The Mandalorian

Drehbuchautor und Produzent Jon Favreau auf der Premiere seines Films The Jungle Book in Sydney 2016.

Die ersten Ideen für eine Star-Wars-Realserie hatte George Lucas im Jahr 2010. Lucas plante unter dem Arbeitstitel Star Wars: Underworld eine Serie über die Unterwelten des Planeten Coruscant, die zwischen den Filmen Star Wars: Episode III – Die Rache der Sith und Krieg der Sterne spielen sollte. Für die Serie wurden insgesamt etwa 50 fertige Drehbücher geschrieben. Die Arbeiten an weiteren Drehbüchern wurden durch den Autorenstreik der Writers Guild of America behindert.[10] Im Januar 2012 erklärte der Produzent Rick McCallum, dass das Projekt erst in einigen Jahren weiter vorangetrieben werden solle, da die notwendigen Technologien, um die Serie innerhalb des Budgets umzusetzen, noch nicht vorhanden seien.[11] Mit dem Verkauf von Lucasfilm an die Walt Disney Company im Jahr 2012 wurden alle zu diesem Zeitpunkt in Planung befindliche Projekte gestoppt und verworfen, da man sich auf die Entwicklung einer neuen Filmtrilogie konzentrieren wollte.[12] Einige der Ideen und Elemente für Star Wars: Underworld wurden in anderen Star-Wars-Produktionen übernommen. Zum Beispiel wurden die ersten zwei Anthology-Filme, Rogue One und Solo, ursprünglich als Teil der Realserie konzipiert und Ideen für die Serie The Clone Wars übernommen.[13]

Im November 2017 kündigte Disney an, dass an einer Star-Wars-Realserie gearbeitet werde.[14] Diese hat jedoch nichts mit der damals geplanten Serie gemein. Der Regisseur Jon Favreau hatte dem leitenden Studio Lucasfilm mehrere Drehbuchentwürfe für eine eventuelle Star-Wars-Serie vorgelegt.[15] Die Lucasfilm-Präsidentin Kathleen Kennedy schlug Favreau daraufhin vor, die Idee mit Dave Filoni, dem Executive Producer der Serien Star Wars: The Clone Wars und Star Wars Rebels, zu besprechen.[16] Mit diesem arbeitete Favreau 2008 im Zuge der zweiten Staffel von Star Wars: The Clone Wars bereits einmal zusammen. Gemeinsam entwarfen sie damals auf der Skywalker Ranch die von Favreau gesprochene mandalorianische Figur Pre Vizsla. Für die Aufarbeitung von Favreaus Ideen kam es schlussendlich zu einem zweiten Treffen der beiden Regisseure, bei dem Favreau das Bild eines Babys derselben Art wie ihr die Figur Yoda angehört kritzelte. Aus diesem wurde im späteren Verlauf der Entwicklung die Figur des Kindes.[16] Darüber hinaus wollte Favreau den „Abschaum und die Schurkerei“ des Star-Wars-Universums nach den Ereignissen des Films Die Rückkehr der Jedi-Ritter erforschen.[17] Nachdem er im August 2018 letztendlich als Autor und Executive Producer der Serie engagiert wurde, verbrachte er parallel zur Inszenierung von Der König der Löwen die Abende mit der Konzipierung der Serie.[16]

Für die ersten acht Folgen wurden Produktionskosten um 100 Millionen US-Dollar eingeplant.[18] Als Regisseure für die erste Staffel wurden Dave Filoni, Taika Waititi, Deborah Chow, Rick Famuyiwa und Bryce Dallas Howard verpflichtet. Filoni wurde zudem auch als Executive Producer und Storyboard Artist verpflichtet.

