetragen werden.[3] Im Jahr 1969 wurde die Strecke des Abschlusszeitfahrens verlegt und führte nun von Nizza über 9,5 Kilometer auf den Col d’Eze (507 m), der die Fernfahrt über die nächsten Jahrzehnte prägen sollte. Der erste Siegreiche Fahrer auf dem Col d’Eze war der Belgier Eddy Merckx, der sich zugleich seinen ersten Gesamtsiegen bei Paris–Nizza sicherte.[5]

Im Jahr 1970 trat der fünf-fache Paris–Nizza und Tour de France-Sieger Jaques Anquetil der Organisation der Fernfahrt bei, ehe er 1972 zum Renndirektor wurde. Nach zwei weiteren Gesamtsiegen von Eddy Merckx (1970, 1971) triumphierte im Jahr 1972 erstmals Raymond Poulidor. Im Abschlusszeitfahren auf den Col d’Eze übernahm der Franzose die Gesamtführung von Eddy Merckx und sicherte sich den Gesamtsieg mit einem Vorsprung von nur sechs Sekunden. Nach einem weiteren Erfolg Poulidors im Jahr 1973, triumphierte der Niederländer Joop Zoetemelk in den Jahren 1974 und 1975. Neben dem Prolog, der in den unterschiedlichsten Formen ausgetragen worden war und dem Abschlusszeitfahren auf den Col d’Eze, fand bei beiden Austragungen ein Bergzeitfahren auf den Mont Faron statt. Weiters führte Paris–Nizza im Jahr 1975 erstmals im Schatten des Mont Ventoux über das Chalet Reynard (1417 m). Die Wertigkeit des Anstieges erhöhte sich bei der anschließenden Austragung, als die Zeitbonifikationen bei den Zielankünften gestrichen und einzig am Chalet Reynard vergeben wurden. Trotz der Sonderstellung der Steigung, wurde sie im Folgejahr aus dem Programm genommen und sollte erst 1981 zurückkehren. Nachdem auch der Mont Faron nichtmehr befahren wurde, stellte das Einzelzeitfahren auf den Col d’Eze die einzige größere Schwierigkeit der Fernfahrt dar. Zu den siegreichen Fahrern jener Zeit zählten Michel Laurent (1976), Freddy Maertens (1977), Gerrie Knetemann (1978), Gilbert Duclos-Lassalle (1980) und Stephen Roche (1981). Joop Zotemelk konnte nach seinen ersten beiden Erfolgen auch die Gesamtwertung des Jahres 1979 gewinnen.[5]

Im Jahr 1982 verstarb Jean Leulliot wenige Wochen vor der 40. Austragung von Paris–Nizza. Seine letzte große Neuerung war die Einführung der Nachwuchswertung im Jahr 1979.[5] Unter Jean Leulliot hatte sich Paris–Nizza zu einem der wichtigsten Etappenrennen entwickelt und zählte mit Ausnahme der Jahre 1958, 1961 und 1962 zur Super Prestige Pernod-Wertung.[15]

Nach dem Tod von Jean Leulliot übernahm seine Tochter Josette Leulliot die Organisation von Paris–Nizza. Die 40. Austragung wurde in Partnerschaft mit der Zeitschrift France Soir veranstaltet und startete mit einem Prolog im belgischen Luingne unweit von Lille, ehe das Etappenrennen im 250 Kilometer weit entfernten Châlons-sur-Marne fortgesetzt wurde. Der Gesamtsieg ging an den Iren Sean Kelly, der auch die anschließenden sechs Austragungen gewann und mit sieben Gesamtsiegen den Rekord von Jacques Anquetil einstellte. In den 80er Jahren nahm die Organisation vermehrt Anstiege in die Streckenführung auf um das Rennen selektiver zu gestalten, neben dem Abschlusszeitfahren auf den Col d’Eze, kehrten auch die Anstiege zum Chalet Reynard (1984, 1986 und 1987) und auf den Mont Faron (ab 1987) zurück, auf denen erstmals auch Bergankünfte im Rahmen von Straßenrennen stattfanden. Im Jahr 1985 führte Paris–Nizza erstmals in den Jura.[5]