Noch vor der Veröffentlichung der ersten Staffel bestätigte Jon Favreau, dass bereits am Drehbuch und der Vorproduktion einer zweiten Staffel gearbeitet werde.[19] Die Veröffentlichung begann exklusiv auf Disney+ am 30. Oktober 2020. Die Vorproduktion und die Arbeiten am Drehbuch der dritten Staffel begannen im Frühjahr 2020.[20] Im Februar 2021 wurde bekannt, dass Lucasfilm Gina Carano entlassen hat. Begründet wurde dies mit ihren Social-Media-Posts, in denen sie nach Ansicht von Lucasfilms „Menschen aufgrund ihrer kulturellen und religiösen Identität“ verunglimpfe.[21] Die dritte Staffel soll ab dem 1. März 2023 auf Disney+ veröffentlicht werden.[22]

Die Dreharbeiten der ersten Staffel begannen im Oktober 2018 in Kalifornien.[23] Dort besuchte auch Star-Wars-Erfinder George Lucas das Set.[24] Während der Dreharbeiten kam es zu einem Einbruch am Set in Manhattan Beach, bei dem mehrere nicht näher bezeichnete Gegenstände der Crew entwendet wurden.[25] Die Dreharbeiten der ersten Staffel waren Ende Februar 2019 abgeschlossen.[26] Ein Jahr nach Beginn der Dreharbeiten begannen im Oktober 2019 Arbeiten an der zweiten Staffel, für die auch Serienentwickler Jon Favreau für eine Folge die Regie übernahm. Als weitere Regisseure wurden Dave Filoni und Carl Weathers verpflichtet.[27][28] Die Dreharbeiten der zweiten Staffel wurden Anfang März 2020 beendet.[29]

Die visuellen Effekte werden wie schon zuvor bei allen weiteren Star-Wars-Projekten durch die von George Lucas 1975 für Krieg der Sterne gegründete Firma Industrial Light & Magic (ILM) produziert. Diese Firma nutzte (statt wie bisher Greenscreens) auf MicroLED-Technik von Sony basierende[30] Videowände, auf denen die Umgebung bzw. der Hintergrund (das Szenenbild) abgespielt bzw. angezeigt wurde. So wurde vor den Dreharbeiten mit Schauspielern die Umgebung der eigentlichen Drehorte aufgenommen und auf Grundlage dieser Aufnahmen dann mithilfe der von Epic Games entwickelten Unreal Engine 4[31] ein virtueller Raum (wie in Computerspielen) aufgebaut.[32][33][34][35] Diese von ILM als StageCraft getaufte Technik (alias The Volume) ermöglichte es, eine auf den jeweiligen Blickwinkel abgestimmte Aufnahme auf den LCD-Wänden angezeigt zu bekommen.[32][33][34][36] Ein Nebeneffekt ist, dass es den Schauspielern hilft, sich in Szenen besser hineinzuversetzen.[32][36] Zudem reduziert sich der Aufwand und die Kosten der Logistik, die entstanden wären, hätte der Dreh nicht in den Studios stattgefunden.[32][33][34][36][35][37]

Für die Musik zur Serie zeichnet der schwedische Komponist und Musikproduzent Ludwig Göransson verantwortlich, der zuvor unter anderem mit den Filmmusiken zu Creed – Rocky’s Legacy, Creed II – Rocky’s Legacy und Black Panther, für dessen Filmmusik er mit einem Oscar ausgezeichnet wurde, internationale Bekanntheit erreichen konnte.[38] Für jede Folge wurde ein jeweils etwa 20–30 Minuten langer Soundtrack veröffentlicht.

Am Star Wars Day 2020 (4. Mai) startete auf Disney+ die Dokumentarserie Disney Galerie / Star Wars: The Mandalorian. Die vorerst acht Episoden lange Serie thematisiert die Entstehung und das Making-of von The Mandalorian. Jon Favreau führt mit Interviews, Video und Diskussionsrunden durch die einzelnen Episoden.[39][40] Die weiteren sieben Episoden wurden wöchentlich freitags veröffentlicht. Für die zweite Staffel von The Mandalorian erschien am 25. Dezember 2020 ein einstündiges Special.

Die Handlung setzt fünf Jahre nach der Schlacht von Endor während der Ära der Neuen Republik an, in der es in der Galaxis trotz des Sieges der Rebellenallianz über das Galaktische Imperium immer noch vereinzelt Imperiale gibt, die sich in Kleingruppen organisieren und weiterhin unter dem bereits gefallenen Banner des Imperiums kämpfen. In diesen teils gesetzlosen Zeiten folgt die Handlung dem mandalorianischen Kopfgeldjäger Din Djarin, der im Auftrag seiner Gilde mit seinem Schiff, der Razor Crest, auf zahlreichen Planeten skrupellos, aber gewissenhaft sein Handwerk ausübt. Din wurde als Kind von den Mandalorianern der Death Watch als Findelkind gefunden und aufgenommen, nachdem seine Eltern von Kampfdroiden der Separatisten getötet worden waren. Seitdem lebt er strikt nach dem Kodex seines Clans, der es ihm unter anderem nicht gestattet, seinen Helm vor anderen Lebewesen abzunehmen, um sein Gesicht zu zeigen.

Die Staffel beginnt damit, dass der Mandalorianer von einem mysteriösen Auftraggeber des Restimperiums angeheuert wird, auf einem Stützpunkt auf dem Planeten Arvala-7 ein unbekanntes Zielobjekt zu bergen und den Imperialen auszuliefern. Als der Mandalorianer dieses findet, entdeckt er, dass es sich bei diesem so begehrten Ziel des Imperiums um ein Kind, namens Grogu handelt, welches derselben Spezies des einst legendären Jedi-Meisters Yoda angehört. Vorerst liefert Din Djarin das Kind, wie geplant, an die Imperialen aus, befreit dieses jedoch kurz darauf wieder, als er erfährt, dass das Imperium grausame Experimente an dem Kind vorhat. Fortan begleitet Grogu den Mandalorianer auf seinen Abenteuern, während sie jedoch ins Radar der Imperialen geraten sind, die nun unbarmherzig Jagd auf sie machen. Im Laufe ihrer Reisen bemerkt Din, dass Grogu die Macht nutzen kann, was das Interesse der Imperialen an ihm erklärt.

Als Gejagte suchen Din und Grogu zunächst Unterschlupf in einem abgelegenen Dorf des Planeten Sorgan, wo der Mandalorianer den Dorfbewohnern bei einem Angriff von Plünderern zur Seite steht. Zunächst hat er vor, Grogu ein sicheres Leben zu ermöglichen und bei den Dorfbewohnern zu lassen, nimmt ihn jedoch wieder mit sich, als das Kind auf Sorgan von Kopfgeldjägern der Gilde angegriffen wird. In weiteren Episoden der Serie erledigt der Mandalorianer einige Nebenjobs, als er beispielsweise einer kriminellen Bande dabei hilft, einen ihrer Kameraden aus einem Gefängnistransporter der Republik zu befreien, wobei Din erstmal ins Visier der Gesetzeshüter der Neuen Republik gerät.