Im Jahr 1987 verstarb mit Jacques Anquetil der langjährige Renndirektor. Die Austragung des Jahre 1988 musste aufgrund einer Anordnung der UCI auf sechs Tage verkürzt werden, was die Organisatoren dazu veranlasste die ersten zwei Etappen unter dem Namen „Challenge de Paris-Nice“ auszutragen. Die Zeiten der ersten beiden Abschnitte floss nicht in die Gesamtwertung der eigentlichen Fernfahrt ein und diente lediglich der Vergabe des ersten Führungstrikots. Nur ein Jahr später kehrte Paris–Nizza zu seinem Format von acht Etappen (erste Etappe als Prolog) zurück. Mit Miguel Indurain gewann nach Sean Kelly erstmals ein Spanier die Gesamtwertung, ehe er im Jahr 1990 seinen zweiten Gesamtsieg feierte. Für den ersten Schweizer Erfolg sorgte Tony Rominger im Jahr 1991. Im Jahr 1992 fand die vorerst letzte Bergankunft auf dem Mont Faron statt, die seit dem Jahr 1987 genutzt worden war. Anstelle des Hausbergs von Toulon führte die Fernfahrt nun auf den Col du Grand Duc (461 m), der in der Gemeinde Mandelieu-la-Napoule liegt.[5]

Im Rahmen der 52. Austragung führte die Fernfahrt im Jahr 1994 erstmals in die nördlicheren Alpen und hielt eine Bergankunft in Vaujany (1250 m) ab. Nach Jean-Francois Bernard (1992) und Alex Zülle (1993) gewann Tony Rominger die Fernfahrt zum zweiten Mal. Mit dem Jahr 1995 verlegte Paris–Nizza den Schwerpunkt der Fernfahrt in Richtung Norden. Während die Strecke in den vorangegangenen Austragungen auf dem schnellstmöglichen Weg zum Mittelmeer geführt hatte, wurden nun vermehrt Etappen in Zentralfrankreich abgehalten. Weiters wurde das Abschlusszeitfahren auf den Col d’Eze im Jahr 1996 aus dem Programm genommen und stattdessen ein flaches Zeitfahren von Antibes nach Nizza abgehalten. Der Franzose Laurent Jalabert setzte sich trotz der Streckenänderungen in den Jahren 1995 bis 1997 durch. Im Jahr 1998 wurde das Abschlusszeitfahren endgültig verworfen und durch eine hüglige Etappe mit Start und Ziel in Nizza ersetzt. Weiters verzichtete man auf die Austragung von „Demi-Etappen“, die in den vorangegangenen Austragungen immer weniger genutzt worden waren. Die einzige Bergankunft der 56. Austragung fand auf dem Col de la République (1161 m) statt, die der Belgier Frank Vandenbroucke gewann, der später auch die Gesamtwertung für sich entschied. Mit einer Bergankunft in Valberg (1672 m) wurde im Jahr 1999 ein neuer Schlussanstieg befahren. Dort setzte sich zwar erneut Frank Vandenbroucke durch, doch in der Gesamtwertung triumphierte der Niederländer Michael Boogerd.[5]

Im Jahr 2000 übernahm Laurent Fignon die Organisation von Paris–Nizza, nachdem er die Firma „Monde Six“ von Josette Leulliot erworben hatte. Der Tour de France-Sieger der Jahre 1983 und 1984 nahm das Bergzeitfahren auf den Col d’Eze wieder ins Programm auf, positionierte es jedoch auf dem vorletzten Etappentag, ehe das Finale im Umland von Nizza ausgetragen wurde. Andreas Klöden gewann das Zeitfahren auf den Col d’Eze und übernahm die Gesamtführung mit einem Vorsprung von nur acht Sekunden. Einen Tag später krönte er sich zum zweiten deutschen Gesamtsieger. Auch im Jahr 2001 entschied der Col d’Eze über den Gesamtsieg, als der italiener Dario Frigo am vorletzten Etappentag die Gesamtwertung übernahm.[5]

Bradley Wiggins im Zeitfahren auf den Col d’Eze (2012)