Später wird Din von dem Gildenführer Greef Karga auf den Planeten Nevarro berufen, der ihm das Angebot macht, die Verfolgung durch die Gilde zu beenden, wenn der Mandalorianer dafür den imperialen Auftraggeber eliminiert. Din weiß nicht, dass Karga dies zunächst als Falle für den Mandalorianer plant. Diesen Komplott gibt der aber auf, nachdem Karga verletzt und lebensbedrohlich vergiftet wird, woraufhin ihn Grogu mit der Macht heilt und ihm somit das Leben rettet. Der Mandalorianer konfrontiert schließlich den Auftraggeber, wobei ihm jedoch die Restimperialen unter der Führung des imperialen Moffs Gideon zuvorkommen, den Auftraggeber töten und dessen Wirkungsstätte umzingeln. Gideon war in seinem Dienst für das Imperium unter anderem für den Völkermord an den Mandalorianern verantwortlich. Zwischenzeitlich gelingt es den Imperialen schließlich auch, Grogu in ihre Gewalt zu bekommen. Mithilfe von Greef Karga, der Söldnerin Cara Dune, sowie dem Attentäter-Droiden IG-11, wird Grogu wieder befreit, und die Gruppe muss vor den Imperialen fliehen, wobei Din Djarin schwer verwundet wird. Ihre Flucht führt sie in ein unterirdisch angelegtes Lager auf Nevarro, in dem – versteckt vor dem Imperium – eine Gruppe Mandalorianer leben, die die Gruppe jedoch zum Großteil von den Imperialen abgeschlachtet vorfindet. Din schickt die anderen vor, weil er glaubt es nicht zu schaffen. IG-11 bleibt bei ihm und heilt die Verletzungen des Mandalorianers, nachdem dieser dafür erstmals widerwillig seinen Helm abzieht, damit jedoch nicht den Kodex bricht, da es sich bei dem Droiden um kein Lebewesen handelt, und sie schließen zu den anderen auf. Um seinen Begleitern die weitere Flucht zu ermöglichen, aktiviert IG-11 wenig später seine Selbstzerstörung, um eine Überzahl an Angreifern mit in den Tod zu reißen. Kurz darauf werden sie von Moff Gideon in einem TIE-Jäger angegriffen, woraufhin ein Duell zwischen ihm und Din Djarin, der inzwischen mit einem Raketenrucksack ausgestattet ist, entbricht, dem es gelingt, Gideon in seinem Jäger zum Absturz zu bringen, woraufhin er zunächst für tot gehalten wird.

Der Mandalorianer verabschiedet sich von Greef Karga und Cara Dune, die sich vorgenommen haben, mit dem Sieg über die Imperialen auf Nevarro auf dem Planeten zu bleiben, um dort eine lebenswerte Siedlung zu gründen. Gemeinsam mit Grogu bricht Din Djarin nun auf, um seinen Begleiter zu einem Jedi zu bringen, die er für Grogus Spezies hält. In der letzten Szene wird enthüllt, dass Gideon den Absturz überlebt hat, und sich mithilfe des mandalorianischen Dunkelschwerts, der traditionellen Waffe der Mandalorianer, freischneiden kann. Jenes alte Schwert spricht dem Träger der Waffe Herrschaftsanspruch auf den Thron des Planeten Mandalore zu.

Auf seiner Suche nach den Jedi, um Grogu wieder mit seinesgleichen zu vereinen, verschlägt es Din Djarin und seinen kleinen Begleiter zunächst nach Tatooine, wo sich laut mehrerer Gerüchte andere überlebende Mandalorianer aufhalten sollen. Als sie in dem Dorf Mos Pelgo eintreffen, lernen sie den Marschall Cobb Vanth kennen, bei dem es sich um den vermeintlichen Mandalorianer handelt – dieser trägt jedoch lediglich die mandalorianische Beskar-Rüstung des ehemaligen Kopfgeldjägers Boba Fett, die sich Vanth kurz nach der Zerstörung des zweiten Todessterns aneignete, als ein verbrecherisches Kollektiv sich gegen ihn und sein Dorf richtete. Ihm hilft Din gemeinsam mit den einheimischen Tusken-Räubern von Tatooine bei der Erlegung eines Krayt-Drachen, wofür er als Gegenleistung Boba Fetts Rüstung bekommt. Bei ihrer Abfahrt von Mos Pelgo bemerken sie nicht, dass der überlebende Boba Fett sie aus der Ferne beobachtet.