Mit dem Jahr 2002 übernahm die Amaury Sport Organisation (ASO) die Organisation der Fernfahrt. Somit wurde Paris–Nizza erstmals von jenem Unternehmen geführt, das auch die Tour de France leitete. In Anlehnung an die Tour de France wechselten die Wertungstrikots ihre Farben, wobei der Führende nun ebenfalls ein Gelbes Trikot trug. Für die Sprint- und Bergwertung wurde ein Grünes bzw. weißes Trikot mit Roten Punkten vergeben, während der beste Nachwuchsfahrer an einem blauen Trikot erkennbar war. Die Fernfahrt fand erneut an acht Tagen statt und beinhaltete ein weiteres Mal das Bergzeitfahren auf den Col d’Eze, ehe diese erneut aus dem Programm genommen wurde. Mit dem Mont Faron kehrte in den Jahren 2002, 2003 und 2005 ein bekannter Anstieg des Rennens zurück. Im Jahr 2004 führte die Strecke erstmals über Le Puy-en-Velay und beinhaltete keine Bergankunft. Nachdem der Kasache Alexander Winokurow die ersten beiden Austragungen der ASO gewonnen hatte, triumphierte auf dieser flacheren Ausgabe der deutsche Jörg Jaksche, der auf der ersten Etappe die Gesamtführung übernommen hatte. In den anschließenden Austragungen führte die Fernfahrt auf unterschiedlichen Wegen in Richtung Süden. Mit Bobby Julich (2005) und Floyd Landis (2006) waren erstmals US-Amerikaner bei Paris–Nizza erfolgreich, ehe sich Alberto Contador in den Jahren 2007 und 2010 in die Siegerliste eintrug. Dazwischen sicherten sich Davide Rebellin (2008) und Luis León Sánchez (2009) die Gesamtwertung, bevor mit Tony Martin im Jahr 2011 ein weiterer deutscher Fahrer bei Paris–Nizza triumphierte.[5] Ab dem Jahr 2005 war Paris–Nizza ein Teil der UCI ProTour, der höchsten Rennserie im Straßenradsport. Aufgrund von Streitigkeiten zwischen der UCI und den Veranstalter, trat die ASO im Jahr 2008 geschlossen mit all ihren Rennen aus der Serie aus. Seit dem 2011 ist Paris–Nizza ein Teil der UCI WorldTour, die die umstrittene UCI ProTour ablöste.[16]

Neben Paris–Nizza wurde auch die Fernfahrt Tirreno–Adriatico im Jahr 2011 ein Teil der UCI World Tour.[17] Das italienische Etappenrennen war seit jeher parallel zu Paris–Nizza ausgetragen worden, hatte in Bezug auf das Starterfeld jedoch meist das Nachsehen gehabt. Mit der Einführung der UCI WorldTour zeichnete sich jedoch ein Trend ab, bei dem mehr und mehr Radsport-Stars Tirreno–Adriatico den Vorzug gaben.[18] In den Jahren 2012 bis 2019 dominierte das britische Sky ProCycling Team bei Paris–Nizza und stellte mit Bradley Wiggins (2012), Richie Porte (2013, 2015), Geraint Thomas (2016), Sergio Henao (2017) und Egan Bernal (2019) sechs der acht Gesamtsieger. In den Jahren 2014 und 2018 setzten sich der Kolumbianer Carlos Betancur und der Spanier Marc Soler durch.[5] Nachdem das Abschlusszeitfahren auf den Col d’Eze kurzzeitig zurückgekehrt war (2012, 2013, 2015), findet die Schlussetappe heutzutage im Rahmen einer kurzen rund 100 Kilometer langen Etappe statt, die über zahlreiche Anstiege im Umland von Nizza führt.[19] In den Tagen zuvor geht die Königsetappe meist auf den Pässen des Col de Turini, La Colmiane und Col de la Couillole zu Ende. In den durch die COVID-19-Pandemie beeinflussten Jahren 2020 und 2021 setzte sich mit Maximilian Schachmann der bislang letzte deutsche Fahrer in der Gesamtwertung durch, ehe Primož Roglič als erster Slowene die Fernfahrt im Jahr 2022 gewann.[20]