Nachdem Din für einen kleinen Nebenverdienst eine brütende Mutter mit ihren Eiern auf einen Planeten chauffiert, und dabei erneut mit der Neuen Republik aneinandergerät, treffen er und Grogu auf dem Wassermond Trask auf Bo-Katan Kryze und einige weitere Mandalorianer, die sich im Kampf gegen die Restimperialen befinden. Entgegen dem Kenntnis von Din leben Bo-Katan und ihr Clan nicht nach dem Kodex der Watch und nehmen ihre Helme vor ihm ab. Von ihr bekommt der Mandalorianer den Tipp, auf dem Planeten Corvus nach der ehemaligen Jedi-Ritterin Ahsoka Tano zu suchen, um dort Grogu in sichere Obhut zu geben.

Bevor er sich nach Corvus begibt, stattet Din der inzwischen neu aufgebauten Stadt von Greef Karga und Cara Dune auf Nevarro einen Besuch ab. Karga ist inzwischen Magistrat der neuen Siedlung und Cara Dune hat den Posten des Stadtmarschalls eingenommen. Ihnen hilft der Mandalorianer bei der Zerstörung einer naheliegenden Basis des Imperiums auf Nevarro. Bei der Infiltration des Stützpunktes machen sie jedoch eine unerwartete Entdeckung, als sie in einem Labor geklonte Körper in einem Wassertank entdecken, sowie Wissenschaftler, die ihre Arbeit offenbar vertuschen zu versuchen. Sie finden eine Nachricht von Moff Gideon an den Wissenschaftler Dr. Pershing, in der davon die Rede ist, dass Grogu und dessen Blut eine wichtige Rolle bei diesem geheimen Experiment spielen, weshalb dieser auch nach wie vor ein begehrtes Zielobjekt für sie ist. Durch diese Nachricht erfährt Din auch erstmals, dass Gideon seinen Absturz mit dem Jäger überlebt hat.

Nachdem sie die Basis erfolgreich dem Erdboden gleichgemacht haben, begibt Din sich mit Grogu nach Corvus in die Stadt Calodan. Dort herrscht eine finstere Magistratin über die Bürger der Stadt und unterdrückt diese mit einem paramilitärischen Regime. Die Magistratin Elsbeth ist ebenso wie der Mandalorianer auf der Suche nach Ahsoka Tano, die als ihre Gegnerin bereits stadtbekannt ist. Elsbeth heuert Din an, Ahsoka zu eliminieren und bietet ihm als Bezahlung einen Speer aus purem Beskar. Im Wald von Calodan trifft Din schließlich auf Ahsoka Tano, mit der er ins Gespräch kommt, als er zu erkennen gibt, von Bo-Katan Kryze geschickt worden zu sein, die an der Seite von Ahsoka in den Klonkriegen gekämpft hat. Sie nimmt telepathisch Kontakt zu Grogu auf, wobei man erstmals seinen Namen erfährt, sowie dessen Hintergrundgeschichte als Jedi-Jüngling, der die Order 66 – der von Imperator Palpatine angeordneten Vernichtung aller Jedi – im Tempel von Coruscant überlebte. Aus Angst, Grogu könne dasselbe wie einst ihrem Meister Anakin Skywalker, der später zu Darth Vader wurde, passieren, verweigert Ahsoka, das Kind in den Lehren der Macht auszubilden und rät dem Mandalorianer stattdessen, auf Tython Kontakt zu anderen Jedi aufzunehmen. Im Gegenzug für Ahsokas Unterstützung hilft Din ihr dabei, Calodan von der Schreckensherrschaft der Magistratin zu befreien. In einem Kampf zwischen Ahsoka und Elsbeth erfährt man, dass diese eine Vertraute des verschollenen Großadmirals Thrawns ist, auf dessen Suche sich Ahsoka seit den Ereignissen aus Star Wars Rebels befindet. Bei ihrer Verabschiedung übergibt Ahsoka dem Mandalorianer den Beskar-Speer, den sie der Magistratin im Kampf abgenommen hat.

Auf dem Planeten Tython suchen Din und Grogu – schließlich wie Ahsoka ihnen geraten hat – den singenden Stein, einen alten Ort der Jedi auf, von dem aus Grogu damit beginnt, andere Jedi in der Galaxis zu kontaktieren. Jedoch trifft kurz darauf unerwartet Boba Fett auf dem Planeten ein, der sich seine Rüstung zurückholen will, die Din von Cobb Vanth auf Tatooine bekam. Als aber auch die Imperialen nur kurze Zeit später aufkreuzen, verbünden sich Boba Fett und seine Handlangerin Fennec Shand mit Din Djarin und ein wilder Kampf gegen die imperialen Sturmtruppen beginnt, bei dem sich Fett wieder in voller Montur ausrüstet. Jedoch ist das Ganze ein Ablenkungsmanöver und den Dunkeltruppen – mechanischen Elite-Soldaten des Imperiums – gelingt es ihm Auftrag Moff Gideons, Grogu zu entführen, nachdem Gideons Sternenzerstörer die Razor Crest zerstören kann. Boba Fett und Fennec Shand bieten Din ihre Hilfe bei der Befreiung des Kindes an und begleiten ihn zurück nach Nevarro.

Um Grogu aus den Fängen des Imperiums zu befreien, schmiedet Din, gemeinsam mit Boba Fett, Fennec, sowie Cara Dune, einen Plan. Dafür holen sie den Häftling Migs Mayfeld zur Unterstützung aus dem Arbeitslager, in welches er inhaftiert wurde, als er sich an der Infiltration des Gefängnistransporters aus Staffel 1 beteiligte. Mit ihm begibt sich die Truppe auf eine imperialen Raffinerie auf den Planeten Morak, wo sie Zugriff zu einem Terminal erhalten müssen, um den Aufenthaltsort von Gideons Sternenzerstörer herauszufinden. Bei der verdeckten Einschleusung in die Basis tarnen sich Din und Migs in imperialen Rüstungen. Als er am Terminal angekommen ist, nimmt er erstmals vor anderen Menschen seinen Helm ab, da für die gewünschten Daten ein Gesichts-Scan erforderlich ist. In diesem ohnehin heiklen Moment für Din geraten er und Migs in den Fokus des imperialen Offiziers Valin Hess, den Migs noch aus seinen Zeiten als imperialer Soldat kennt. Als Hess die Gräueltaten des Imperiums im Krieg verherrlicht, erschießt ihn Migs, bei dem traumatische Erinnerungen geweckt wurden, in seinem Wahn, woraufhin er und Din unter Beschuss geraten. Jedoch gelingt ihnen mithilfe von Boba, Fennc und Cara die Flucht, sowie Zerstörung der Raffinerie. Migs Mayfeld wird für seine Hilfe von Marschall Dune freigelassen.

Als Vorbereitung für die Rettungsmission entführen Din und seine Begleiter den imperialen Wissenschaftler Dr. Pershing, um von diesem zu erfahren, wo sich Grogu auf Gideons Schiff aufhält. Als weitere Unterstützung rekrutieren Din und Boba Fett Bo-Katan und ihre Gruppe an Mandalorianern. Dabei gerät Boba mit ihr zunächst aneinander, da diese erkennt, dass er kein echter Mandalorianer, sondern "nur" ein Klon ist. Schließlich beginnt die Mission und die Crew – bis auf Boba, der für ein Ablenkungsmanöver zuständig ist – gelangt auf Moff Gideons Sternenzerstörer. Der Mandalorianer stellt sich mit seinem Beskar-Speer gegen Moff Gideon, der nach wie vor das Dunkelschwert führt. Ihm gelingt es, Grogu mit sich zu nehmen, Gideon zu überwältigen und das Dunkelschwert an sich zu nehmen. Dies bringt ihn jedoch in einen Konflikt mit Bo-Katan, da Din sich mit seinem ehrlichen Sieg über Gideon nun traditionell zum Thronerben Mandalores erkämpft hat und Bo-Katan den Thron nun nur für sich beanspruchen kann, wenn sie den Mandalorianer ebenfalls im Kampf besiegt. Sie werden jedoch von den imperialen Dunkeltruppen unterbrochen, die nun versuchen, sich Zugang zu der Brücke des Schiffes, in der die Gruppe jetzt eingekesselt ist, zu verschaffen. Zur Rettung in letzter Sekunde erscheint urplötzlich der Jedi-Meister Luke Skywalker mit seinem X-Flügler auf dem Schiff, der den Ruf Grogus auf Tython vernommen hat. Luke besiegt die Dunkeltruppen und nimmt Grogu mit sich, um diesen in den Lehren der Jedi zu unterweisen. Bei ihrer Verabschiedung zeigt der Mandalorianer dem kleinen Grogu zum ersten Mal sein Gesicht und nimmt entgegen seinem Dogma den Helm ab.

In einer abschließenden Post-Credit-Szene erscheinen Boba Fett und Fennec Shand im Palast des verstorbenen Verbrecherlords Jabba dem Hutten auf Tatooine. Inzwischen hat dessen Majordomus Bib Fortuna den Posten seines alten Gebieters eingenommen. Boba tötet Fortuna und erkürt sich zum neuen Herrscher über Jabbas ehemaliges kriminelles Imperium. Die Handlung dieser Szene wird nahezu nahtlos in der Serie Das Buch von Boba Fett (2022) fortgeführt, die auch den Handlungsstrang von Din Djarin nach den Ereignissen aus dem letzten Staffelfinale weiterführt.

Der Filmkritiker Andreas Borcholte lobt auf Spiegel online den Showrunner Jon Favreau und den „anarchisch-selbstreferenziellen Humor seiner Superheldenstorys“, denn „kaum hat man ein paar Mandalorian-Episoden gesehen, hält man diesen gut gewürzten Space-Spaghetti-Eintopf für eine der besten Serien, die gerade im Fernsehen laufen.“[41] Die Kultur-Redakteurin Kathleen Hildebrand schreibt in der Süddeutsche Zeitung: „The Mandalorian lebt in dieser Halbwelt der galaktischen Gauner, dem Star Wars der kleinen Leute, und es ist nicht verwunderlich, dass gerade diese Geschichte die erste richtig gelungene aus dem Franchise seit Jahren ist. Gerade weil sie weit weg spielt von den zentralen Protagonisten der Kern-Saga, von Han Solo, Luke Skywalker und Leia Organa, hat sie eine Frische, die all den Prequels, Sequels und Spinoffs im Kino weitgehend fehlte.“ Din Djarin und Grogu bestehen „ein Abenteuer pro Folge und das ist so schlicht und spannend erzählt, wie man es sich von der märchenhaft-robusten Fantasy-Science-Fiction von Star Wars wünscht.“[55] Der Germanist Adrian Daub meint in der Wochenzeitung Die Zeit, der „Rhythmus der ersten Episode ist frei von den Schnörkeln und Ziselierungen, die im derzeit herrschenden Barockzeitalter des Fernsehens de rigueur zu sein scheinen und Tiefe oft eher suggerieren, als sie wirklich zu schaffen. Ob und wie viel Tiefe The Mandalorian hat, ist zunächst unklar. Sehr viel Drive hat die Serie jedenfalls nicht. Und auch das ist beides nicht als Kritik gedacht.“[43] Der Kulturjournalist Michael Dirk Scholz lobt im Männermagazin GQ – Gentlemen’s Quarterly die Serie, denn sie habe einen „stilvollen und nostalgischen Look, schrottreife Speedgleiter, Retro-Raumschiffe, tolpatschige Androiden und eine grandios komponierte Filmmusik von Ludwig Göransson, die sich so anhörte, als wäre sie gleichzeitig neu und schon immer da gewesen – sozusagen ein Klassiker bei der ersten Veröffentlichung. The Mandalorian erzählte eine zwar eher simple, dafür aber eigenständige Geschichte, die episodisch angelegt war und trotzdem über einen roten Faden verfügte.“[56] Laut Jonas Ressel von Cinema Strikes Back vom Online-Medienangebot Funk ist The Mandalorian „die Serie, auf die alle Star-Wars-Fans gewartet haben. Sie sieht toll aus, hat großartige Schauspieler, eine dichte Atmosphäre und eine geerdete Handlung. Aber sie verliert sich hin und wieder in den unzähligen Star-Wars-Referenzen und das Erzähltempo könnte an einigen Stellen auch besser flutschen.“[57] Vali Aschenbrenner von der Computerspielezeitschrift GameStar schreibt, The Mandalorian ähnelt mit seiner „in sich abgeschlossenen Handlung, während das übergeordnete, große Ganze nur gemächlich vorangetrieben wird“, sehr „stark einer klassischen Western-Serie oder sogar einem Videospiel: Bevor die Hauptquest angegriffen werden kann, gibt es erstmal ein paar Nebenaufträge abzuarbeiten.“[58]

Die TV-Kritikerin Kelly Lawler bemängelt in der Tageszeitung USA Today, die Serie stelle „aufregende Ästhetik über Erzählung. Die ersten acht Episoden fühlten sich eher wie eine Ansammlung von coolen Bildern an, als eine zusammenhängende Geschichte.“[59] Der Journalist André Pitz schreibt im Musikexpress, die Serie recycelt „altbekannte Blaupausen. Die erste Episode der neuen Staffel liefert zwar ab, zementiert jedoch auch einen sehr konservativen Umgang mit dem Star Wars-Franchise“, schafft aber dennoch „mühelos, die altbekannte und von Die-hard-Fans so hochgehaltene Atmosphäre zu erzeugen. Man fühlt sich direkt zu Hause, muss praktisch keine neuen Kompromisse eingehen und kann sich im scheinbar niemals im Wandel befindenden, abgewetzten Universum ergehen.“[60] Der TV-Kritiker Mike Hale prognostiziert in der US-amerikanischen Tageszeitung The New York Times: „Am Rande des Geschehens drängt sich das Gefühl auf, dass The Mandalorian die grundlegende Mission des Star-Wars-Franchises über vier Jahrzehnte hinweg erfüllen wird: der essentiellen Kitschigkeit und Zweidimensionalität von George Lucas’ ursprünglichem Konzept treu zu bleiben. Favreau und Filoni verlangsamen es, lassen es gut aussehen, nehmen etwas von dessen Sentimentalität heraus, geben ihm etwas Raffinesse und lassen Sie beim Genießen gut fühlen. Das ist kein Kino, das ist Spitzenfernsehen.“[44] Für die Journalistin Marlen Hobrack im Kunstmagazin Monopol liegt das „Geheimnis des Erfolgs“ der Serie weder im „avancierten Storytelling“ noch in den zumeist „klassisch eindimensional gezeichneten“ Figuren, sondern in einer „ausgeprägten Lust an filmischen Zitaten“ sowie der „Rückkehr zum visuellen Erfolgsrezept der ersten ‚Star Wars‘-Trilogie der 70-er und 80er-Jahre“: „Die Space-Western-Serie inszeniert auf faszinierende Art die ‚Echtheit‘ des Dargestellten.“[61]

Bei der Primetime-Emmy-Verleihung 2020 wurde die Serie in sieben Kategorien ausgezeichnet, zuvor hatte sie 15 Nominierungen erhalten. Gewonnen haben u. a. Greig Fraser und Barry „Baz“ Idoine für ihre Kameraarbeit und Komponist Ludwig Göransson.[62] Die Motion Picture Sound Editors zeichneten die Serie mit einem Golden Reel Award für Outstanding Achievement in Sound Editing – Sound Effects and Foley for Episodic Short Form Broadcast Media aus. Bei den Verleihungen des OFTA Television Award der Online Film & Television Association erhielt die Serie fünf Preise.[63]